Es ampliamente conocido que las personas con afecciones como obesidad y la diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de padecer COVID-19. La evidencia emergente muestra que un intestino enfermo también puede aumentar el riesgo de enfermedad grave. Específicamente, un desequilibrado microbioma podría conducir a un peor pronóstico y los cambios en el microbioma durante la enfermedad podrían conducir a un COVID prolongado. Afortunadamente, hay formas de mejorar su salud intestinal y, potencialmente, las probabilidades de mantenerse saludable si contrae COVID-19.
El intestino contiene más de 1000 especies de bacterias, algunos de los cuales ayudan en la digestión y nos mantienen saludables, y otros que son patógenos y nos enferman. Aunque no hay dos microbiomas iguales, hay ciertas características que comparten todos los sanos, y las personas con COVID-19 grave pueden no tenerlas, según un nuevo estudio.
Los investigadores analizaron muestras de sangre y heces de 100 pacientes con COVID-19 y encontraron que la microbiota intestinal difería en un "continuo" entre las personas con enfermedad leve, moderada, grave y crítica. En comparación con las muestras prepandémicas, las de personas con COVID-19 contienen más de algunos tipos de bacterias y menos de otros. "Los pacientes con COVID carecen de ciertas bacterias buenas que se sabe que regulan nuestro sistema inmunológico", dijo Siew Ng, experto en microbiota intestinal de la Universidad China de Hong Kong.
El estudio no prueba si un microbioma desequilibrado, llamado disbiosis, conduce a un COVID-19 más grave o si es el resultado de una infección. Sin embargo, encontró que las personas con COVID-19 más severo y una microbiota similar también tenían más marcadores de inflamación. El equipo de Ng sospecha que los niveles más bajos de bacterias "buenas" pueden contribuir a qué tan enferma se enferma una persona con COVID-19 debido a la forma en que el intestino influye en la respuesta inmunitaria.
Los cambios duraderos en el microbioma pueden explicar por qué algunas personas continúan teniendo síntomas durante meses después de la infección. Los investigadores continuaron examinando el microbioma de varios pacientes con COVID-19 después de que eliminaron el coronavirus de sus sistemas y sus bacterias no se volvieron más equilibradas. Los cambios en el intestino podrían ser la razón por la que algunas personas se vuelven Transportistas de larga distancia COVID-19.
Un microbioma desequilibrado puede causar un intestino permeable, lo que podría causar problemas adicionales con COVID-19, según un revisión de estudios recientes. Se supone que el revestimiento del estómago y los intestinos es fuerte para evitar cualquier fuga de su contenido a otras partes del cuerpo. Pero a veces una variedad de factores, incluido un microbioma desequilibrado, puede hacer que el revestimiento gotee. En una persona con COVID-19, el coronavirus podría deslizarse y llegar al torrente sanguíneo. A partir de ahí, el virus podría viajar a otros órganos, interrumpiendo su funcionamiento y provocando síntomas adicionales. Esta teoría aún no está probada, pero podría ayudar a explicar por qué las personas con microbiomas alterados tienen una enfermedad más grave.
La buena noticia es que es fácil tomar medidas para mejorar su salud intestinal. Para mantener su microbioma equilibrado, comer más fibra. Las dietas occidentales tienden a ser bajas en fibra, una de las principales causas de disbiosis. Probióticos también puede ayudar. El equipo de Ng está probando probióticos para aliviar los síntomas de las personas con COVID-19, y los primeros resultados muestran que parece estar funcionando, según Reuters. Eventualmente, los trasplantes fecales pueden incluso ser una opción para cultivar un microbioma saludable en personas con COVID-19.
