Las ciudades modernas están tan abarrotadas de cafeterías llenas de baristas tatuados que sin sonreír vierte leche en pequeños corazones en tazas más pequeñas por cuatro dólares cada una, que puede ser difícil desenredar las cadenas. ¿Qué diferencia entre el Starbucks de Stumptown y el Blue Bottle de La Colombe? Estos traficantes de cafeína de la tercera ola son difíciles de distinguir. Dicho esto, sus fundadores no lo son. O, más precisamente, Todd Carmichael no lo es. Es uno de esos tipos que no puede evitar sobresalir.
Todd Carmichael, el malhablado y de gran corazón fundador de La Colombe, como hice yo una tarde reciente en Nueva York, y nunca volverás a confundirte. Carmichael, de 54 años, es un aventurero, un emprendedor y un tipo calvo de Filadelfia con opiniones firmes. Se convirtió en el primer estadounidense en viajar solo a través de la Antártida en 2008 y el primer hombre en hacer draft. lattes en 2016, que es al menos parte de la razón por la que La Colombe fue evaluada recientemente en mil millones dolares. Hablamos el día en que cerraron todos los Starbuck estadounidenses por motivos de entrenamiento de sensibilidad. Estaba buscando nuevos sabores de su café con leche de barril en una lata (el café con leche es sorprendentemente delicioso) pero, como el padre de cuatro hijos, Yemi, 16, Yordi, 13, Selah, 10, y un niño solitario, Bek, 7, adoptado de Etiopía, Carmichael estaba listo para hablar sobre raza.
LEE MAS: Los 100 papás más geniales de Estados Unidos clasificados, edición 2018
Carmichael y su esposa, la músico (¡y el himno de los Philadelphia Flyers!) Laura Hart son blancos. Sus cuatro hijos son afroamericanos. “Etíope-estadounidense”, me corrige. La familia vive en Gladwyne, un suburbio muy próspero y muy blanco de Filadelfia, que ha generado interacciones interesantes. "Estaré en una fiesta con 30 niños y hay un niño negro. Un papá dirá: "¿Cuál es el tuyo?", Y yo diré: "El negro". Y no pueden aceptar que acabo de decir eso ", se rió Carmichael. Él y su familia viven en Gladwyne, un suburbio acomodado, en su mayoría blanco, de Filadelfia. "¿Con qué voy a empezar? ¿El de la camisa azul y las jodidas zapatillas de deporte?"
Carmichael tiene una risa contagiosa y un entusiasmo contagioso que llena una habitación, en este caso, el laboratorio acristalado en la ubicación de La Colombe en Vandam Street en el centro de Manhattan. El tipo puede hacer la corte, que es lo que está haciendo para mi diversión y para el regocijo de una díada de publicistas. Se les paga por ser encantados. No soy. Aún así, no puedo evitarlo. Carmichael tiene bromas y una boca sucia y un brillo en los ojos. Este magnetismo seguramente es parte del atractivo de La Colombe, pero también le ha valido a Carmichael un concierto como presentador en The Travel Channel para dos programas. Terrenos peligrosos y Terrenos poco comunes (¿entiendes?) en el que trota alrededor del mundo haciendo cosas rudas entre sorbos.
Aunque es bastante extrovertido, Carmichael también tiene una vibra solitaria. Conduce de una manera que deja atrás a los demás. Corrió su primer maratón a los 15 años. Con frecuencia, hasta que tuvo una familia, se jodía durante meses para perseguir aventuras, desde surfear olas monstruosas hasta escalar picos extraños. Y durante años fue un soltero empedernido. “El tipo de cosas que estaba haciendo, en teoría, eran muy atractivas para hacer. Pero en la práctica, no es tan genial ", dice," No les gusta cuando desapareces durante dos meses y creen que estás muerto. Las mujeres odian eso ".
Pero hace quince años, conoció a la cantante y compositora Lauren Hart, hija del famoso locutor de los Philadelphia Flyers, Gene Hart. Carmichael ya sabía que quería adoptar y cuando Lauren lo trajo espontáneamente en su primera cita, supo que había encontrado a la indicada. Pero no supo que tenía una hija hasta cinco años después, dice, hasta que estuvo de viaje en la Antártida. "Estaba a diez días del poste cuando mi esposa llamó y dijo: 'Vamos a tener una hija'". resulta que Hart estaba en Addis en ese momento y había conocido a Yemi, de 8 años, cuyo nombre completo significa Noche Oro. Yemi tardó un año en llegar a los Estados Unidos, tiempo durante el cual Carmichael y Hart se prepararon asiduamente. “Traer a casa a un niño de ocho años es difícil para ti y para ellos. Hay mucha rabia ahí ", explica," Quieres dedicar un año. Afortunadamente, había pasado un año preparándome para una escalada, así que sé cómo superar un año de mi vida y solo concéntrate en una cosa ". Durante los siguientes nueve años, Hart y Carmichael han repetido ese proceso tres veces.
Carmichael creció en Spokane, WA, y siempre ha sido un progresista. "Mis empleados saben que soy un puto comunista", dice. Pero ahora no hay forma de evitarlo, ni en el trabajo ni en casa. El clima político actual ha sacudido a los niños de Carmichael, como si tuviera muchos niños de color. De acuerdo con un estudio reciente, muchos niños, en su mayoría hijos de inmigrantes o los propios niños inmigrantes, han quedado traumatizados por la elección de Trump. E incluso si no es la administración lo que los pone en peligro, el miedo está bien fundado. Según un estudio de la Universidad de Warwick, Los crímenes de odio aumentan después de muchos de los muchos tuits incendiarios de Trump.
“Lo hemos pasado mal”, admite, “El mundo se ha vuelto un poco diferente. A Selah le han dicho que deberían lincharla y que le pusieran la palabra N en el baño de su escuela. Bek llegó a casa de Montessori y me preguntó: "¿Es cierto que ahora con este presidente tengo que volver a Etiopía?" Yo estaba como, "No, hermano". Pero esta mierda llega todo el tiempo. El panorama para ser padre es un poco más desafiante ahora '”.
ADEMÁS: ¿Qué significa ser un padre genial en 2018?
Y eso nos lleva al incidente reciente en Starbucks, una empresa que Carmichael describe como "una empresa progresista que yo no odies ". Fundamentalmente, Carmichael piensa que lo que sucedió en Filadelfia ese día, “no es un problema de Starbucks, amigo. Es un problema estadounidense que apareció en Starbucks ". Lo que Carmichael piensa que salió mal es que “entendieron mal su papel en sus comunidades. No puede ser simplemente una empresa de arriba hacia abajo cuyo enfoque principal son las competencias y los costos más bajos. Tienes que ser un espacio seguro para la comunidad para que todos se sientan bienvenidos ".
Esta empatía es anterior a la llegada de Yemi, Yordi, Selah y Bek. Tal vez sea innato, ciertamente lo es, tal vez parte de él se desarrolló en las últimas millas de aguas profundas de maratones y ultramaratones y en los meses solitarios solo en la Antártida. Pero el impulso fue pulido por el café. En sus aventuras itinerantes, Carmichael ha visto de primera mano la desigualdad inherente al comercio del café. Al igual que el chocolate, el café es un cultivo básico, lo que significa que las personas que lo cultivan y cosechan viven en condiciones muy diferentes a las de las personas que lo consumen. El café florece en muchas de las naciones más devastadas por la guerra y más pobres del mundo, desde Ruanda y Sudán del Sur hasta Colombia y Haití. Carmichael lo ha visto todo. Pero, dice, “tener un hijo abre tu visión del mundo de una manera que nada más puede hacerlo. Y eso es si haces tu propio hijo. Si realmente adoptas a un niño, pero similar a ti, se abre más porque ahora estás pensando en diferentes aspectos y culturas, y si tienen diferentes orígenes étnicos, se abre incluso más amplio. Así que tienes esta increíble visión de que, como niño adoptado, alguien de Etiopía podría ver el mundo ".
En muchos sentidos, la raza es la pieza central de su vida. “Las familias negras hablan sobre la raza casi todos los días”, dice. “Las familias mixtas o mixtas hablan sobre la raza casi todos los días. Las familias blancas nunca lo hacen. Y entonces existe esta verdadera incomodidad si solo has vivido en ese espacio, porque no es algo de lo que estés acostumbrado a hablar. Hay un poco de miedo, es tan nuevo. Para nosotros, no lo es ".
Podrías -yo estaba- tener la tentación de colocar las difíciles conversaciones que Carmichael ha tenido sobre la raza con sus hijos junto con sus otras hazañas heroicas: tantas montañas, desiertos y mares han sido conquistados. Pero Carmichael tiene muy claro que su familia no es una nobleza obliga operación. “Mira, dice,“ si quieres salvar el mundo, salva el mundo. Si quieres formar una familia, hazlo ". No es, señala con razón, valiente hablar de raza cuando en realidad no se tiene otra opción.
También está esto: incluso las conversaciones más difíciles que tiene Carmichael están impregnadas de su carisma áspero. El día que nos conocimos, él era conversador y de un humor expansivo. Podría haber sido el flujo constante de triples expresos que bebió a lo largo de la conversación. Pero no fue así. Él era feliz. Estaba completo. Su hija acababa de empezar a trabajar en La Colombe. Esto le agrada inmensamente. "Hoy es el primer día de trabajo de Yemi en el café", se jacta. Tiene que conseguir dinero para la gasolina ".
"Ella es una barra atrás", agregó. "No vamos a dejar que ella toque la máquina todavía, pero tal vez algún día".
