Tres días después del cierre del gobierno, demócratas y republicanos en Capitol Hill llegaron a un acuerdo de financiación que mantendrá abiertas las agencias hasta el 8 de febrero. El acuerdo no incluyó las protecciones de DACA buscadas por los demócratas del Senado, pero sí incluyó fondos para el Programa de Seguro Médico para Niños. Después de más de 100 días de debate, uno de los programas federales más populares, previamente apoyado de manera predecible por ambas partes, fue reembolsado durante los próximos seis años por $ 800 millones de dólares.
CHIP, que brinda cobertura de atención médica a casi nueve millones de niños y 375,000 mujeres embarazadas, expiró a finales de septiembre del año pasado. Desde entonces, los estados habían utilizado fondos de emergencia para mantener su programa a flote. Algunos estados se vieron obligados a recortar los servicios terciarios para poder hacerlo. En algunos estados, el programa estuvo a varios días de cerrarse. En otros, ya lo había hecho. La noticia de la aprobación de la medida de financiación en Washington fue bienvenida para muchos, pero los observadores astutos podrían ver la nube dentro del lado positivo.
Seis años de financiación no es mucho.
Políticamente hablando, este año se ha caracterizado por la polarización política y las luchas internas. Si la administración Trump ha exacerbado o no las tensiones entre demócratas y republicanos o simplemente alterado la luz en la que se ve ese conflicto, es evidente que la política como de costumbre se ha convertido en política como guerra permanente. Eso significa, desafortunadamente, que los estadounidenses ahora pueden esperar una pelea por CHIP, que, nuevamente, es un programa increíblemente popular, dentro de seis años. Al observar los números, queda claro que esto no es menos que ideal. Es extraño.
¿Qué hace que la decisión de solo reautorizar el programa por seis años Lo que nos confunde es lo que sabemos sobre los costos del programa, cortesía de la Oficina de Presupuesto del Congreso. Pizarra puso sus manos en un intergubernamental memo de la CBO y ese memorando decía que cuanto más tiempo se vuelva a autorizar el CHIP, más dinero ahorrará el gobierno. La CBO estimó que si el CHIP se extendiera por una década, en lugar de solo cinco años, la reautorización le ahorraría al gobierno seis mil millones de dólares.
Has leído bien. Dada la oportunidad de ahorrar dinero al brindar una mejor atención médica a los niños durante más tiempo, los demócratas y los republicanos se unieron y decidieron que, no, financiarían CHIP durante seis años.
Por cierto, la razón por la que CHIP le ahorra dinero al gobierno si se financia por un período de tiempo más largo es bastante fácil de entender: si se expulsa a más niños del programa, es probable que lo hagan. inscribirse en el seguro público-privado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que subsidia el gobierno federal. Y segun Pizarra, una reautorización más prolongada significaría que en la segunda mitad del período de reautorización, el programa sería mucho más generosamente financiado, lo que significa que más familias dejarían su seguro de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio para sus hijos y lo cambiarían por CHIP.
Por supuesto, en el esquema más amplio de financiamiento federal, $ 6 mil millones (menos que eso, en realidad, si lo abandona) no es un tonelada de dinero, pero el plan de financiación sigue siendo indicativo de una política rota. Y la conclusión es la siguiente: las políticas quebradas amenazan la salud a largo plazo de CHIP, así como cualquier otro programa gubernamental que de manera demostrable ayude a los niños. El acuerdo final parece representar evidencia de que los partidarios están buscando otro programa federal con el que golpearse. CHIP es, vale la pena repetirlo hasta la saciedad, una elección terrible. CHIP ayuda a los niños enfermos. Es rentable (especialmente si los políticos no toman decisiones estúpidas). Funciona.
¿Es bueno que finalmente CHIP esté financiado? Absolutamente. De manera inequívoca. Pero no hagamos una fiesta todavía.
