Era miércoles y un extraño estruendo provenía del familia habitación. Era un ruido extraño, sobre todo por lo que no era. Por primera vez en unos cuatro días, el sonido no se DinoTrux en Netflix. No exactamente. Seguro, DinoTrux estaba en. Podía escuchar indicios de la heroica banda sonora y el diálogo serio entre híbridos camión / dinosaurio. Pero se había convertido en el fondo sónico de un ruido más grande y vivo de hermanos en juego.
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Esperaba que mis hijos de 5 y 7 años se desplomaran debajo de las mantas con un desconcierto mantecoso esparcido por sus rostros. Después de todo, eso es más o menos lo que habían sido desde el domingo cuando su madre y yo eliminamos todas las restricciones de tiempo frente a la pantalla. A excepción de los jugos y los viajes de comida a la cocina, apenas habían salido de su reposo hipnótico inducido por la televisión. Se habían perdido esencialmente en este mundo, subsumidos en el futuro apocalíptico de la maquinaria jurásica sensible. Pero era miércoles y las cosas aparentemente habían cambiado. Mis hijos se habían retirado a la fuerza al mundo y habían construido un fuerte alrededor de la mesa de café.
Cuando entré, corrieron por la habitación, metiéndose en su refugio y gritándose el uno al otro sobre la urgente necesidad de esconderse de los enemigos. Habían pasado de ver DinoTrux a ser DinoTrux. Apagué la televisión. Sin reacción. Continuaron jugando sin saber que algo había cambiado. Salí de la habitación. Jugaron durante horas.
Cuando permitimos a nuestros hijos un atracón de medios basados en pantallas durante una semana, mi esposa y yo habíamos predicho una zombificación más o menos instantánea. No estábamos particularmente preocupados por eso. Iban a ser las vacaciones de primavera. El clima en el noreste de Ohio era pésimo. Mi esposa estaba metida en un buen libro. Tuve trabajo. Les explicamos que tendrían que salir una vez al día y que mi hijo mayor tendría que leer, luego les dimos el clicker y su libertad.
Lo que sucedió a continuación no fue sorprendente, pero fue un recordatorio de que la televisión es una droga poderosa para los niños. El lunes por la noche, a la hora de dormir, les dimos a los niños una pequeña advertencia antes de presionar el botón de encendido del tubo. (Aparte de las restricciones de tiempo frente a la pantalla, los niños tienen que dormir). Mi hijo mayor perdió la cabeza. Gritó como si le hubiéramos causado un dolor físico cegador. Luego se echó a llorar y le dio una paliza a una almohada inocente.
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Eso fue casi suficiente para repensar nuestro pequeño experimento. Pero también despertó nuestro interés. Había quedado claro que había una versión de nuestro pequeño experimento que terminó cuando arrojé un televisor por la ventana. Procedemos con cautela.
Los siguientes días fueron buenos pero desalentadores. Los chicos zonificaron. Tanto si metabolizaban la televisión como si no, la consumían en cantidades increíbles. Me hubiera impresionado si no fuera tan culpable y preocupado. Aún así, tenía trabajo que hacer, así que lo dejamos pasar. No se puede aprender sin riesgo. No puede aprender sobre sus hijos sin dejar que tomen decisiones terribles.
Luego construyeron ese fuerte y todo cambió. Después de que su juego DinoTrux comenzara el miércoles, los chicos parecían inmunes al hechizo de la televisión. No lo apagaron ellos mismos, pero comenzaron a ignorarlo a favor de construyendo legos, conduciendo Ruedas calientes alrededor de la alfombra e interpretando cualquier número de otros programas favoritos. Informó su juego pero no lo definió. Se habían inspirado de una manera extraña.
Sus juegos comenzaron a extenderse fuera de la sala de estar y al resto de la casa, para disgusto de mi esposa. Los juguetes subieron las escaleras para ensuciar la cocina, el comedor y la sala de estar. Los chicos se perseguían unos a otros, haciendo extraños ruidos mecánicos. La televisión parpadeaba en la sala de estar vacía sin ningún propósito. En un momento dado, sin nuestro apoyo, El niño de 7 años comenzó a dirigirse solo hacia el frío y nublado patio delantero.. Se vestía con un abrigo y botas y, sin mucho más que una breve actualización de estado, se deslizaba por la ventana. puerta de entrada para balancear palos al viento, o cubrirse con la hamaca que me olvidé de bajar por invierno.
Para el domingo, mi esposa y yo estábamos más interesados en ver televisión (lo habíamos evitado durante toda la semana debido a la tarifa de los niños) que en los niños. Pusimos algo de acción de superhéroes y se mostraron reacios a relajarse. Insistieron en ignorar la televisión y jugar junto a sus propias figuras de superhéroes. Nos encontramos en la extraña posición de rogarles que se callaran y solo miraran la televisión.
Tan frustrante como fue el momento, también fue terriblemente esclarecedor. Mis chicos habían descubierto su propio equilibrio. Sí, la televisión del diablo había detenido su impulso por un tiempo, pero la energía inagotable de sus cuerpos y mentes resultó ser demasiado para sostenerse. Incluso con los vastos recursos de guionistas, animadores, productores y directores, mis muchachos finalmente habían decidido que podían hacerlo mejor con su imaginación. Y si bien los programas proporcionaron inspiración, los programas no podrían compararse con su propia creatividad que los obligó a construir, ejecutar y jugar.
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Eso me enorgullece increíblemente. Y es un orgullo que no habría encontrado si no hubiera eliminado las restricciones sobre el tiempo frente a la pantalla. Ahora lo veo como una prueba de esfuerzo para la mente de mis hijos. Uno en el que sus mentes ganaron.
Dicho esto, las restricciones de pantalla han regresado con la escuela: no hay televisión hasta los fines de semana. Curiosamente, ahora hay menos quejas. Los chicos parecen haber aprendido que la televisión tiene límites. Parece que también han aprendido, al menos en cierto nivel, que sus mentes no lo hacen.
