En 1961, los investigadores persuadieron a los grillos para que hicieran fósforos en jaulas, todo en nombre de la ciencia. Aunque estas batallas llenas de chirridos rara vez eran fatales, eran intensas: “corriendo hacia adelante, luchando con el patas delanteras, chocando con la cabeza y luchando, luchando o mordiendo con las mandíbulas ”, describen los autores en su estudio. "A un macho a menudo se le da la vuelta o se le tira de lado". Pero el detalle más sorprendente de la investigación no fue que los grillos sean luchadores luchadores. Era que, después de que un grillo masculino ganaba un combate, invariablemente ganaba una y otra vez. Los grillos perdedores, mientras tanto, seguían perdiendo.
Los científicos llaman a este fenómeno el efecto ganador. Los estudios han demostrado que los peces y las aves, los roedores y los conductores de autos de carrera siguen un patrón similar. Los ganadores siguen ganando y los perdedores siguen perdiendo, incluso después de que los investigadores controlen el talento, la habilidad y otros factores que se sabe que influyen en una victoria. Los estudios preliminares sugieren que ganar aumenta los niveles de testosterona, preparando a los ganadores para que tomen riesgos y compitan. mientras que perder aumenta los niveles de la hormona del estrés cortisol, lo que hace que los perdedores se vuelvan reacios al riesgo y eviten competencia. Y recientemente
"La euforia, el exceso de confianza y el mayor apetito por el riesgo que atrapan a los operadores durante un mercado alcista pueden resultado de un fenómeno conocido en biología como el "efecto ganador", escribe el autor John Coates en su libro, La hora entre perro y lobo. Este efecto, agrega, es evidente en la literatura incluso "cuando los animales se emparejaron uniformemente en tamaño (o recursos) y motivación".
Si bien los estudios en humanos han tardado en aparecer, los investigadores han estado controlando cómo el efecto ganador afecta las batallas territoriales de los animales desde los años 60. Pollitos piqueros de patas azules subir y bajar a través del orden jerárquico con la melodía del efecto ganador. Gamo que ganan concursos de tope de cuernos continúe para golpear con éxito aún más cabezas después. Tanto el pez cebra como los ratones muerden y rascan, respectivamente, como predice el efecto ganador: a menos que un circuito cerebral clave conocido como habénula esté silenciado. El estudio más reciente en Ciencias encontraron resultados similares después de silenciar un circuito cerebral diferente (dmPFC) en ratones, lo que sugiere múltiples partes del cerebro, además de las hormonas, trabajan en conjunto para garantizar que los ganadores tengan el jugo para seguir adelante victorioso.
Si esto se aplica a los humanos es una pregunta abierta, dejando de lado la evidencia anecdótica. Ian Robertson, un autor destacado sobre el efecto ganador, sospecha que sí. "El efecto ganador es algo que ocurre entre especies de humanos y animales". dijo en 2012. "Si ganas un concurso, no importa qué tipo de concurso, podría ser una partida de ajedrez, contra alguien que no está muy bien, el mero hecho de ganar hará que sea más probable que ganes en un contexto grande y difícil el próximo tiempo. Ese es el hallazgo más notable de la neurociencia humana ".
De hecho, existe alguna evidencia de que los humanos que ganan están programados para seguir ganando, al igual que el pez cebra y los grillos. Un estudio de 2014 enfrentó a los estudiantes entre sí en un juego amañado de Tetrisy descubrió que los perdedores experimentaron caídas de testosterona y volvieron a perder al día siguiente. Los ganadores montaron un impulso de testosterona y siguieron dominando Tetris. En su libro, Coates afirma que el efecto ganador se ha documentado en el tenis, la lucha libre, el ajedrez e incluso en la realización de exámenes: montamos espirales ascendentes de testosterona, dice, de una victoria a la siguiente.
Al mismo tiempo, se necesitan más pruebas para demostrar que los ganadores humanos no continúan ganando simplemente porque son más hábiles que la competencia. Pero si se demuestra que los humanos están sujetos al "efecto ganador", podemos sacar varias conclusiones interesantes. Significaría que la autopercepción es increíblemente importante y que las personas que se consideran exitosas tienen más probabilidades de vivir una vida feliz y llena de hormonas. Significaría que las personas que sufren rachas perdedoras pueden literalmente "necesitar una victoria" para salir de su depresión. Significaría que "manos calientes" y "rachas" son menos pseudociencia de lo que se pensaba. Significaría que los padres de los millennials, quien nos enseñó que todos somos ganadores, estaban en algo.
Pero inquietantemente, también significa que derrotar a oponentes, incluso cuando no son rival para nosotros, se siente bien. Significa que los matones pueden ser impulsados por bucles de retroalimentación placenteros impulsados por hormonas para seguir metiendo a los niños más pequeños en los casilleros. Y significa que los niños acosados pueden verse obligados a someterse y desafíos de salud mental a largo plazo a medida que sus fisiologías se adaptan a perder.
Robertson reconoce que el efecto ganador puede conducir al abuso de poder y aconseja a las personas exitosas que lo tengan en cuenta. “Los verdaderos ganadores aprecian que, sin importar qué tan quimera sea, el ego es un perro peligroso”, escribe. “Los hombres y mujeres que asumen la carga del poder y lo usan bien siempre mantienen al perro a cierta distancia y con una correa estricta de responsabilidad hacia principios más allá de ellos mismos. Domar 'yo' puede ser el mayor desafío para el éxito de la humanidad ".
