La población de EE. UU. cambiado sustancialmente en el último medio siglo, creciendo casi un 63 por ciento. Quizás los dos más cambios demográficos prominentes durante los últimos 50 años se relacionan con la edad. En 1968, el Baby boom acababa de terminar, y los miembros más antiguos de su cohorte tenían solo 22 años.
A medida que los baby boomers envejecen, la nación también ha envejecido sustancialmente. En 1970, la edad promedio en los EE. UU. Era de 28,1 años. En 2016, fue 37,9.
Demógrafos y geógrafos como yo hemos visto cómo esta cohorte envejecida transformó a los Estados Unidos, de niños pequeños en las décadas de 1950 y 1960 a personas mayores en la actualidad. Este envejecimiento de América ha dejado una huella geográfica distintiva.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Peter Rogerson, Catedrático de Geografía, Universidad de Buffalo, Universidad Estatal de Nueva York.
Dónde viven los estadounidenses mayores
Como era de esperar, los estados de jubilación populares como Florida y Arizona tienen altas concentraciones de estadounidenses mayores.
Lo que puede ser más sorprendente son las amplias franjas de ancianos que corren por el Medio Oeste y los Apalaches. Estas regiones tienen envejecido significativamente, ya que muchos residentes más jóvenes se dirigieron hacia las costas.
La gente más joven también se ha mudado fuera de Nueva Inglaterra, principalmente en busca de trabajo. Maine, New Hampshire, Vermont y Connecticut se encuentran entre los siete estados con una edad promedio de más de 40 años en 2010; Pensilvania, Virginia Occidental y Florida son los otros.
Estados Unidos no solo está envejeciendo, sino que el número de muertes está aumentando. Esta tendencia se acelerará en las próximas décadas.
Mientras tanto, el número de nacimientos ha disminuido desde 2007. De hecho, en 2013, más del 30 por ciento de todos los condados de EE. UU. Experimentaron un fenómeno conocido como "disminución natural", debido al mayor número de muertes que de nacimientos. La disminución natural es ahora más prominente en Maine, la región de los Apalaches, las Grandes Llanuras y el Medio Oeste.
Los demógrafos esperan que este fenómeno se expanda geográficamente en los próximos años, a medida que la población general siga envejeciendo.
Movimiento por los EE. UU.
Durante el último medio siglo, los estadounidenses se han redistribuido constantemente, moviéndose desde el noreste y el medio oeste hacia el sur y el oeste. De 1970 a 2010, el noreste y el medio oeste crecieron un 15,7 por ciento, mientras que el sur y el oeste casi duplicaron su población.
El país también se ha vuelto más urbano. El porcentaje de la población que vive en áreas urbanas aumentó en alrededor de 7 puntos porcentuales entre 1970 y 2010. La urbanización aumentó en todos los estados excepto Oklahoma y Maine.
A pesar de esta tendencia, muchas ciudades ahora se están encogiendo - particularmente ciudades en el noreste y medio oeste. Más personas, en particular adultos jóvenes, están abandonando estos lugares en busca de oportunidades económicas de las que ingresan. El porcentaje de la población viviendo en grandes ciudades ha disminuido desde 2013, mientras que el porcentaje que vive en ciudades más pequeñas aumentó del 17,9 al 20,1 por ciento.
Hoy en día, es mucho menos probable que los estadounidenses se muden de lo que eran hace 50 años. En 1968, el 19 por ciento de la población cambió su lugar de residencia principal. Esta cifra se redujo a solo el 11 por ciento en 2015.
De hecho, a pesar de que en la actualidad hay una población mucho mayor, menos personas en total se están mudando. En 1968, 37,3 millones cambiaron de residencia, mientras que solo 34,9 millones lo hicieron en 2015. En efecto, la tasa de movilidad en 2016 fue el más bajo en décadas.
Gran parte de este cambio se debe a la edad. La gente es menos propenso a moverse a medida que envejecen. En 1968, los padres de los baby boomers estaban en sus años de adultos jóvenes con mucha movilidad, pero hoy los boomers son mayores y más propensos a quedarse donde están.
Costa a costa
La migración de los últimos 50 años ha llevado a la población a convertirse más bicoastal. En 2010, el 46,2 por ciento de los estadounidenses vivía en estados ribereños del océano, frente al 43,2 por ciento en 1970.
Baby boomers han contribuido a esta tendencia. Hace cincuenta años, este grupo estaba distribuido uniformemente entre el resto de la población en general. Para 1990, se habían vuelto más bicocostas y se concentraban en un pequeño número de áreas metropolitanas dinámicas y en crecimiento.
Entre 1990 y 2000, una cantidad sustancial de boomers acudió en masa desde estas áreas metropolitanas a regiones de jubilación y prejubilación cargadas de comodidades, como el noroeste del Pacífico, Florida, el norte de Wisconsin y Michigan, así como algunas áreas del sur, como la región de Ozark y el oeste Carolinas.
Estas áreas han seguido creciendo, mientras que los baby boomers se mudaron en su mayor número desde el sur de las Grandes Llanuras y el área a lo largo del Valle del Río Mississippi.
Con el envejecimiento de los baby boomers, Generación X y millennials ahora están comenzando a impulsar el cambio demográfico. Con el tiempo, estos grupos asumirán un papel cada vez más importante en la determinación de la geografía en evolución de los EE. UU.
