Los niños son propensos a hacer preguntas científicas engañosamente complicadas, y debe estar preparado con una respuesta simple y concisa o corre el riesgo de terminar como Louis CK después de que su hija preguntara por qué estaba lloviendo en un pozo de desesperación existencial. Nuestra serie, Porque el cielo es azul? plantea este tipo de preguntas a expertos muy sobrecalificados que le ayudarán a calmar la curiosidad de su hijo antes de que se salga de control. En primer lugar, la periodista científica y experta en malaria Sonia Shah, cuyo libro La fiebre le enseñó más de lo que cualquier persona cuerda quiere saber sobre los mosquitos.
Las preguntas de su hijo
¿Por qué pican los mosquitos?
Solo los mosquitos mamás pican, y la razón es que solo necesitan un poquito de sangre para alimentar a sus bebés. Tienes mucha sangre y solo estás compartiendo un poco con la mamá. El mosquito no quiere que notes la picadura porque no quiere que lo abofetee, por lo que tiene un medicamento en la saliva que adormece tu piel. Por lo general, no sientes la mordedura hasta que ella te muerde y se va volando. Entonces, tu cuerpo reacciona, por lo que hay un bulto. Algunos mosquitos pican cualquier cosa, al igual que algunos niños se comen todo.
Todo el mundo huele diferente, y un mosquito puede notar la diferencia entre cómo huele mi aliento y el tuyo, o cómo huelen mis pies y tus pies.
¿Por qué muerden a algunas personas más que a otras?
Los mosquitos tienen gustos muy específicos, al igual que a algunos niños les gusta la pizza pero no las salchichas, y pueden oler lo que les gusta. Todo el mundo huele diferente, y un mosquito puede notar la diferencia entre cómo huele mi aliento y el tuyo, o cómo huelen mis pies y tus pies. También les gustan las diferentes temperaturas, así que tal vez les guste más tu temperatura que la de tu amigo. Algunos mosquitos solo pican perros o pájaros porque huelen mejor para ellos. Y algunos mosquitos pican cualquier cosa, al igual que algunos niños se comen todo. 
¿No podemos deshacernos de todo el mosquitoes?
La gente lo ha intentado, pero es difícil porque, como cualquier animal, los mosquitos quieren vivir. Son muy inteligentes, idean formas de sobrevivir y han sobrevivido mucho tiempo, así que tenemos que aprender a vivir con ellos. Además, si nos deshiciéramos de todos los mosquitos, quién sabe qué se mudaría al lugar donde solían vivir, podría ser un error diferente que es aún peor.
Tu pregunta
¿Cuál es la mejor forma de prevenir las picaduras de mosquitos?
Vivo en Baltimore, donde es muy húmedo, y estamos cerca de un arroyo, por lo que vivimos cerca de muchos de ellos. Usamos camisas y pantalones livianos de manga larga, y trato la ropa con permetrina, que puedes comprar online y que dura algunos ciclos de lavado. Me gusta más que el DEET porque no está en tu piel. La permetrina se considera segura para los niños por el Centro Nacional de Información sobre Plaguicidas, pero si está buscando aerosoles para insectos explícitamente aptos para niños, consulte la resumen exhaustivo por las mamás en Revista Madre.
