Una de las cosas más importantes que cualquier padre puede hacer por sus hijos es presentarse a cenar. Es realmente así de simple. Investigación de la Revista de salud adolescentemuestra que cuanto más frecuentes son las cenas familiares, mayor es el impacto positivo que tienen. “Cuando los clientes me preguntan cuál es el aspecto más importante de las comidas familiares, respondo: '¡Haciendo que sucedan!'”, Dice la dietista pediátrica Melanie Silverman. "Estas comidas brindan la estructura y el sentido de comunidad que los niños pequeños necesitan y anhelan durante su desarrollo".
Los beneficios están bien documentados. Primero, está el componente educativo. Investigación publicada en Nuevas direcciones para el desarrollo de niños y adolescentesdescubrió que la conversación a la hora de comer aumenta el vocabulario incluso más que los libros. Según los hallazgos, los niños entre las edades de tres y cinco años aprendieron unas 1,000 palabras raras en la mesa de la cena en comparación con las 143 palabras raras de los padres que leen libros de cuentos en voz alta.
Luego está el bienestar emocional. En 2014, un estudio en el Diario de matrimonio y familia ofreció evidencia de que cuando las relaciones familiares son sólidas, las comidas familiares pueden contribuir a reducir los síntomas depresivos y la delincuencia entre los adolescentes. Otras investigaciones ha demostrado que los niños y adolescentes que participan en las comidas familiares al menos tres veces por semana son tienen más probabilidades de tener patrones de alimentación más saludables que aquellos que experimentan tres o menos comidas familiares por semana.
“La verdad es que nuestras noches de la semana están bastante llenas de práctica deportiva, lecciones de piano y tareas, junto con lo que pueden parecer las demandas interminables de mi trabajo”, dice Sun Basket's chef ejecutiva, Justine Kelly. “Es un desafío, pero me aseguro de cenar con mi hija todas las noches. Además, una cosa para la que siempre hacemos tiempo es la cena del domingo en la casa de mi hermana. Mis padres vienen y mi hija pasa tiempo con sus primos. Es lo más destacado de nuestra semana ".
Además, los adolescentes que comparten tres o más comidas semanales con su familia tienen menos probabilidades de sufrir trastornos comer, tienen más probabilidades de lograr el éxito académico, tienen una mayor autoestima y tienen mejores relaciones con sus padres.
“Cuando los adultos hablan, se ponen las servilletas en el regazo y comen una variedad de alimentos, les están enseñando a los niños pequeños en la mesa cómo ser humanos”, dice Silverman. "Las comidas son un aula multisensorial con beneficios emocionales, físicos y de desarrollo". ¿La parte más importante del rompecabezas? Simplemente, hacer que la hora de comer en familia ocurra.
Cuatro pasos para aprovechar al máximo una comida
Estar allí puede ser la parte más importante de la hora de comer en familia, pero aún hay algunas cosas que puede hacer para que la conversación sea aún más fructífera.
1. Ten un ritual.
Responda la misma pregunta todas las noches cuando se siente a comer para darle a su hijo algo para lo que prepararse y ver cómo las respuestas cambian con el tiempo con su perspectiva cambiante. Algunos ejemplos: "¿De qué estás agradecido?" o "¿Cuáles fueron el pico (la mejor parte) y el hoyo (la peor parte) de tu día?"
2. Jugar juegos.
Desafíe a sus hijos y fomente la diversión y la creatividad haciéndoles preguntas como: "¿Cuáles fueron las tres cosas más locas que viste hoy?" o "Si fueras un animal, ¿cuál te gustaría ser y por qué?"
3. Sáltese la cena de televisión.
Haga todo lo posible por apagar la televisión, guardar los teléfonos y evitar cualquier distracción que pueda restarle tiempo para hablar. “Las comidas familiares deben ser agradables, divertidas y sin tecnología para optimizar la experiencia”, dice Silverman.
4. Involucre a todos.
Este es un momento en el que toda la familia se une para unirse. Pídale a sus hijos que laven las verduras o pongan la mesa. "Soy un gran admirador de enseñar a los niños a cocinar", dice Silverman. "La cocina de su propia casa es el lugar perfecto para comenzar a aprender a preparar comidas saludables". Una de las formas más fáciles de enseñar sus habilidades en la cocina es que prueben suerte (con la supervisión de un adulto) en una de las comidas saludables listas para hacer de Canasta de sol.
