Los detalles más pequeños de la crianza de los hijos (amamantamiento versus alimentación con biberón, entrenamiento para dormir versus apego, montessori versus Waldorf) tienden a provocar los debates más ruidosos. Pero a pesar de las diferencias aparentemente interminables, parece que los padres están divididos de manera mucho más clara y amplia. De hecho, los sociólogos han observado dos estilos de crianza principales, cada uno con puntos de vista distintos sobre el propósito de la infancia y el papel de los padres. Y datos que sugieren que el estilo que practican los padres tiene mucho que ver con lo que tienen en el Banco.
Historia de dos hijos y dos estilos de crianza
En su libro de 2003 Infancias desiguales: Clase, raza y vida familiar, Sociólogo de la Universidad de Pensilvania Annette Lareau extrae la dicotomía de los padres a través de la historia de dos niños negros: uno de una familia de clase media alta y otro cuya familia recibía asistencia pública.
Un niño, Alexander Williams, vivía en una casa de seis habitaciones en un vecindario de clase media con su padre, un abogado y su madre, una gerente de alto nivel en una importante corporación. Alejandro participó en
Harold McAllister, por otro lado, vivía con su madre y su hermana en un apartamento en un proyecto de vivienda pública. Asistía a una semana de campamento bíblico cada verano, y al estudio bíblico ocasional durante el año, pero de lo contrario, pasaba la mayor parte del tiempo fuera de la escuela jugando afuera con los más de 40 niños del vecindario, que se encontraban en la edad. Mientras Alexander pasaba todo su tiempo libre en actividades organizadas y dirigidas por adultos, los padres del vecindario de Harold dejaban que los niños jugaran solos, sin supervisión o dirección constante.
Cómo hacer crecer a un niño
Las vidas de los dos niños ilustraron un punto importante para Lareau: mientras que los niños de familias de clase media y alta pasan una cantidad récord de tiempo en la escuela y en otros lugares organizados, actividades dirigidas por adultos, hay evidencia de que la clase trabajadora y los niños pobres todavía experimentan una infancia relativamente autónoma, en la que se divierten por sí mismos, en gran parte sin su aporte de los padres.
A Lareau se le ocurrió un nombre para la diferencia en los estilos de crianza que observó. Los padres de clase media (y más ricos) practicaron lo que ella llama "Cultivo concertado". El propósito de la infancia, de acuerdo con este estilo de crianza, es acumular habilidades que conducirán a una mayor oportunidad mas tarde. El papel de los padres, entonces, es nutrir los talentos del niño a través de una variedad de experiencias.
La clase trabajadora y los padres pobres, por otro lado, tienden a suscribirse a una filosofía que Lareau llama crecimiento." Confían en que brindarles "amor, comida y seguridad" será suficiente, y no se sienten obligados a desarrollar la salud de sus hijos. talentos. Enfrentados a las dificultades materiales actuales y viendo una adultez difícil por delante para sus hijos, los padres de clase trabajadora se centran en permitir que sus hijos disfruten de una infancia más relajada, protegiéndolos de las prioridades de los adultos por el momento ser.
Independencia y dependencia
Esa independencia que experimentaron Harold y niños como él finalmente pagó dividendos. En los últimos años, Lareau ha hecho un seguimiento de los niños que estudió y ha observado cómo sus experiencias infantiles divergentes se desarrollaron en sus vidas adultas. Cuando llegaron a la universidad, los niños de la clase trabajadora tenían una gran cantidad de habilidades prácticas de las que carecían sus compañeros de clase media. Podían balancear una chequera, lavar la ropa y encontrar el camino hacia y desde la escuela.
Los estudiantes universitarios de clase media, por otro lado, experimentaron lo que Lareau llama un período de "adolescencia prolongada". Cuando el pandemia, eran los padres de clase media los que estaban decidiendo por sus hijos si debían volver a casa y cómo conseguirían allí. "Tsus padres heredaron sus vidas de maneras que se podría argumentar que no son completamente apropiadas para el desarrollo de los niños de 21 años ”, dice Lareau.
Es importante destacar que crecer en un hogar de bajos ingresos no es nada fácil. De hecho, está relacionado con una serie de consecuencias negativas que van desde una peor salud hasta resultados educativos más bajos. Y el trabajo de seguimiento de Lareau descubrió que los niños de clase media llegaban a la universidad con habilidades sociales beneficiosas. Si tenían problemas en la escuela, sabían cómo pedir ayuda. Si no estaban contentos con sus calificaciones, no tenían miedo de desafiarlos.
El aburrimiento es fuerza
Tiempo El trabajo de Lareau deja en claro que la crianza de los hijos de clase media deja poco espacio para la autonomía infantil, descubrió que esta no era la intención de los padres de clase media. Esos padres en realidad se esforzaron por criar hijos independientes, pero se interpusieron en su propio camino, colocando constantemente a sus hijos en situaciones microgestionadas por adultos.
Esta cuidadosa selección de los días de sus hijos, por muy bien intencionada que sea, no pudo replicar el juego gratuito y sin supervisión que ha sido vinculado al desarrollo de la resolución de problemas y habilidades sociales, autocontrol, regulación emocional, desarrollo del lenguaje, creatividad, niveles más bajos de ansiedad y menos fobias. Así que mientras Lareau tiene cuidado de no enmarcar un estilo de crianza como mejor que el otro, reconoce que el La intervención constante de los padres (especialmente durante la infancia tardía) común al cultivo concertado puede sí mismo a "una sensación de impotencia aprendida, que no es buena para los niños ”, dice Lareau.
Ella describe una escena en Infancia desiguals en el que Alexander se entera de que no tiene nada programado para un sábado, mientras su mamá está de viaje de negocios. Enfrentando un día sin actividades planificadas, está notablemente molesto y lloriquea con su madre. Este escenario no es único. Lareau llama a los niños del medio, como Alexander, dependientes de los padres, comparándolos con pelotas de ping pong que completan una actividad e inmediatamente se dirigen a sus padres en busca de orientación sobre qué hacer a continuación. Descubrió que los niños de la clase trabajadora eran mucho más independientes, ocupados sin la ayuda de sus padres jugando al aire libre y con amigos, una habilidad que Lareau llama "una verdadera fortaleza".
¿El cultivo concertado conduce a la depresión?
Algunos expertos llegan a culpar a la falta de autonomía que experimentan los niños de clase media tasas crecientes de ansiedad y depresión. Psicólogos como Peter Gray, profesor investigador de Psicología y Neurociencia en Boston College y autor del libro Gratis para aprender: por qué desatar el instinto de jugar hará que nuestros hijos sean más felices, más autosuficientes y mejores estudiantes de por vida, dice que sin la oportunidad de jugar solos, los niños sentirse fuera de control de sus vidas. No pueden encontrar oportunidades para resolver problemas, tomar decisiones, seguir reglas, practicar por sí mismos controlar y aprender a llevarse bien con los demás, lo cual está fuertemente correlacionado con la ansiedad y depresión.
“En la escuela y en otras actividades dirigidas por adultos, los adultos deciden qué deben hacer los niños y cómo deben hacerlo, y los adultos resuelven los problemas que surgen. Pero en el juego, los niños mismos deben decidir qué hacer y cómo, y deben resolver sus propios problemas… ”escribe Gray. “En el juego, los niños aprenden a controlar sus propias vidas y a gestionar el entorno físico y social que los rodea… también aprender y practicar muchas de las habilidades que son fundamentales para la vida en su cultura y, por lo tanto, desarrollar competencia y confianza."
Gray cita la investigación del psicólogo Jean Twenge, quien estudia si los jóvenes se sienten en control de sus vidas, y observó una disminución en este sentido de control en las últimas décadas. Ella atribuye sus hallazgos, entre otras cosas, a un cambio de enfoque cultural de los objetivos intrínsecos, como hacer amigos o hacerse bueno en un pasatiempo que uno disfruta, hasta los extrínsecos, como sacar buenas notas o encontrar éxito.
No hay una investigación definitiva para confirmar el vínculo entre los dos fenómenos, pero no hay duda de que algo sobre la forma en que viven los niños de clase media es extremadamente estresante. A Informe 2019 por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina nombraron cinco categorías de niños que están en riesgo de tener mala salud. Cuatro de ellos, los niños que viven en la pobreza o en hogares de acogida, los que tienen un padre encarcelado y los que habían inmigrado recientemente, eran habituales en la lista. Pero había una nueva categoría de niños en riesgo: los de escuelas de alto rendimiento.
Probar el crecimiento natural
Es probable que haya límites a lo que los padres pueden hacer en comunidades donde todos los demás practican la cultivación concertada. Si no hay niños jugando afuera en su vecindario, enviar a su niño afuera a jugar solo puede hacerles mucho bien. Pero Lareau dice que la clave es para los padres dar un paso atrás y dejar que sus hijos fracasen. Los padres pueden incluso no intervenir cuando, dada la oportunidad de decidir cómo entretenerse, los niños eligen el tiempo frente a la pantalla.
"Ese espíritu anti-TV, 'no quiero que estén sentados en casa en la televisión todo el fin de semana', es una visión de clase media", dice Lareau.
Sí, para muchos padres, la idea de darle a un niño un tiempo sin estructura se siente radical. Y podría serlo. Pero lo que la investigación de Lareaus parece sugerir es que a veces los padres pueden necesitar tomar decisiones radicales por el bien de sus hijos, incluso si eso significa dejar el arado por un tiempo.
