Viviendo fuera de la red puede sentirse como un sueño. El agua es fresca, la hierba es verde; el trabajo duro es gratificante y los errores se toman con calma. Como la amenaza de COVID-19 ha empujado a las familias urbanas al interior y ha hecho que los suburbios abarrotados se sientan aún más abarrotados, la idea de vivir en la ladera de una montaña en medio de la nada ha adquirido un nuevo atractivo.
Mi familia y yo vivimos fuera de la red durante años, extrayendo agua de un manantial de montaña, energía del sol y madera del bosque para obtener calor. Hoy, nuestra hija tiene ocho años y vivimos un poco más cerca de la ciudad. Todavía disfrutamos de la belleza cruda de la montaña, pero hemos descubierto que vivir fuera de la red es un tipo diferente de distanciamiento social. A medida que nuestra hija envejecía, queríamos que tuviera amistades ricas, y los largos viajes se volvieron agotadores. Esto es algo en lo que casi nadie piensa, y lo hemos visto pasar con muchos trasplantes urbanos como nosotros, hombres y mujeres jóvenes que forjaron las montañas, hicieron el amor, tuvieron hijos y luego se dieron cuenta de que estaban solo.
Afortunadamente, todavía vivimos en Nuevo México, donde incluso las ciudades están pobladas en gran parte por la naturaleza. A un corto paseo de nuestra puerta hay un protegido desierto con ríos, cañones, bosques y fuentes termales geotermales. Pasamos mucho tiempo al aire libre, e incluso enseño en una pequeña escuela, un grupo independiente de alumnos de 1º a 3º grado, dentro de esta zona salvaje. La tierra es una parte inmensa de nuestra vida y educación.
Cuando llegó la noticia de la pandemia y se cerraron las escuelas públicas, muchos de nosotros tardamos en apreciar el impacto que tendría en comunidades rurales como la nuestra. Pero el estrés nos alcanzó rápidamente. Al momento de escribir estas líneas, tenemos 31 casos confirmados de Covid-19 en nuestro condado y cero muertes. Nuevo México en su conjunto ha sido un lugar fresco a nivel nacional, pero los impactos de la enfermedad son visibles en todas partes, desde el obvios, como máscaras y protocolos en la tienda de comestibles, para los curiosos, como los autos y camionetas de fuera del estado acampados a lo largo del río. El impacto en nuestra salud ha sido mínimo, pero el impacto en nuestro bienestar, y el de nuestros hijos, ha sido palpable.
¿Cómo es para las familias que viven fuera de la red en otras comunidades? Recientemente me comuniqué con mi red de padres fuera de la red en los EE. UU. Para preguntar cómo los está afectando la pandemia. Así es la vida para ellos durante Covid-19.
Estamos agradecidos por una vida sencilla
“Un año antes de que el mundo cambiara, apilamos a nuestra familia de cinco en una casa rodante en busca de una vida más simple. Finalmente, nos instalamos en seis acres en la zona rural de New Hampshire, una decisión por la que estoy profundamente agradecido todos los días. Una vez que se hizo evidente que la pandemia cambiaría nuestras vidas en el futuro cercano, fue fácil aprovechar al máximo nuestra situación. Mi esposo abrió un sendero a través de nuestro terreno boscoso para caminatas por la naturaleza. Ofrece amplias oportunidades para educar a nuestros tres pequeños buscadores de aventuras. Y como ya estábamos educando en casa a nuestros mayores antes de que cerraran las escuelas, estábamos preparados. Estamos aprendiendo a cultivar hortalizas. Luego vienen las gallinas. Cada vez que corro por nuestro camino de tierra, sin un alma a la vista, agradezco al dosel de los árboles por limpiar nuestro aire y mantenernos saludables ".
Katherine, 40 años, Nueva Hampshire
Forest Kindergarten marcó la diferencia
“Comencé un jardín de infancia en el bosque hace cuatro años, después de 25 años en el aula. Quería un cambio en mi vida y también sentí la necesidad de reintroducir a los niños en el aula simple de la naturaleza. Pero cuando la pandemia golpeó, puso todo bajo una nueva luz. Los niños y yo hemos estado atrapados bajo la lluvia y la nieve muchas veces, y hemos aprendido a ayudarnos unos a otros en todo tipo de circunstancias. Los niños aprendieron a usar lo que teníamos, a no desear lo que no teníamos. Durante la pandemia, los niños se quedaron en casa y yo les envié actividades a los padres, grabé canciones e historias.
Ha sido una época desafiante, pero al graduarme decidí hacer visitas domiciliarias individuales, fuera de casa, con distanciamiento social. Una niña me llevó a un arroyo y cantamos juntos una canción al agua y dimos gracias. Ella me mostró con orgullo su jardín. En otra visita, nos reunimos alrededor de una fogata al aire libre y cantamos una canción sobre los latidos del corazón del universo. El niño me mostró con orgullo su diente perdido. Otro chico me encontró en el bosque donde nos habíamos reunido antes y me llevó a un lugar familiar. Fingí haber envejecido y olvidadizo. "No te preocupes", dijo, "¡Te guiaré por un buen camino!" Mi corazón cantó. Para estos niños, nuestro punto de conexión ha sido la naturaleza y capear la tormenta ". - Silke, 54, Nuevo México
No hemos sido estresados
“Hemos estado trabajando todo el tiempo. Hemos estado en bicicleta, paseando a los perros, jugando juegos de mesa y limpiando basura en el bosque. Incluso les enseñamos a los niños a cocinar y hornear. Hemos tomado precauciones, pero rara vez usamos máscaras, excepto en nuestros trabajos. No, no estamos estresados, somos afortunados. Covid-19 no nos ha impactado mucho ". - Shaniqua, 51 años, Michigan
Es mentalmente agotador
“No hemos tenido mucho impacto de la enfermedad en sí, pero tenemos muchos amigos que reaccionan con diferentes niveles de precaución. Hay poca consistencia. No queremos que nuestra hija esté aislada en casa, y creemos que está bien que vea a sus amigos uno a uno, afuera, con las precauciones básicas. Muchos otros parecen pensar eso también, pero no todos están de acuerdo. Algunas personas se ríen de nuestras precauciones y quieren darnos un abrazo, otras piensan que somos demasiado tolerantes. La conversación constante, quién está viendo a quién, en qué términos, es mentalmente agotadora ". - Daniel, 40, Nuevo México
Nos hemos dado cuenta de que la crianza de los hijos nunca se acaba
“Nuestros hijos tienen poco más de 20 años. Ambos perdieron sus trabajos y vinieron a quedarse con nosotros a esperar la fase más intensa del virus. Tenerlos de regreso en nuestras vidas inmediatas ha sido glorioso y desafiante. Al no poder estar con amigos, los cuatro hemos tenido la oportunidad de vivir profundamente en la vida del otro. Desayuno almuerzo cena; problemas, alegrías, ideas, tonterías: estamos todos juntos. Esto a menudo incluye sentarse interminablemente alrededor de la mesa de la cocina y discutir los problemas sociales actuales, desde el racismo arraigado en esta nación hasta cómo las comunidades pueden reabrirse de manera segura. Me encanta escuchar las opiniones de mis hijos. Vivir con ellos durante la pandemia ha sido una poderosa reconexión y una importante educación ". - Paul, 61, Nuevo México
Estamos agradecidos por nuestro estilo de vida
“Nuestra ciudad sufrió una gran tormenta de viento al comienzo de la pandemia, por lo que la mayoría de nuestros vecinos se quedaron sin electricidad durante nueve días. Teníamos aparatos solares y de propano. Vivir fuera de la red durante la pandemia ha sido lo mismo de siempre: un poco más agotador y un poco más gratificante que la vida "normal". Nuestro hijo tiene dos años. Lavamos a mano la mayor parte de su ropa junto al río, cuidamos un gran jardín y apreciamos la casa que construimos juntos. La única factura que pagamos es la factura del teléfono celular. Debo admitir que algunos días he pensado para mí mismo, "estás loco por hacer esto", pero la pandemia me ha hecho nada menos que agradecido por nuestro estilo de vida elegido ". - Ashley, 26 años, Maine
Hemos tenido mucho más tiempo de calidad en casa
“Esta pausa nos ha dado tiempo para estar más firmemente arraigados en nuestra vida fuera de la red en las montañas. Antes, pasábamos horas en el coche conduciendo a la ciudad por esto o aquello. Ahora, seguimos mirándonos y preguntándonos cómo hubiéramos tenido tiempo para construir el corral de caballos, expandir el jardín, arreglar las cercas y ocuparnos de los detalles de la educación en el hogar de 4 niños. Durante mucho tiempo habíamos sospechado que se avecinaba algo como esta pandemia, así que estábamos preparados con muchas semillas, un puñado de gallinas, frijoles y toneladas de papas. ¡Creo que comimos 50 libras de papas solo en abril! Los niños se volvieron creativos con fuertes, casas de hadas, peleas de espadas. Han estado leyendo muchos libros y escuchando podcasts. Los adultos hemos sido más desafiados. Las noticias pesadas en nuestro mundo son mucho para soportar sin comunidad. Pero los proyectos y la gran cantidad de espacio nos han mantenido un tanto cuerdos ". - Lindsy, 46, Nuevo México
Estaban asustados
Tuve una neumonía potencialmente mortal en 2002 y estuve conectado a un ventilador durante 3 días. Mi esposo tiene 75 años, distrofia muscular y diabetes, y está en silla de ruedas. Decidimos que nuestra única opción era aislarnos socialmente el 13 de marzo. Nos hemos separado de cualquier contacto personal. Amigos generosos dejan alimentos y paquetes fuera de nuestra casa en una vieja nevera. Tenemos la suerte de tener amigos como ellos. El aislamiento es difícil, pero es más fácil con mi querida compañera de 31 años. Esta vez nos ha acercado más. Ahora, estamos considerando dejar la seguridad de nuestro hogar, el capullo seguro que hemos creado. Estoy asustado. ¿Cómo negociamos las complejidades del distanciamiento social mientras nos mantenemos seguros? " - Lisa, 64 años, Nuevo México
Hemos estado menos ocupados y hemos sido más divertidos
“Hemos estado menos ocupados debido a las restricciones sociales. Al comienzo de la pandemia, cuando éramos muy estrictos con el aislamiento, yo era el único compañero de juegos de mi hija. Convirtió nuestras caminatas en historias y juegos. A menudo éramos dos gimnastas olímpicas dando un paseo antes de nuestras actuaciones, o dos princesas de diferentes países charlando sobre lo que significa ser una princesa. Fue un regalo convertirme en una parte más conectada de su obra y obtener más información sobre los tipos de historias y temas que están vivos para ella ". - Megan, 41, Nuevo México
Una parte de mí no quiere volver a la "vida normal"
“Mi familia y yo vivimos al pie de las montañas Sangre de Cristo. Vivimos en dos acres rodeados principalmente por bosques nacionales, y nuestros vecinos más cercanos están a acres de distancia. Este entorno pastoral ha sido una gran bendición en nuestras vidas y especialmente desde el inicio de la pandemia. No hace falta decir que aquí no es difícil distanciarnos socialmente. Pasamos bastante tiempo al aire libre: caminamos, andamos en bicicleta, jugamos en nuestro estanque, hacemos jardinería y comemos en nuestra terraza. Como padres de un niño de seis años con mucha energía, el aspecto más desafiante de la pandemia ha sido el cierre de su escuela y la falta de tiempo para jugar con otros niños de su edad. Como no tiene hermanos, su madre y yo nos hemos convertido en sus principales fuentes de juego e interacción social.
Si bien es cierto que pasamos tiempo jugando con él en circunstancias normales, la cantidad de tiempo y esfuerzo dedicados a tratar de mantenerlo involucrado en actividades apropiadas para el desarrollo se ha incrementado dramáticamente y nos ha pasado factura a medida que padres. Por otro lado, la pandemia también ha tenido impactos positivos inesperados en nuestra vida diaria. Mi esposa y yo trabajamos menos, lo que significa que pasamos más tiempo en casa y menos en la ciudad. Estar en casa nos permite dar más atención a nuestro hijo, al cuidado de nuestro hogar y a la tierra. Nuestro jardín es mucho más grande este año. Una parte de mí no quiere volver a la "vida normal" y preferiría continuar como está, sin la pandemia, por supuesto. La pregunta es si podemos aprovechar las lecciones de esta época y rediseñar nuestras vidas con más equilibrio. Espero que haya muchos padres que hagan las mismas preguntas. Después de todo, las crisis dan lugar a nuevas ideas y sé que están surgiendo movimientos de base incluso mientras escribo esto. El cambio vendrá ". - Brock, 43, Nuevo México
Joseph Sarosy es el autor de La vida de un padrey el coautor de Cómo contar historias a los niños. Puedes encontrar más de su trabajo en offgridkids.org.
