El senderismo ha sido parte de mi vida desde la escuela secundaria.
Cuando me convertí en padre, me di cuenta de que quería transmitir mi amado pasatiempo a mis hijos. También me di cuenta de que cuando se trata de niños pequeños, el legado de las pasiones amadas puede ser difícil de transmitir. Especialmente si, como yo, tienes una hija de voluntad fuerte.
Pero yo también tengo una voluntad fuerte, y el senderismo era algo que sabía que necesitaba que le encantara a mi hija. Nosotros hicimos nuestra primera caminata juntos hace más de un año y muchos desde entonces. No siempre fueron fáciles. En el proceso, he aprendido algunas cosas sobre cómo ayudarla a sentirse segura y fomentar su sentido de la aventura y exploración.
Mi primera caminata con mi hija tuvo lugar en un sendero de bucle fácil en la Universidad del Norte de Florida aquí en Jacksonville. No tenía ningún procedimiento para enseñarle a amar las caminatas; Pensé que a ella le encantaría tanto como a mí porque es mi hija.
En su mayor parte, tuve suerte. Así fue como funcionó. Sin embargo, sucedieron algunas cosas que hicieron que la caminata inaugural fuera más exitosa.
Primero, mi pequeña quería llevarse su cochecito de juguete y, aunque parecía antitético disfrutando de la naturaleza, La dejo. Creo que pudo disfrutar de la experiencia porque tenía algo que podía mantenerla ocupada mientras deambulaba por la prueba.
El cochecito de juguete la mantuvo feliz. Pero también la mantuvo ocupada y enfocada en la resolución de problemas. A veces, grandes raíces sobresalían del suelo y agarraban las ruedas de plástico del cochecito. Mi hija tuvo que decidir si iba a retroceder y tomar una ruta diferente o simplemente levantar el cochecito y caminar.
Estas pequeñas situaciones mantuvieron la caminata interesante y le enseñaron a adaptarse. Si se sentía realmente frustrada, intervenía y la ayudaba a encontrar una solución.
Para mí era importante elegir un sendero que ya había explorado extensamente. Sabía cómo era el terreno y sabía dónde llevarla y dónde no llevarla. En Florida, los senderos pueden tener algunos peligros que podrían asustar a sus niños pequeños: grandes arañas banana, las redes que hacen que atraviesan el sendero, caimanes tomando el sol en la orilla de un lago. Después de todo, es Florida.
Suena obvio ahora, pero realmente no lo era entonces: lo más significativo de nuestra primera aventura fue que mi hija aprendió lo que era una "caminata". Entonces, en el futuro, cuando dije: "Hagamos una caminata", ella sabía lo que iba a suceder y, en la mayoría de los casos, estaba entusiasmada con eso.
Pero cuando ella no estaba emocionada por eso, tenía algunos trucos bajo la manga. Uno de ellos fue usando el medio ambiente de la caminata para fortalecer sus experiencias sensoriales. Si ella era quisquillosa, me detenía en un pino, por ejemplo, cumplía un par de necesidades, las frotaba entre mis dedos y dejaba que huela el aroma a pino y cítrico.
Haciendo las caminatas educativo también la mantiene interesada. Cuando haya al menos dos especies diferentes de árboles a lo largo del sendero, caminaremos hacia ambos y le diré que sienta la corteza. Esto es genial cuando hay pinos y robles uno al lado del otro porque la corteza es muy diferente. Pasamos las yemas de los dedos sobre la corteza y arrancamos un trozo para que pueda sentir la diferencia entre los árboles.
Si bien mi hija suele estar feliz de cargar por el camino, tiene momentos en los que se asusta. Puede ser intimidante para un niño pequeño mirar un trozo de sendero que atraviesa árboles altísimos; a veces ella parece asustado por lo desconocido.
En esas situaciones, la levantaré y la llevaré conmigo. Después de uno o dos minutos, tiende a relajarse. Entonces, la seduciré con algo sobre los alrededores. Señalaré una mariposa o un insecto.
En la mayoría de los casos, querrá bajar y examinar lo que sea que veamos. A partir de ahí, suele estar lista para empezar.
Pero lo más importante es permitiéndole interactuar con el medio ambiente. La animo a que recoja palos, lance piñas, recoja flores y, cuando quiera dejarse caer y construir castillos de arena o montones de tierra, recogeré materiales para ella y la dejaré construir.
También ayuda cuando la dejo "liderar el camino". Para los senderos marcados con llamas en los árboles, cada pocos minutos le pregunto si puede ver un árbol con color. Cascarón escanea el sendero y señala el árbol, y luego le digo que esos colores nos ayudan a saber qué camino tomar.
