Cuando Harvinder Sihota estaba esperando un hijo, ella y su esposo consultaron a un proveedor de cuidado para conocer amamantamiento. Después de la consulta, dice Sihota, su esposo se preguntó por qué había ido a la cita. después de todo, apenas habían hecho contacto visual con él y toda la atención y los consejos estaban dirigidos a mamá. Esto hizo que Sihota, que es una enfermera practicante, sintiera curiosidad por las experiencias de otros padres de sentirse excluidos, sin tener la culpa. Después de todo, a menudo se le dice a un papá que “brinde apoyo” mientras la mamá está amamantando y se le da poca libertad de acción o consejos sobre cómo hacerlo. Se preguntó, ¿cómo es esa experiencia para la mayoría de los hombres?
La curiosidad de Sihota finalmente llevó a una revisión de la investigación sobre el tema con sus colegas de la Universidad de Columbia Británica, que se publicó el año pasado. los estudio añadido a un cuerpo de investigación pequeño pero creciente que se centra en la perspectiva del padre, que a menudo es un aspecto de la lactancia que se pasa por alto. Los investigadores coinciden en que la lactancia materna es buena para los bebés y las mamás. La leche materna probablemente protege a los bebés de las infecciones, los hace menos propensos a tener sobrepeso y las bacterias en la leche materna construyen la base del microbioma intestinal de un bebé: el ecosistema de microbios dentro del sistema digestivo que puede ayudar a mantener a una persona sana en todo momento sus vidas. Incluso se ha descubierto que la enfermería protege potencialmente a las madres de algunos cánceres y diabetes tipo 2.
Los bebés ganan. Las mamás ganan. ¿Pero papás? La investigación de Sihota encontró que lucharon.
Muchas madres sienten que se vinculan con sus bebés durante los nueve meses de embarazo de una manera que los papás simplemente no pueden hacerlo físicamente. “Lo que la lactancia significó para muchos papás fue casi una extensión de esta exclusividad”, dice Sihota, una que obstaculiza su propia oportunidad de vincularse con su bebé.
La dificultad durante la lactancia, como la de un bebé que no se prende, puede generar aún más problemas para los papás. Al realizar una investigación sobre este tema, Francine deMontigny, profesora de enfermería en la Universidad de Quebec, descubrió que los problemas de lactancia pueden afectar al matrimonio. Los padres a menudo se sienten indefensos e inadecuados. Estas inseguridades, combinadas con el tiempo y los compromisos corporales asignados a sus parejas que amamantan, pueden afectar sus relaciones y la salud mental de papá.
Los sentimientos de insuficiencia y los problemas de relación pueden exacerbar la depresión paterna posparto, que afecta a más del diez por ciento de los padres, según una gran análisis. Otro estudio encontró que los padres de niños amamantados tenían una calidad de vida más baja que los padres de niños alimentados con biberón.
Estos problemas son graves, dice Sihota, pero no justifican dejar de amamantar y tomar el biberón. Por un lado, las experiencias de los padres no son fáciles de precisar y existen amplios estudios que demuestran que la lactancia materna de hecho tuvo un impacto positivo en la vida del padre. En uno estudio, Los padres paquistaníes dijeron que sentían que la lactancia los acercaba a sus parejas. Padres de una manera diferente estudio encontraron fácilmente su papel de apoyo a la madre y al bebé durante la lactancia.
La diferencia entre estos dos grupos es quizás la de encontrar motivación y propósito para los papás. Aunque las madres suelen llevar a cabo la alimentación, hay muchas formas en que los padres pueden participar y encontrar su papel en la lactancia. Pueden hacerse cargo de las tareas domésticas al hacerse cargo de los niños mayores o de las tareas del hogar, por ejemplo. Llevar agua a una madre lactante o el control remoto son pequeñas formas en las que los papás pueden apoyar y hacer que la madre se sienta cómoda mientras ella amamanta. Los papás pueden leer sobre la lactancia materna para estar preparados para ayudar a solucionar problemas cuando surjan problemas. Hay beneficios psicológicos en estas tareas: En una estudio, deMontigny descubrió que los padres que asumían este tipo de tareas se adaptaban más fácilmente a la lactancia materna y se sentían más competentes.
Pero, por supuesto, el vínculo afectivo con el bebé es el gran vacío que los papás con parejas que amamantan están tratando de llenar, y encontrar esas oportunidades es crucial. Afortunadamente, las necesidades del bebé se extienden mucho más allá de la lactancia materna y los papás pueden asumir más de las otras tareas, como eructar y cambiar pañales, calmarse por la noche y, si las mamás están extrayendo leche, ofrecer un biberón para darle un poco espacio. Estar cerca del bebé, después de todo, no es solo un impulso psicológico, es parte de la transformación fisiológica (caída de testosterona, aumento de oxitocina) que puede preparar a los papás para el éxito a largo plazo como padres.
Las mamás podrían ayudar alejándose con más frecuencia para que los padres y los bebés tengan tiempo a solas, dijo deMonitigny. Muchos de los hombres en su investigación estaban rodeados de mujeres, sus parejas, madres y suegras, que les decían cómo cargar, sostener e interactuar con sus bebés. En respuesta, algunos padres se retiraron. Darles a los papás el espacio para ser padres a su manera puede darles la oportunidad de vincularse, y puede ser bueno para el bebé. "La investigación ha encontrado que los papás interactúan de manera diferente con un niño, y eso está bien porque trae un diferentes tipos de estimulación, interacción e información para el niño, y el niño se beneficia ”, deMontigny dijo.
Con poca investigación y pocos recursos para ayudar a los nuevos padres durante la lactancia, las familias no pueden hacer mucho por sí solas. “Creo que la responsabilidad recae en el proveedor de atención médica”, dice Sihota, “cuando la mamá y el papá están aquí y estamos conversando sobre nutrición infantil, lactancia materna, alimentación con biberón, etcétera, [necesitamos preguntar] ¿cómo podemos incluir a papá? " Eso no significa que papá no pueda levantar la mano y preguntar lo mismo pregunta.
