Los niños tienen todo tipo de excusas para dejar la cama por la noche. Algunos son fáciles de derribar: No, ya tienes agua. Sí tú están cansado. No, las 2 de la madrugada no es el momento de caer boca abajo en la cama y aplastar accidentalmente mis genitales como uvas de vino. Pero es difícil culpar a un vagabundo de medianoche por violar la regla de "quedarse en la cama" cuando sueña con animales de peluche con ojos palpitantes o rebanadas de pizza monstruosas que están tratando de comer. ellos. Los malos sueños son cosas perversas.
Según Christopher Drapeau, un médico de trastornos del sueño en la Universidad Estatal de Mississippi, las pesadillas son "Una parte común de la infancia y rara vez se vuelve crónica". Pero eso no quiere decir que no te mantengan despierto en noche. Por eso, Drapeau, junto con Antonio Zadra, un investigador de sueños que ha estado estudiando los malos sueños durante más de 20 años, explica algunas causas comunes de las horribles películas para la cabeza, cómo separar las pesadillas corrientes de los signos de verdadera angustia emocional, y las mejores formas de hablar sueños terroríficos.
Algunos datos sobre las pesadillas
Entonces, ¿quién tiene pesadillas? Niños de todas las edades. Zadra, que ha pasado años profundizando en los sueños, analizó 24 estudios de pesadillas desde 1982 hasta 2009 y detectó algunas tendencias:
- La mitad de todos los niños, desde niños pequeños hasta adolescentes, experimentan pesadillas de vez en cuando. Alrededor del 40 por ciento tiene frecuente pesadillas, es decir, al menos una por mes.
- La frecuencia de las pesadillas alcanza su punto máximo entre los 7 y los 10 años, y desciende drásticamente durante la adolescencia.
- Los niños ansiosos tienen más pesadillas que los que se dejan llevar por la corriente.
- Ciertos problemas de comportamiento pueden predecir la frecuencia de las pesadillas (por ejemplo, mala conducta en la escuela), pero no existe un consenso científico.
- Los niños con trastorno de estrés postraumático son especialmente vulnerables a las pesadillas y sus sueños son materialmente diferentes a los de los niños no traumatizados. Los investigadores pueden incluso predecir qué niños han experimentado un trauma en función de lo que los atormenta en sus sueños.
- Las pesadillas son más comunes entre las niñas que entre los niños, pero es posible que esta diferencia de género no surja hasta después de los 10 años. No está claro si las chicas realmente experiencia más pesadillas, o si los niños informan menos pesadillas porque no quieren hablar o no recuerdan sus sueños con tanta frecuencia como las niñas.
Cómo evolucionan las pesadillas
El cambio es constante en los niños. Crecen más altos, más inteligentes y más apestosos por segundos. Y sus pesadillas se desarrollan en consecuencia, dice Drapeau. Para los niños pequeños y los niños pequeños, los sueños pueden centrarse en criaturas imaginarias y la separación de los padres. Sin embargo, es más probable que los niños mayores se despierten con un sudor frío por eventos estresantes de la vida o problemas relacionados con lo que se transmite en sus pantallas.
“Con una mayor autonomía y menos supervisión, los niños pueden verse expuestos a material en la televisión o en Internet para el que tal vez no estén preparados en su desarrollo para procesar emocionalmente”, dice Drapeau. Este contenido sin filtrar es básicamente combustible regular sin plomo para los malos sueños.
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¿Cuántos son demasiados?
Bueno, eso depende, la frecuencia importa menos que el impacto. “Las pesadillas esencialmente se convierten en un 'problema' cuando generan una angustia significativa en la persona que las tiene”, dice Zadra. “Entonces, el criterio principal no es la frecuencia de las pesadillas per se. "Si los sueños de sus hijos comienzan a afectar su funcionamiento, debe participar". Los signos de deterioro del funcionamiento incluyen ansiedad, somnolencia diurna y falta de concentración o memoria. Además, hacer que te digan que no pueden dormir porque la porción de pizza gigante se los comerá es una muy buena señal.
"Mare vs. Terrores
Es importante distinguir las pesadillas de otros problemas inquietantes relacionados con los sueños. Técnicamente, una pesadilla es un mal sueño que hace que alguien se despierte. Pero debido a que nada es simple, despertarse angustiado no significa necesariamente una pesadilla.
Si un niño se despierta, desorientado y molesto, pero sin ningún recuerdo de un sueño, probablemente sea noche terrores. Estos se asemejan a las pesadillas, pero son un "trastorno del sueño completamente diferente (y común) con sus propias características y perfiles de desarrollo, así como opciones de tratamiento", dice Drapeau.
Según Drapeau, las pesadillas tienden a ocurrir durante el último tercio de la noche, mientras que los terrores arruinan el sueño más cerca de la hora de acostarse. Los despertares de los terrores nocturnos también tienden a coincidir con un grito penetrante y desorientación, mientras que los niños deberían estar más con eso y ser capaces de recordar sus sueños después de las pesadillas.
Los niños estan bien
Cuando ocurren pesadillas, Drapeau dice que debe acompañar a los niños de regreso a sus habitaciones (si han huido). Una vez que regresen a la escena del crimen mental, hágales saber que los respalda. Haga muchas preguntas como “¿Qué vio? ¿Fue espantoso?" - y déjelos explicar sin temor a ser juzgados, o despedirlos (“La pizza es deliciosa. Nunca te comería. ")
No dejes que la charla se prolongue. "Las conversaciones sobre la pesadilla deben terminar una vez que el niño se ha tranquilizado y no deben continuar hasta que al día siguiente, cuando las estrategias de afrontamiento se pueden discutir preferiblemente durante el día y no justo antes de acostarse ”, dice Drapeau. "Esto puede aumentar la ansiedad por irse a la cama".
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No establezca el campamento en su habitación
Puede que se sienta inclinado a consolar su pesadilla. Pero debes luchar contra el impulso. De lo contrario, Drapeau dice que un niño puede volverse dependiente de tenerte cerca para volver a dormirse. Y sabes lo que una cama gemela le hace a tu espalda.
Ayúdalos a cambiar el guión de Nightmare
Si las pesadillas se vuelven aterradoras a todas horas, existe un método de tratamiento cognitivo llamado Terapia de ensayo de imágenes (IRT), que tiene 20 años de éxito respaldado por investigaciones en la reducción de la frecuencia de las pesadillas. Zadra dice que es lo suficientemente simple como para que los padres lo asuman sin ayuda profesional.
Así es como funciona: usted y su hijo con pesadillas crean un guión alternativo para su pesadilla, transformando los elementos aterradores en tontos o alegres. Por ejemplo, un sueño en el que se entra en la guarida de un monstruo se convierte en uno en el que se encuentra con un reino de cachorros. Una vez que esto esté en papel, haga que su hijo "ensaye" el nuevo sueño revisado por dibujándolo una y otra vez (pero no como una película de terror espeluznante). Muy pronto, lo único que te mantendrá despierto por la noche es tener que comprar un cachorro.
