Cuando mi esposa y yo estábamos esperando a nuestro hijo, les dijimos a amigos y familiares que planeábamos omitir nuestra ecografía del primer trimestre. Nos miraron con horror, como si, de repente, hubiéramos rechazado las vacunas, negado el cambio climático y declarado la Tierra plana.
Nuestros médicos y enfermeras no mejoraron. Nadie rechaza una ecografía, nos informó una enfermera mientras estábamos sentados, decididos, en un consultorio médico de Westchester. ¡Son simples e indoloros! ¡Puedes enmarcar las imágenes calcáreas y mostrar tu mancha insectoide de un legado! Las ecografías del segundo trimestre, agregó, pueden detectar defectos que la medicina moderna a veces puede corregir. Una ecografía en el momento oportuno podría salvar una vida.
Ella tenía razón, por supuesto. "Pero", le pregunté. “¿Existe alguna necesidad médica para el primero ultrasonido trimestral? ¿Hay algo que espere encontrar en este ultrasonido que cambie nuestra forma de proceder? " La respuesta fue silencio y, después de que nuestro médico recitó estadísticas de seguridad de ultrasonido en el mismo tono aburrido que los médicos reservan para rechazar todo lo que lea sobre los diagnósticos de WebMD: capitulación.
"Entonces nos gustaría rechazarlo".
Nadie rechaza una ecografía, pero tal vez más personas deberían hacerlo. Si bien las organizaciones médicas y las compañías de seguros están de acuerdo en que la mayoría de las mujeres de bajo riesgo solo necesitan una ecografía por embarazo (el "escaneo de anatomía" del segundo trimestre), los estudios sugieren que la futura madre estadounidense promedio más de cuatro antes de su fecha de parto y que casi todas las mujeres se sientan para las ecografías del primer y tercer trimestre. Eso sin contar las mujeres que pagan por fotos familiares prenatales, tomadas por aficionados. en malls o bodegas.
Los papás pueden divertirse. Doctores, no tanto. "No se justifica exponer al feto a la energía del ultrasonido sin anticipar un beneficio médico", según un informe de 2016 boletín de práctica de la Junta Estadounidense de Obstetricia y Ginecología. “Aunque no hay evidencia confiable de daño físico a los fetos humanos a partir de imágenes de diagnóstico por ultrasonido utilizando la tecnología actual, el uso ocasional de Se debe evitar la ecografía, especialmente durante el embarazo ". Así que ABOG se vuelve loco porque los ultrasonidos son poderosas herramientas de diagnóstico, no juguetes. Pero, aun así, ¿cuál es el daño?
Clínicamente hablando, no mucho. Estudios extensos—Un papel con seguimiento 149 pares de hermanos (uno de los cuales, en cada caso, había estado expuesto a ultrasonido) durante seis años y otro involucró un estudio aleatorizado y controlado. juicio que involucra a 3,000 padres—No se encontraron efectos adversos de los ultrasonidos administrados médicamente. No tenemos muchos estudios sólidos sobre los resultados de las ecografías realizadas por profesionales no médicos, pero tampoco hay razón para suponer que serían significativamente diferentes. Incluso el aguafiestas de la FDA parece estar comprometido a medias con hacer caca en la práctica. "El ultrasonido puede calentar ligeramente los tejidos y, en algunos casos, también puede producir burbujas muy pequeñas (cavitación) en algunos tejidos", escribió Shahram Vaezy en Actualización del consumidor de la FDA de 2014. Vaezy también reconoció, sin embargo, que "hay una falta de evidencia de algún daño debido a las imágenes de ultrasonido".
Pero eso no significa que debamos eliminar la barriga de los bebés de cualquier manera. La ecografía, como toda medicina de diagnóstico, debe basarse en la evidencia y ser deliberada. Las mujeres con ciertos tipos de embarazos de alto riesgo deben someterse a múltiples ecografías. Todo el mundo debería hacerse la ecografía del segundo trimestre, que es médicamente necesario y puede salvar vidas. Y nadie con un embarazo de bajo riesgo debería hacerse una ecografía durante el primer trimestre, a menos que exista una razón específica para el procedimiento.
Una razón para evitar ecografías innecesarias es que todo procedimiento médico conlleva algún riesgo y, sin ninguna esperanza de ganancia, correr ese riesgo es irresponsable. Tylenol, por ejemplo, es increíblemente seguro y, cuando se toma según las indicaciones, es una buena manera de evitar un dolor de cabeza. Al mismo tiempo, la droga doméstica puede causar insuficiencia hepática. Ningún médico le diría que Tylenol es fatal, porque no lo es. Al mismo tiempo, ningún médico le sugeriría que tome Tylenol sin ninguna razón porque solo hay una desventaja potencial (y ninguna ventaja potencial) de tomar Tylenol por diversión.
Los ultrasonidos, al igual que Tylenol, no son nada de qué preocuparse en general. Pero eso no significa que no haya una remota posibilidad de daño. Al menos un pequeño estudio encontró que los ultrasonidos pueden contribuir o empeorar los defectos de nacimiento, por ejemplo. Por sí solas, estas estadísticas no son motivo de preocupación. Pero al contemplar su cuarta ecografía durante un embarazo de bajo riesgo, tiene sentido considerar si las matemáticas juegan a su favor o no. Si no es así, ¿por qué arriesgarse?
¿Por qué, entonces, tantos médicos presionan enérgicamente por ecografías adicionales en embarazos de bajo riesgo?
Una razón es que los médicos deben protegerse. Los pacientes a menudo presionan a los médicos para que realicen pruebas innecesarias y, si algo sale mal, los demandan por no realizar suficientes pruebas. “Vivimos en un clima médico donde los médicos tienen miedo constante de ser demandados”, dijo el Dr. Jeffrey A. Kuller del Centro Médico de la Universidad de Duke dijo Que esperar en 2015. “Los escáneres les dan a los pacientes y médicos garantías de que las cosas van bien, y el miedo a los litigios empuja a los médicos a hacer más pruebas en todo, incluidas las ecografías. Creo que el paciente promedio probablemente se esté escaneando más de lo necesario ".
Esta obsesión por la asistencia sanitaria "por si acaso" contribuye a la demanda de ecografías innecesarias, así como a la demanda. por miles de radiografías innecesarias, recetas de antibióticos y otras formas de gasto médico derrochador cada año. También es una de las principales razones por las que nuestro sistema de salud no funciona. Según algunas estimaciones, el 14 por ciento del billón de dólares que desperdiciamos en la atención médica de EE. UU. Cada año se reduce precisamente a este tipo de "residuos clínicos ”. El hecho de que se anime a la mayoría de las mujeres a realizarse cuatro ecografías por embarazo es un ejemplo perfecto de medicina no médica. Que no vale la pena.
Así que nos sentamos en esa oficina de Westchester, la ardiente mirada de nuestra enfermera escandalizada quemándonos agujeros en la parte posterior de la cabeza, y le pedimos a nuestro médico que nos explicara por qué realmente necesitábamos una ecografía del primer trimestre. ¿Éramos de alto riesgo? No. ¿El médico buscaba algo en particular? Realmente no. ¿Estábamos planeando demandar? Por supuesto no. Estábamos sentados en una sala llena de personas que querían el mismo resultado positivo, pero nos comportábamos como enemigos. No le tengo miedo a los rayos ultrasónicos, pero tampoco quiero que mis médicos tomen decisiones porque tienen miedo de que los vaya a demandar. Y ciertamente no quiero exponer a mi hijo a una intervención médica que no necesita, porque todo conlleva algunos riesgo.
Decidimos esperar otro trimestre. Quizás tú también deberías.
