No estaba seguro de cómo empezar, así que se lo di a mis cinco hijos seguidos. Estábamos en la camioneta después campamento de verano recogida cuando le di una mala noticia.
“Chicos, algo triste pasó hoy. La tía Beverly murió ".
Mi tono práctico y sin emociones dejó el aire de la minivan vacío mientras procesaban lo que les estaba diciendo. Recientemente habíamos visitado a la tía Beverly para poder sentir su confusión. Me senté en silencio, esperando a que alguien respondiera con preguntas desde atrás.
Primero, mis hijos querían entender cómo me sentía.
Vivi, mi hija de 8 años, intervino primero: "Papá, ¿lloraste?" No esperaba que mis hijos preguntaran sobre mis sentimientos, pero todos parecían fascinados por cómo reaccioné.
Para mis hijos mayores, supongo que querían entender las respuestas "normales" a noticias tan espantosas. Pude ver a Yosef, mi mayor a los 11 años, tratando de averiguar si estaba enojado o asustado o triste o distraído. Para mi hija y sus hermanos menores (todos de 8 años o menos), la noticia instantáneamente hizo que se preocupara por mí. Su pregunta intentó confirmar que estaba bien y, por extensión, seguiríamos adelante como antes.
Le dije a Vivi: “Sí, lloré. Pero estoy bien ahora ".
A continuación, mis hijos querían hablar sobre mi tía. Los niños son criaturas impulsadas de momento a momento, aquí y ahora, que pasan poco tiempo reflexionando. Los padres de niños pequeños (yo) somos también culpables de tal existencia.
Entonces, cuando Yosef preguntó: “Papá, ¿la tía Beverly tuvo una buena vida?”, Me pareció catártico compartir algunos de mis recuerdos favoritos.
Mis hijos se entretuvieron con algunos de mis tidbits favoritos:
Cuando era niño, mis hermanos y yo corríamos a la sala de estar del frente de la tía Beverly en la parte superior de la hora para esperar a que el pájaro cuco señalara la hora. (¡Sí, tenía un reloj de cuco legítimo!) Mi tía Beverly hizo el mejor Kool-Aid, ¡con toneladas de azúcar de verdad! (Ella también nos concedió unos segundos sin permiso). Tuve que decirles a mis hijos que mi tía fue a los partidos de béisbol en ocho décadas, incluida la tarde que pasamos juntos en un juego de pelota solo una semana antes de su fallecimiento. (También le preguntaron si a ella le encantaba el fútbol).
Me sentí bien compartir estas historias, no solo como una forma de contarles a mis hijos sobre su vida, sino como un padre que comparte de manera auténtica sin tratar de hacerlo para hacer un punto.
Le expliqué a Yosef: "Sí, la tía Beverly vivió una gran vida".
En tercer lugar, mis hijos querían hablar sobre el cielo.
Everett, mi hijo de 4 años, fue el primero en traer el cielo y preguntó: “Beverly fue al cielo. ¿Verdad, papá?
Encuentro la perspectiva de un niño sobre temas conceptuales como el cielo ser tan completamente puro, libre de juicios, prejuicios y cualquier necesidad de una conclusión. Entonces, intencionalmente comencé nuestra discusión diciendo: “Creo que sí. Apuesto a que su versión del cielo es en un estadio de béisbol, viendo un partido con su esposo. ¿Qué opinas?"
Si quieres escuchar la imaginación, pregúntales a tus hijos sobre el cielo.
He oído:
Everett (4 años): "¡Yo también jugaría béisbol!"
Vivi (8 años): "En el cielo, ayudaré a la gente, ¡y haré gimnasia todo el tiempo!"
Lynden (9 años): "¡Jugar al fútbol con Messi y Reynaldo, eso es lo que haría!"
Yosef (11 años): "No estoy seguro. Espera, ¿estás diciendo que el cielo no es igual para todos? "
Los tres minutos que pasamos hablando del cielo fueron nutritivos, vigorizantes y, a veces, simplemente divertidos. Le dije a mi hijo: “Sí, Everett, la tía Beverly está en su propia versión del cielo. ¡Sin duda!"
Ojalá el viaje a casa fuera más largo esa tarde. De hecho, aunque la conversación con mis hijos se desvaneció cuando puse la minivan en el parque, esos 10 minutos aún resuenan en mi cabeza.
Era como si el fallecimiento de mi tía nos permitiera a cada uno de nosotros procesar juntos, hablar entre nosotros sobre una variedad de temas sin juzgar, sin los límites de los hechos, sin agendas ocultas.
Cuando recogí a mis hijos ese día, me sentí mal y temía hablar con ellos sobre un tema tan difícil. Sin embargo, al llegar al camino de entrada, me sentí lleno de energía e incluso renovado. A mi modo de ver, la tía Beverly le dejó a mi familia tres obsequios ese día: una oportunidad para relajarse rápidamente, una oportunidad tranquila para volver a conectar y, por supuesto, una razón de peso para un animado juego de whiffle ball en el patio delantero cuando llegamos a casa.
Gracias, tía Beverly.
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