Le dije a mi hija exactamente por qué perdí mi trabajo y mi matrimonio

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"¿Perdiste tu trabajo por la misma razón por la que mamá se divorció de ti?"

Es domingo por la tarde y estamos en el coche, volviendo de una fiesta de cumpleaños. Como sucede tan a menudo, mi primogénita, Heloise, ha luchado con una pregunta durante días antes de formularla. En los últimos meses, ha estado recopilando la historia de la ruptura de sus padres. También ha estado reconstruyendo una línea de tiempo sobre cómo el mundo de su primera infancia, un mundo de niñeras, coches nuevos, una casa enorme con un patio - se convirtió en un mundo de un pequeño apartamento con rejas en la ventanas.

Hace dos semanas, preguntó por qué habíamos dejado esa primera casa grande. "Papá perdió su trabajo, conejito", le dije. Ella asintió.

Basándome en la experiencia, sabía que los seguimientos llegarían pronto. Mi ex y yo acordamos nunca mentirles a los niños. Con cada mes que pasa, la tarea se vuelve más desafiante.

Perdí mi trabajo de profesor universitario después de confesar que me acosté con mis estudiantes; Perdí mi matrimonio por la misma razón. Mi hija se enteró de mis asuntos el año pasado cuando los niños de su escuela le dijeron la verdad. Cuando Heloise llegó a casa confundida, su madre y yo explicamos, por separado, qué era "hacer trampa" y cómo podía terminar con un matrimonio.

Perdí mi trabajo de profesor universitario después de confesar que me acosté con mis estudiantes; Perdí mi matrimonio por la misma razón

Heloise tenía siete años en ese momento. No estaba listo. A juzgar por la ecuanimidad con la que recibió la noticia, lo fue.

Entonces, cuando ella hace esta pregunta el domingo, no hay necesidad de detenerse. Le sonrío levemente en el espejo retrovisor. "Sí, cariño. Perdí mi trabajo por más o menos la misma razón por la que tu mamá y yo nos divorciamos ".

"¿Así que hiciste trampa y te obligaron a dejar tu trabajo?"

"Sí." No me atrevo. Sé exactamente cuál es el seguimiento que se avecina.

“¿Por qué les importaría? ¿Hacer trampas contra las reglas para los maestros? "

Heloise siempre está dispuesta a hacer preguntas difíciles.

Respiro con mucha calma. “No era solo que estaba haciendo trampa. Estaba haciendo trampa con los estudiantes en mis clases. Estos estudiantes eran adultos, pero todavía estaba en contra de las reglas ".

"¿Qué edad tenían?"

Tentador a mentir. Mejor no hacerlo. "Eran adolescentes y veinteañeros".

Heloise hace una última pregunta para el viaje en automóvil. "¿Hiciste trampa porque estabas enfermo?"

Heloise me ha visto hospitalizado más de una vez. Ella sabe que tomo medicamentos y conoce la palabra "bipolar". Cada verano en la playa o en la piscina, cuando me quito la camisa, ve las cicatrices de todo mi comportamiento autolesivo. ¡Y Dios mío, qué tentador es echarle la culpa de todo a mi enfermedad mental! Me encantaría poder decir: "Sí, cariño, abba hizo trampa e hizo esas cosas malas porque estaba enfermo. ¡No fue culpa suya! "

Estoy apostando a que si estoy dispuesta a decirle las duras verdades sobre mi vida privada ahora, ella estará dispuesta a hacer lo mismo cuando sea mayor y esté pasando por un momento difícil.

No le mentiré. Soy bipolar, con un trastorno de personalidad que lo acompaña, pero no estaba maníaco cuando volví a acostarme con mis alumnos. La verdad es que, una y otra vez, tranquilo, sobrio y lúcido, elegí la prisa de una nueva conexión sobre mis obligaciones y mis promesas. La enfermedad explica mucho por qué reaccioné de manera tan destructiva cuando me atraparon; no explica por qué la cagué en primer lugar.

Así que puede que sea el padre más indiscreto al sur de los Tehachapis, pero que me condenen si soy el más deshonesto. "No, cariño, no hice trampa porque estaba enferma. Me temo que acabo de cometer algunos errores graves ".

Casi digo "Lo siento", pero no quiero que vuelva con su reflexivo "Está bien". La parte más dificil de ser un padre enfermo mental es asegurarse de que nunca ponga a sus hijos en la posición de tener que tranquilizarlos usted. En mis frágiles días, eso es más difícil de lo que debería ser.

Heloise mira por la ventana. Tengo un destello de ella cuando era adolescente en terapia, llamándome por teléfono para decirme que odia mis tripas. Tengo un flash de ella cuando era adolescente un año después, abrazándome y diciéndome que ya no me odia. Conozco mejor que muchos el arco del adolescente con las narrativas de los padres; Pasé décadas enseñando a los estudiantes cómo escribir a través del proceso.

Pienso en algo que dice mi terapeuta. "No importa lo que hiciste antes. Lo único que les importará a tus hijos al final es que luchaste por ellos e hiciste todo lo que pudiste para permanecer en sus vidas ". Sé que tiene razón, pero me pregunto qué quiere decir con "el fin". Cuando mis hijos son ¿crecido? Cuando muera?

La parte más difícil de ser un padre con una enfermedad mental es asegurarse de que nunca ponga a sus hijos en la posición de tener que tranquilizarlo.

En el Centro de Kabbalah, donde se crían mis hijos, enseñan que los niños eligen a sus padres. Antes de nacer, un alma no nacida selecciona el entorno exacto que necesita para experimentar el crecimiento espiritual. Esto es inmensamente reconfortante para los padres; ¿Cómo puedes fallarles a tus hijos cuando sus almas ya "sabían" todo lo que harías? No creo mucho en el cortejo, y no creo en esto, pero es el principio de fe más tentador que conozco. Ya deseaba lanzar un "¡Oye, me elegiste a mí!" a los niños cuando están molestos. Nunca me atrevería, pero aún así.

Heloise y David probablemente no me eligieron, pero están conmigo a pesar de todo. Aquí están con este hombre tan amoroso como vergonzoso, tan imperfecto como devoto, tan incapaz de ser callado como de dejar la cafeína.

Así que no, no quería que mi hija se enterara tan pronto de que su padre perdió su trabajo y desechó el matrimonio con su madre. Pero las mentiras que se habrían necesitado para evitar que ella se enterara habrían hecho mucho más daño a la larga.

Estoy apostando a que si estoy dispuesta a decirle las duras verdades sobre mi vida privada ahora, ella estará dispuesta a hacer lo mismo cuando sea mayor y esté pasando por un momento difícil. La sinceridad es una inversión.

Hacemos macarrones con queso juntos. Lo preparo a su manera, con el queso en polvo solo parcialmente mezclado, de modo que se amontona en sabrosas pepitas de oro. "¿Tienes alguna otra pregunta?" Pregunto mientras comemos.

Heloise asiente. "¿Puedo tomar tres galletas Oreo en lugar de dos después de la cena?"

"Supongo. ¿Es esa tu única pregunta?

Mi hija se encoge de hombros feliz. "Eso es suficiente por ahora, abba".

Hugo Schwyzer es padre y escribiente de cosas.