Los ratones de campo de la pradera son monógamos. Sus primos cercanos, los topillos de montaña, tienden a dormir alrededor. Pero, si modifica uno o dos receptores de hormonas, prácticamente podrá reprogramar las inclinaciones sexuales de cada topillo. Cuando sus receptores de la hormona vasopresina están bloqueados, los ratones de campo de la pradera se convierten de cuerpos hogareños en destructores de hogares que hacer trampa. Y cuando la hormona vasopresina fluye libremente en el torrente sanguíneo de los ratones de campo de montaña, incluso los roedores más liberados sexualmente se establecen y forman familias.
La implicación es clara: la genética puede, en algunas circunstancias, mediar el comportamiento sexual y social. Pero, ¿existe realmente un gen relacionado con la promiscuidad? ¿Los topillos serán topillos? Y, si la genética determina el comportamiento sexual, ¿la excusa también de los humanos? infidelidad en algún nivel? La respuesta corta: probablemente no. De hecho, después de que el Dr. Richard Friedman, profesor de psiquiatría clínica en Weill Cornell Medical College,
Para ser justos, no se trata solo de ensayos con roedores. Un puñado de estudios en humanos ha sugerido que los genes y las hormonas pueden predisponer a algunos hombres y mujeres a la infidelidad. El culpable constante parece ser la vasopresina, una hormona que afecta la confianza, la empatía y el vínculo sexual. Un estudio finlandés encontraron que las mujeres que portan variantes del gen del receptor de vasopresina son más propensas a autoinformar la promiscuidad sexual. Aunque no se encontró tal observación en los hombres, el estudio sugiere que algunas mujeres están "biológicamente inclinadas a vagar", escribió Friedman en el New York Times. "Las mujeres que portan ciertas variantes del gen del receptor de vasopresina son mucho más propensas a participar en un 'vínculo de pareja adicional', el eufemismo científico para la infidelidad sexual".
Al mismo tiempo, la gran mayoría de las investigaciones sobre los posibles genes de la infidelidad han resultado vacías. Horgan cita un Estudio de 2004, a Estudio de 2008y un puñado de otros estudios que no han logrado encontrar ninguna conexión entre los receptores de vasopresina y la infidelidad. Y mientras que otros estudios han sugerido un vínculo entre los receptores de oxitocina y la promiscuidad, el propio estudio finlandés no encontró tal vínculo. En una palabra, ninguno de los estudios parece estar de acuerdo sobre un receptor o gen consistente que incluso se correlacione con, y mucho menos medie, el comportamiento infiel o promiscuo en humanos.
Los autores del estudio finlandés saben cómo se ve. "Los problemas con la replicabilidad de las asociaciones de genes candidatos para los rasgos de comportamiento están bien documentados", escriben.
Y con razón. “La literatura sobre asociaciones de genes candidatos está llena de informes que no han resistido una replicación rigurosa. Este es el caso tanto de los efectos principales sencillos como de las interacciones posibles entre genes y entornos ”. según un editorial de 2012 publicado en la revista Genética del comportamiento. “Como resultado, la literatura psiquiátrica y genética del comportamiento se ha vuelto confusa y ahora parece probable que muchos de Los hallazgos publicados de la última década son incorrectos o engañosos y no han contribuido a avances reales en conocimiento."
¿Existe un gen de la infidelidad? Quizás. Los estudios futuros seguramente eliminarán esta cuestión. Pero si el trabajo previo en el campo de la genética del comportamiento es un indicio, es seguro decir que la respuesta es no.
