Anoche acusé a mi vecino de ser un extraterrestre. Eso enfureció a mi hija. Mi mamá le había preguntado a mi hija por el vecino. Pero mi hijo se distrajo con algo en la televisión y no respondió. Para llamar su atención, le dije que conocía un dato divertido sobre la familia: eran del espacio exterior y su casa es una nave espacial.
Mi hija reaccionó con cara de indignación. Era pura falta de humor al rojo vivo. Como Margot Dumont agarrando sus perlas presenciando las payasadas de los hermanos Marx. Antes de que terminara mi oración, ella afirmó enojada que los vecinos no eran extraterrestres, solo personas normales.
Como muchos papás, el humor es una gran parte de mi estilo de crianza. Pero reconozco que muchas bromas, como mi intento descartado anterior, conllevan riesgos. Esa broma podría haberse sentido como una broma. Los sentimientos de mi hija podrían haber sido heridos. Mi entrega involucró un desapego frío e irónico, lo que podría hacer que mi auténtico y cálido yo pareciera falso. Demasiados chistes como ese podrían fomentar sentimientos de alienación muy poco divertidos. Y puede ser difícil para los papás divertidos reconocer dónde se traza la línea.
Hay un mercado alcista para chistes de papá, tanto en Internet como en la cultura en general. Más de 4 millones de personas se suscriben al foro de bromas de papá de Reddit. Cuentas de Twitter como @baddadjokes y @DadJokeMan tienen miles de seguidores. @Dadsaysjokes tiene cientos de miles. Target lleva docenas de juegos y libros de bromas para papá (pero solo una taza de café; ¡Adelante, ese capitalismo!). Hemos aceptado la idea de que los chistes malos son una parte tan importante de la paternidad como los cochecitos y las bolsas de pañales. El bebé aparece y se enciende un interruptor en nuestro cerebro, obligándonos a preguntarle a la gente si saben qué es marrón y pegajoso (¡un palo!) o para responder "hola, tengo hambre, soy papá" cuando alguien nos dice que están hambriento.
El riesgo de la crianza impulsada por el humor se combina con el potencial de recompensa. Como Chloe Carmichael, psicólogo y autor del libro Energía nerviosa: aproveche el poder de su ansiedad, notas, el humor puede ser una forma rápida y eficaz de conectarse con los niños porque transmite un deseo de entretener.
“Viene de un punto de amabilidad”, dice ella. "Entonces estás tratando de hacer algo que en algún nivel haría sonreír a la otra persona".
Cuando los chistes de papá son oportunos y reflexivos, pueden ayudar a los niños a relajarse y abrir una ventana a su vida interior. Pero pueden cerrar la ventana con la misma facilidad.
“De la misma manera que el humor puede ayudarnos a encaminarnos hacia un tema y hacerlo más fácil”, dice Carmichael. "Algunas personas pueden quedarse atascadas en la rampa de entrada y nunca llegar más lejos".
Cuando bromeas sobre el problema de un niño, esperas demostrar que el problema no es serio. Pero el peligro es que, en cambio, podría demostrar que no es capaz de abordar sus problemas de manera seria.
El humor, señala Carmichael, puede ser un desvío o una defensa. "Puede ser una forma de eludir un tema para que sientas que estás abordando el tema, pero en realidad te estás perdiendo la sustancia", dice ella. Si surge una broma por la incomodidad que siente al hablar sobre el problema de su hijo, podría apagarlo en lugar de alentarlo a que se abra.
Los chistes de papá son notoriamente horribles, y a propósito. Sin embargo, los papás se ven obligados a hacerlos. Un concepto sociológico llamado análisis dramatúrgico podría ayudar a explicar por qué. En la década de 1950, el influyente sociólogo Erving Goffman examinó las interacciones sociales humanas a través de la metáfora del teatro en su libro. La presentación de cada uno en la vida diaria. Goffman creía que las personas desempeñan papeles en todas las interacciones sociales. Al igual que los actores, las personas se comportan de acuerdo con guiones: comportamientos y modos de lenguaje que nos permiten adaptarnos a los roles que queremos desempeñar en diferentes interacciones. Las normas y valores de la sociedad son nuestros directores, lo que nos impulsa a utilizar un comportamiento que sea apropiado para la interacción social.
Según la teoría del análisis dramatúrgico de Goffman, durante las interacciones sociales, las personas intentan controlar la narrativa de la interacción a través del manejo de impresiones. Dependiendo de los objetivos que los oradores tengan para la conversación, las técnicas de manejo de impresiones van desde la adulación hasta la jactancia.
En una publicación del blog de sociología. Sociología cotidiana, El profesor de la Universidad de Massachusetts Jonathan Wynn argumentó que los chistes son una forma de gestión de impresiones. El humor puede ser una forma poderosa de influir en las percepciones de alguien. Y eso es especialmente cierto para los chistes de papá.
Al contar chistes de papá, seguimos un guión sobre cómo interpretar el papel de papá. Ayudan a dar a los niños la impresión de que somos figuras de autoridad benignas. Suavizan lo que podrían percibirse como bordes duros. Dicen que somos unos tontos que no se toman en serio a sí mismos. El peligro es que el rol también indica que no nos tomamos en serio las preocupaciones de nuestros hijos.
Si su hijo quiere discutir un tema y usted hace una broma, puede cerrar la conversación. A menudo eso está bien. Los niños pueden tomarse las cosas demasiado en serio y puntuar su melodrama puede ayudarles a aprender un poco de resiliencia. Pero es bueno estar al tanto, ya que bromear sobre algo que es serio para su hijo no siempre lo hace menos serio para él.
"La gente no siempre quiere humor en algo que es muy sensible", dice Carmichael.
Ella ofrece un ejemplo. Suponga que su hijo está completamente estresado porque realmente está atrasado en sus deberes. Y está tratando de aligerar el estado de ánimo y transmitir que este es un problema manejable. Al bromear un poco, estás indicando que no estás en pánico y que tienes fe en ellos al ser alegre al respecto. Mientras que esa despreocupación por algo que es muy serio puede asustar a alguien que no siente que es un tema de risa.
El humor es una gran herramienta, una que pertenece al carcaj de todos los padres. Es inteligente detenerse de vez en cuando y considerar una de las reglas más importantes de la comedia: el tiempo. Si se esfuerza por evitar emociones serias, puede parecer menos capaz de ayudar a sus hijos a manejar cosas serias. Eres solo un tipo que siempre está contando chistes.
