El autor de Gene Wilder: divertido y triste, una biografía sobre el legendario actor y director de comedia probablemente rompió corazones en todo Estados Unidos cuando reveló en una entrevista reciente que Wilder en realidad odiaba interpretar a Willy Wonka en la amada película Willy Wonka y la fábrica de chocolate. Fácilmente estaba muy lejos de los estilos de comedia más descarados de la musa de Wilder, director Mel Brooks, y Brian Scott Mednick, el autor, señaló que Wilder a menudo chocaba con el director de la película, Mel Stuart. Wilder hubiera preferido ser recordado por su papel de nieto de Víctor Frankenstein en Joven Frankenstein.
Willy Wonka y la fábrica de chocolate, cuenta la historia de un niño empobrecido llamado Charlie que gana un boleto dorado que le permite hacer un viaje a la fábrica de dulces de Willy Wonka. Aunque la pelicula era lejos de ser un gran éxito cuando se estrenó en 1971, la película se hizo extremadamente popular en los años posteriores a su lanzamiento, en gran parte gracias a las ventas de videos domésticos y las visitas a la televisión. En este momento, la película todavía tiene un 91 por ciento de Rotten Tomatoes. A pesar del estatus de la película, Wilder temía que eclipsara su otro trabajo.
"Una vez concedió una entrevista en la que dijo que no quería que su lápida dijera: 'Aquí yace Willy Wonka', pero, irónicamente, no tenía muchas opciones sobre su legado", dijo Mednick. “Cuando murió, todos los medios de comunicación destacaron su papel de Willy Wonka por encima de todo. Gene quería ser más recordado por 'Young Frankenstein' (1974) ".
Según Mednick, Wilder en realidad no se opuso a interpretar el papel principal, y tampoco se opuso a cómo Stuart lo trató personalmente. La mayoría de las quejas de Wilder estaban relacionadas con el maltrato de Stuart hacia todos los demás en el set. Según Mednick, Wilder llamó a Stuart “un maníaco que le gritaba a todo el mundo” y creó un ambiente de trabajo terrible. También estaba lejos de ser su película favorita en general. Según Mednick, Wilder hubiera preferido ser recordado por su papel de nieto de Víctor Frankenstein en Joven Frankenstein.
A pesar de esto, Wilder estaba satisfecho con el avance de gran parte de su trabajo, especialmente cuando se trataba de trabajar con el director Mel Brooks. Los dos trabajaron juntos en Sillas de montar calientes, Joven Frankenstein, y Los productores. A pesar de que no se veían con tanta frecuencia en el momento en que ambas carreras estaban en plena floración, Brooks Todavía no tiene nada más que cosas buenas que decir sobre el difunto Wilder, y parece que casi todos los demás hacen lo mismo bien.
"Había un tema constante entre todos los que entrevisté", dijo Mednick en una entrevista con Mundo de las mujeres. “Llegué al punto en que deseaba que una persona lo llamara idiota y dijera que envenenó palomas en el parque o algo así. Quiero decir, ¡quería vender algunos libros aquí! Pero sus colegas encontraron que trabajar con él fue uno de los aspectos más destacados de su carrera ".
