Es justo decir que atención plena suena como algo bueno. Y si tienes la suerte de tener un niño al que le guste meditación, tienes motivos para estar orgulloso. En las inmortales y probablemente inexactas palabras del Dalai Lama: “Si a cada niño de ocho años en el mundo se le enseña meditación, el mundo estará sin violencia dentro de una generación ". El problema es que hay pocas razones para creer que los niños se benefician de la meditación u otras actividades asociadas con la atención plena.. De hecho, un estudio reciente en Informes científicos Al revisar 22 ensayos controlados aleatorios que incluyeron a 1.685 participantes, se llegó a la conclusión de que la meditación no disminuía la agresión ni los prejuicios. Y los pocos estudios que sugieren que la meditación hace que los niños sean más compasivos fueron mal diseñados o fueron coautores de personas que venden algo.
"Esto, por supuesto, no invalida las afirmaciones del budismo o de otras religiones sobre el valor moral y, finalmente, el potencial transformador de sus creencias y prácticas ”, coautor Miguel Farias de la Universidad de Coventry en Inglaterra. escribe. “Sin embargo, la adaptación de las prácticas espirituales al laboratorio adolece de debilidades metodológicas y está parcialmente inmersa en una neblina teórica”.
Los meditadores ciertamente hablan de la meditación como si funcionara. Los investigadores de la Meditación Trascendental han publicado Varios estudios informan que su técnica de atención plena disminuye la agresión y la violencia a nivel de la población, y una batería de técnicas derivadas del budismo prometen aumentar los comportamientos prosociales como compasión, conexión social, y altruismo. Basados en gran parte en estos estudios, los psicólogos clínicos han estado utilizando la terapia cognitiva basada en la atención plena durante dos décadas. para combatir la depresión y el dolor crónico. Los funcionarios han sugerido el uso de varias formas de meditación para reducir el conflicto. En escuelas y en las prisiones. La meditación incluso ha sido incautada para soldados en el campo de batalla y para ayudar tipos corporativos de alto poder ganar dinero (dos aplicaciones que, por cierto, son ofensivas para muchos practicantes orientales).
Y, sin embargo, las revisiones de la literatura que han examinado las fallas de diseño dentro de estos estudios argumentan que no son concluyentes. “La mayoría de los metanálisis sobre los beneficios de la meditación reconocen la omnipresencia metodológica deficiencias de los estudios analizados, pero aún sugieren que tales resultados son 'alentadores' o 'prometedores' " Farias escribe. “Desafortunadamente, tal nota de optimismo es prematura en lo que concierne a la literatura sobre los efectos prosociales de la meditación”.
Para este nuevo metanálisis, Farias y sus colegas seleccionaron 22 estudios controlados aleatorios que midieron ya sea compasión, conexión, empatía, agresión o prejuicio en poblaciones saludables antes y después meditación. Las únicas técnicas de meditación incluidas que se ajustan a la definición relativamente estricta de "una forma de atención centrada en uno o más elementos, como el propio cuerpo, respiración, conciencia o una palabra, pensamiento o estado emotivo en particular, que no implique ninguna actividad física ". (Esto excluyó el yoga y el Tai Chi, por ejemplo).
Farias y su equipo quedaron impresionados por la pobre metodología detrás incluso de estos 22 estudios relativamente sólidos. “La calidad metodológica de los estudios fue en general débil, mientras que un tercio fue calificado como moderado y ninguno tuvo una calificación de fuerte”, escribe Farias. "Solo dos estudios evaluaron factores de confusión... y solo cinco informaron el método de asignación al azar". Todos pero uno de los 14 estudios que involucró la instrucción de meditación en persona enumeró al maestro como un coautor. Y el único estudio que se molestó en preguntar a los participantes si creían que la meditación funcionaba encontró que aquellos asignados al azar para meditar tenían expectativas sustancialmente más altas de un efecto positivo que el grupo de control (indicando casi con seguridad que el sesgo de expectativa resultados).
Solo con los números, el análisis no pudo encontrar una correlación significativa entre la meditación y los comportamientos prosociales. Pero los resultados también fueron decepcionantes desde el punto de vista cualitativo: la meditación no tuvo ningún efecto sobre la agresión, la conexión o los prejuicios. Y sus modestos efectos sobre la compasión y la empatía desaparecieron cuando los estudios emplearon el estándar de oro de un grupo de control activo (es decir, un grupo de no meditadores a quienes se les pidió que hicieran algo similar a meditación).
“La mayoría de los estudios que revisamos presentaron justificaciones muy tenues y poco claras de por qué una intervención de meditación debería mejorar los resultados prosociales”, escribe Farias. Lo que no significa que la atención plena sea inútil o que no debas enseñar a tus hijos a meditar. Significa que, como la mayoría de las intervenciones religiosas o espirituales, seguir los movimientos no puede garantizar un comportamiento ético o prosocial. Las personas devotas son a menudo tan terrible como cualquier otra persona, y nunca tuvo mucho sentido creer que la meditación por sí sola podría convertir a nuestros hijos en buenas personas.
Así que enséñele a su familia a concentrarse en el presente y practique la respiración consciente, si eso le ayuda a relajarse. Pero no espere que la meditación aumente el altruismo alrededor de la mesa. No existen soluciones rápidas para criar niños compasivos y, por mucho que duela, la mejor manera de garantizar que sus hijos se conviertan en adultos decentes es asegúrate de ser un padre decente. Y si la meditación te convierte en un papá más presente e involucrado, te sugerimos encarecidamente que lo hagas.
