Padres preocupados por su niños con sobrepeso podría querer pasar más tiempo con ellos, sugiere un nuevo estudio. Si bien las investigaciones pasadas del Academia Americana de Pediatría descubrió que los padres con cuerpos de papá corpulentos tienen más probabilidades de tener hijos obesos, esta es una de las primeras estudios para sugerir que las técnicas de crianza de un padre pueden influir en si sus hijos obtienen peso.
"No sabíamos si el cuidado general de los padres era importante", coautor del estudio Michelle S. Wong, Ph. D. candidato en la Universidad Johns Hopkins, dijo Paternal. Wong y su equipo resolvieron cambiar eso. "Examinamos una gama más amplia de actividades relacionadas con la crianza de los niños, incluido el cuidado general y la influencia en la toma de decisiones".
Específicamente, Wong y sus colegas analizaron datos que describen 3900 niños y padres, obtenidos de la Cohorte de nacimiento del estudio longitudinal de la primera infancia. Los papás que participaban en tareas físicas de cuidado infantil, como jugar al aire libre o bañar a sus hijos, tenían un 30 por ciento menos de probabilidades de tener hijos obesos entre las edades de 2 y 4 años. Los datos también sugirieron que los papás pueden disminuir el riesgo de que sus hijos se vuelvan obesos al ayudar con tareas indirectas, como preparar comidas, pero esto no fue estadísticamente significativo.
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Los datos no incluyeron información sobre las técnicas de cuidado de las madres y detalles sobre la calidad de la participación de los padres, por lo que el estudio tiene sus limitaciones. Una de las mayores preocupaciones con el conjunto de datos es que se basa en informes propios. "Es posible que algunos papás sobrestimen o subestimen su participación con sus hijos", dice Rachel Blaine. profesor asistente de nutrición y dietética en la Universidad Estatal de California, que no participó en el estudio pero ha conducido investigaciones pasadas sobre la obesidad infantil. Ella recomienda que los estudios futuros se centren en explorar nuevas formas de verificar los niveles de actividad de los padres, más allá del autoinforme.
Kirsten Davison, profesora asociada de nutrición en Harvard que no participó en este estudio previamente reportado El hecho de que los padres estén casi ausentes de la literatura sobre la obesidad infantil aclama el estudio como un paso en la dirección correcta. Pero agrega que los estudios futuros deberían centrarse menos en si los padres son importantes y más en por qué lo hacen. "La investigación debe analizar la vía causal, los pasos de cómo se podría desarrollar", dice Davison. "Ahí es donde podría estar la acción".
Independientemente, tanto Wong, Blaine como Davison dicen que el enfoque refrescante de la investigación en los papás, una población notoriamente poco estudiada, puede ser incluso más emocionante que los resultados. La verdadera ventaja es que se realizó un gran estudio científico sobre los padres. "Los padres se han involucrado más en la crianza de sus hijos", dice Wong. "Sin embargo, la investigación en esta área no ha seguido el ritmo de estos cambios".
Davison sospecha que esto se debe a que los investigadores asumen que los papás se rigen por las mamás cuando se trata de responder preguntas sobre la crianza de los hijos y de participar en estudios científicos sobre el tema. "He descubierto que este no es el caso", dice. "Solo tienes que hacerlo sobre los padres".
