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¿Cómo puedo ser un buen padre?
Mi circunstancia personal fue que crecí con muchos primos. Mi padre fue oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y comandante de una base nuclear durante la Guerra de Corea. Era un pez frío, exigente y severo. Cuando era un adolescente, caí en la cuenta de que si pudieras elegir un padre entre él y sus 4 hermanos (2 psiquiatras y 2 ingenieros), sería difícil concebir que alguien lo eligiera más que muerto último. Y, sin embargo, prefería mucho la forma en que mis hermanos y yo nos estábamos comportando con mis primos de ese lado.
Donde mi padre y sus hermanos habían sido criados con privilegios - a los 13 años tenía su propio Modelo-T durante la Depresión - mi madre estaba en el extremo opuesto. Ella y sus 4 hermanos y 2 hermanas habían sido criados como aparceros en la zona rural de Mississippi. Las visitas a la granja familiar durante el verano fueron muy divertidas. Esa familia tenía tanta humanidad que era imposible elegir tías y tíos favoritos. Todos fueron divertidos, y los primos también fueron divertidos. Sin embargo, era fácil decir que mi madre, con su sentido de la picardía, su talento artístico y su naturaleza generosa, era la favorita entre sus hermanos y hermanas.
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Y así, siempre pensé que era el hijo de mi madre. Compartíamos la misma naturaleza, los mismos intereses, el mismo estilo. Ella me cuidó. Ella me complació. Ella me inspiró a no tener límites, a soñar en grande y luego vivir el sueño.
Y, sin embargo, mirando hacia atrás, varias de las que considero mis virtudes cardinales vinieron de mi padre, y no en el buen sentido. Tengo una imaginación vívida que resulta bastante útil. Vino porque comencé a trabajar con mi papá a los 11 años. Compraría propiedades en ruinas y derribaríamos las estructuras en ellas. A los 13, me dejaban solo después del desayuno con una palanca, un martillo y un mazo y me recogían justo antes de la cena. Y será mejor que muestre un progreso serio cuando me recoja. Día tras largo día de verano o fin de semana con solo mi imaginación para entretenerme.
Otro es mi independencia. Anhelaba liberarme de él, estar solo. Planeé la independencia, y cuando me dirigí a la universidad a los 17, eso fue todo. Ya no era un hijo, sino un hombre por derecho propio. Empecé a viajar en barcos de carga para ganar el dinero que me permitiera estudiar en la universidad, y pude mantenerme firme con los trabajadores porque podía trabajar, eso también fue cortesía de él.
No me malinterpretes... la crianza tiene su lugar, pero también los choques.
Poco a poco me di cuenta de que había ganado mucho de mi padre a pesar de una relación que, en el mejor de los casos, puede describirse como tensa. A medida que se acercaba la paternidad para mí, no había duda de que sería padre como mi madre había sido madre. Los niños se criaron en el área de la bahía de San Francisco cuando la crianza suave era el trato, pero yo no sentía la necesidad, gracias a mi padre, de mantener la calma. No dudé en chocar cabezas. No me preocupaba perder el favor de ellos o ponerlos en ridículo por algo.
Francamente, algunos de sus amigos se me acercaron como flores de invernadero, criadas como lo fueron por unos padres tan cariñosos. Un padre no tenía paralelo en calmar a su hijo cuando estaba molesto, así que cuando le decía al hijo que su padre estaba de camino a recogerlo, extrañamente, las lágrimas comenzaban a brotar. Para cuando el papá estuviera allí, estaría lloriqueando y el mismo drama tonto de media hora se desarrollaría en nuestro patio delantero del papá abrazando y arrullando a su hijo hasta que se recompuso. Quería plantar mi pie en el kiester de papá.
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Y, pensando mucho en esto, diría que es el deber del padre preparar a sus hijos para que triunfen en el mundo real por sí mismos. Un entorno de invernadero no produce habilidades de supervivencia en el mundo real. Hay fricciones, tensiones y dificultades en el mundo real, golpes y desilusiones. La resiliencia, el coraje y la fortaleza son habilidades excelentes para impartir, pero no se obtienen a través de la crianza. No me malinterpretes... la crianza tiene su lugar, pero también los choques.
En resumidas cuentas, creo que hemos superado un siglo de enfoques de la crianza de los hijos en línea de ensamblaje de Dewey-izados y Taylor-izados. De nuevo, es hora de darse cuenta de que no existe una forma eficiente y ágil de criar a los niños. No solo no es uno por uno (haz esto y obtendrás este resultado), está lejos de serlo. Diría que los papás que he visto a lo largo de los años que más admiraba eran los que estaban dispuestos a ser ellos mismos con sus hijos, con verrugas y todo, como mi padre. Los que buscaban una fórmula a seguir… no tanto.
Charles Tips es un ex editor científico, escritor, emprendedor de riesgo, Seadog. Puedes leer más de Quora aquí:
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