Buen padre,
Tengo niños pequeños a los que, por supuesto, se les ha hablado de la esclavitud en la escuela, conocen a sus héroes de los derechos civiles y entienden que el racismo es una cosa. ¿Pero ellos lo hacen? Estoy tratando de explicarles este momento, explicarles que la violencia policial ocurre, que debido al racismo, les sucede a las personas de color marrón y negro con más frecuencia, que el racismo se retrasa por la forma en que votamos y también por leyes que pueden no parecer racistas a primera vista, pero que lo son... Y todo lo que entiendo es "¿Por qué?" "¡¿Esperar lo?!" y otra vez, “¿Pero por qué, papá? Está incorrecto."
Como habrás deducido, soy blanco. Mis hijos son blancos. Y creo que esto podría estar en el corazón de la razón por la que no estoy abriéndome paso. La pregunta que tengo es, ¿realmente necesito abrirme paso o debo disfrutar de la inocencia de mis hijos y protegerlos del mundo del racismo, uno que en este momento no los pone en peligro inmediato?
Privilegiados en Pensilvania
He escuchado las voces enojadas y doloridas de muchos padres negros en la última semana y he escuchado, alto y claro, que sus hijos no pueden darse el lujo de una inocencia libre de racismo. Que son de color negro. El país en el que viven los ve como negros desde el momento en que toman su primer aliento. Cuando tienen la edad de mis hijos, de 7 y 9 años, han sentido el peso del racismo estadounidense. Los padres negros tienen que presenciar cómo sus hijos aceptan su lugar en este país y rezar para que el odio no se internalice.
No me enorgullece decir que llegar a ese entendimiento fue una revelación para mí esta semana. He tenido 45 años para reconocer estas desigualdades. No puedo conocer el dolor agudo de ser un padre negro. Pero puedo verlo. Puedo creer que es real. Puedo, y lo he hecho, tomármelo en serio: una verdad dura e inquebrantable resonando como un irritante omnipresente.
Como muchos padres blancos políticamente progresistas, vivía bajo la feliz noción de que si les enseñaba a mis hijos a amar a todas las personas por igual, escuchaba suficiente Bob Marley, y leerles libros para niños sobre Martin Luther King, podría cultivar un mundo que se aproximara a United Colors of Benetton anuncio. Y eso, amigo mío, es la mayor cantidad de tonterías en las que me he metido alegremente.
Los padres blancos enseñan a nuestros hijos sobre el racismo como si fuera algo de lo que no formamos parte. Enseñamos a nuestros hijos sobre el racismo como si fuera un viejo artefacto cultural polvoriento que otros blancos menos evolucionados todavía abrazan. Les enseñamos que si amamos lo suficiente y damos suficientes abrazos, podemos ahuyentar ese viejo y sucio racismo. Mientras tanto, podemos enviarlos por la puerta sabiendo que si blanden una pistola de perdigones en el parque es poco probable que un policía los mate a tiros, como le sucedió a Tamir Rice. Los criamos en la relativa seguridad de los barrios que estaban marcados para el desarrollo económico, mientras que los negros se concentraban en los barrios, se les negaba la inversión y la oportunidad.
Nuestros niños logran tener su inocencia debido a las estructuras racistas que fueron construidas específicamente para que tuvieran éxito. El racismo no es un concepto inefable y desvencijado que muere a trompicones. Es el sustrato esencial y constante sobre el que la blancura prospera en América.
Y ahí es donde comenzamos con nuestros hijos. No enseñándoles sobre el racismo, sino enseñándoles sobre la blancura.
Porque, aquí está la cuestión: si nuestros niños no reconocen su Blancura en el contexto de la historia de este país, nunca verán su privilegio. Si nunca ven su privilegio, nunca tendrán la oportunidad de usar ese privilegio para desmantelar el sistema racista que heredaron.
No llegué a esta conclusión de la noche a la mañana. Me he estado preocupando por eso durante años. Cuando nuestro presidente actual fue elegido, perdí la cabeza tratando de averiguar cómo se las arregló para entrar en el cargo a pesar de su retórica racista. Dejo que la consternación fluya en mis redes sociales. Finalmente, mi consternación hizo que apareciera un primo en mis mensajes. Él mismo es padre. Estuvimos un rato yendo y viniendo antes de que enviara esto:
"Vas a criar niños que se odian a sí mismos por ser blancos".
Y, maldición, esa frase resume bastante bien uno de los miedos más persistentes y dañinos de los padres blancos, ¿no es así? Y ese miedo ha sido un bloqueo al progreso. Ha impedido que los padres blancos tengan conversaciones significativas e importantes con sus hijos sobre la blancura.
La cuestión es que no quiero que mis hijos se odien a sí mismos por ser blancos. Pero quiero que lo reconozcan. Quiero que vean cómo su Blancura es la máscara predeterminada en el videojuego. Quiero que comprendan que cuando las empresas de juguetes hacen anuncios para niños, los compañeros alegres representados son en su mayoría blancos. Quiero que sepan cómo la blancura del suburbio de Ohio en el que viven se fabricó a través de la opresión sistémica.
Esto no es para que se sientan avergonzados. Es para ayudarlos a ver su Blancura y comprender cómo les facilita el paso por un mundo que fue fabricado para ellos. ¿Y luego? Quiero que derriben esa mierda y comiencen a construir un nuevo mundo construido con el objetivo de corregir las generaciones de errores que han sufrido.
Los padres blancos tienen la oportunidad, y yo diría, la responsabilidad de criar niños blancos que se unirán a los negros para derribar el racismo estructural. Ese es uno de nuestros trabajos más importantes ahora.
No es una tarea fácil, por la razón exacta que ya ha reconocido. La forma en que hablamos sobre el racismo con nuestros hijos no lo hace real. Demonios, es discutible que la mayoría de los adultos blancos entiendan lo real que es. ¿Cómo podíamos esperar que los niños lo contaran? Sus hijos están confundidos acerca del racismo porque es un anatema para el sentido innato de justicia de un niño. Además, no lo experimentan. Lo que significa que debemos ser explícitos sobre la raza.
El camino para ayudarlos a ver dónde encajan pasa por lecciones ricas en historias culturales. Como padres blancos, necesitamos criar a nuestros hijos para que se den cuenta de otras tradiciones y puntos de vista culturales. Necesitan dejar de ver su Blancura como la norma. También necesitan ayuda para deshacerse de los prejuicios implícitos que les hemos transmitido. Solo podemos hacer eso a través de un diálogo abierto y apropiado para la edad. Está bien admitir que hemos dicho o hecho cosas racialmente insensibles que ahora reconocemos que están mal. Como mínimo, podemos ayudar a reparar el daño de esos errores mostrándoles a nuestros hijos que los poseemos y que estamos tratando de cambiarnos a nosotros mismos. Somos modelos poderosos para nuestros hijos y debemos reconocer eso.
No tenemos que empezar con la brutalidad policial. No tenemos que tratar de abordar el racismo estadounidense de una sola vez. Llevamos a nuestros hijos a comprender su lugar en el mundo a través de pequeños momentos de reconocimiento y discusiones durante la cena noche a noche. Hacemos y respondemos preguntas sobre la raza lo mejor que podemos. Y si no tenemos la respuesta, lo decimos y trabajamos con nuestros hijos para averiguarlo. Aprendemos con ellos.
Ha dado un primer paso importante y lo aplaudo. Pero también les imploro que no se rindan porque es difícil. Y es difícil, pero ciertamente no más difícil que un padre negro tratando de enseñarle a su hijo cómo interactuar con la policía sin que lo maten. Es nuestra responsabilidad como padres blancos sentirnos incómodos con nuestros hijos y abordar las dificultades verdades sobre la blancura para que tal vez, algún día, los padres negros no tengan que vivir con tantas cosas incalculables dolor.
Por último, le animo a buscar recursos que le ayuden. No es responsabilidad de los negros mostrarnos el camino. Haga su propia investigación. El mundo está lleno de libros y organizaciones que anhelan ayudar a los blancos. Personalmente, soy un gran admirador de una organización llamada AbrazoRace. No solo tienen seminarios web increíbles dedicados a ayudar a los padres a desmantelar el racismo, también tienen un montón de recursos que te ayudarán en tu misión. Y si encuentra útiles esos recursos, por favor déles dinero. Nuestro viaje para salir de la ceguera blanca será largo y duro. Pero también es correcto y justo. Los padres son importantes para el movimiento antirracista. Traigamos a algunos otros.
