Drácula es una caricatura sonriente, color caramelo en el pasillo de un hipermercado a principios de octubre, pero a finales de mes es una amenaza no-muerta. Los niños no saben nada de Bela Lugosi o Bram Stoker, así que ahí está la sangre y el tipo de la caja de cereales. Es más probable que se preocupen por lo primero que por lo segundo. El problema no son los colmillos, es que los niños pequeños realmente no saben que el Conde no es real. Entonces para padres con hijos asustado por él y sus amigos de Halloween, la regla es caminar con cuidado por los cementerios de poliestireno; validando miedos, ofreciendo contexto y tosiendo consuelo como sangre.
“Está bien que los niños le tengan miedo a los vampiros y a la violencia. En cierto modo, puede mostrar una verdadera sensibilidad por la vida ”, explica la Dra. Susan Linn, investigadora asociada del Boston Children's Hospital y autora de El caso para hacer creer. Ella señala que vivir con esa sensibilidad no es fácil, pero las personas que lo hacen a menudo se vuelven verdaderamente extraordinarias. La creatividad y la capacidad de suspender la incredulidad es, después de todo, algo bueno en muchos casos.
"Creo que es importante respetar las creencias y hacerles saber a los niños que todos le temen a algo", explica Linn. Ella enfatiza que “todos” deberían incluir explícitamente a los padres también. Es hora de decirle al niño lo que te asusta. Pero, advierte Linn, tenga cuidado de no darles a los niños un nuevo motivo de preocupación. Es mejor decir que le tienes miedo a algo y luego explicar inmediatamente que no es real. (Inventarse está bien. No hay nada de malo en una mentira amable.)
Afortunadamente para los padres, los niños suelen empezar la conversación fantasma de Halloween haciendo preguntas relativamente simples como "¿Son reales los hombres lobo?" Es importante reconocer que estas preguntas representan una oportunidad para conversar, no un despido rotundo. Con ese fin, los padres pueden preguntar de dónde viene la pregunta para crear un diálogo sobre el miedo subyacente. Obviamente, la respuesta correcta es "No", pero eso no es cierto cuando se trata de niños.
Dicho esto, una charla solo llegará hasta cierto punto con los niños más pequeños. “Puede hablar con niños de 2 y 3 años sobre las diferencias entre la realidad, la fantasía y la fantasía”, dice Linn. "Pero los niños pequeños y los niños en edad preescolar más pequeños van a tener dificultades para resolver eso desde el punto de vista del desarrollo".
Y Linn lo sabe por fantasía. Como titiritera pionera en el uso de títeres en psicoterapia, visitaba regularmente el barrio de Make-Believe del Sr. Roger. Su larga experiencia con la imaginación la ha ayudado a comprender la clave para desbloquear los temores de los niños. “Una de las cosas que hay que recordar es que los niños a menudo superan sus miedos y obtienen cierto control sobre ellos en juegos creativos”, dice Linn. “Los padres pueden participar en el juego, invirtiendo algunos roles ofreciéndose como víctimas del sacrificio a cualquier número de las bestias imaginativas de sus hijos. Los niños suelen jugar a los monstruos, donde son ellos los que llegan a asustar a la gente. Darles a sus hijos muchas oportunidades de juegos dramáticos y libres es una muy buena manera de superar sus miedos ".
Si esa obra incluye marionetas o un osito de peluche o algún otro avatar, tanto mejor. Es bueno tener un florete incluso si ese florete es solo una mano en un calcetín tratando de aceptar su miedo a las manos vampíricas en los calcetines.
“Puede intentar que su títere tenga miedo de Halloween y trabajar con su hijo para encontrar soluciones”, dice Linn. "Vea si su hijo puede resolver eso para el títere". Pero Linn advierte que los padres no deben atribuir las respuestas del niño al títere a cómo se siente realmente el niño. La parte importante es que padres e hijos construyan una historia juntos.
Pero, al final, hay una cosa que un niño debería sacar de cualquier conversación sobre el miedo a las criaturas más temibles de Halloween. "Lo importante es que sepan que pueden acudir a ti con sus miedos y que los apoyarás", explica Linn.
