Cuando la nieve se derrita, es hora de desenredar el carrete viejo y enseñarle a su hijo cómo volar una cometa. La ingeniería de cometas es una tradición paterna consagrada al igual que volar cometas es un rito de iniciación. Pero eso no significa que tenga idea de cómo hacerlo y aquí está la mala noticia: no lo va a resolver a menos que tenga una base sólida en aerodinámica. ¿Las buenas noticias? Los conceptos básicos no son demasiado difíciles de dominar, incluso si reprobaste física.
Aquí está la ciencia que necesita para dominar el vuelo de cometas esta temporada:
Conoce las cuatro fuerzas
Nos estamos adelantando a nosotros mismos, pero, una vez que su cometa esté en el aire, la Segunda Ley de Newton es la forma en que se mantendrá en el aire y trepará. Newton nos dice que todos los objetos voladores están sujetos a cuatro fuerzas-peso (la fuerza que tira de la cometa hacia abajo), levante (la fuerza que empuja la cometa hacia arriba), tensión (su fuerza que tira de la cometa hacia usted) y arrastre (la fuerza del viento que empuja la cometa). Cuando estas fuerzas están perfectamente equilibradas (vida = peso; tensión = arrastre), la cometa se balancea en equilibrio. Cuando la elevación domina el peso, la cometa asciende. Cuando el arrastre supera la tensión, la cometa se aleja rápidamente.
Entonces, si su aventura termina en humillación o no (y desembolsar dinero en efectivo para una nueva cometa), depende completamente del toma y daca entre estas cuatro fuerzas. Tu cometa no volará a menos que superes el peso y la tensión, y se estrellará en el momento en que seas víctima de esas dos fuerzas.
Las cuatro fases del vuelo
Desde aviones hasta cohetes, todo lo que se transporta por aire debe pasar cuatro etapas de vuelo (soltar, lanzar, escalar y navegar). Tu cometa no es una excepción. Comienza su lucha contra la gravedad con una especie de fase combinada de lanzamiento y lanzamiento, en la que la cometa debe generar suficiente sustentación para contrarrestar su propio peso. Por lo general, eso no es demasiado difícil: una cometa bien diseñada tendrá una forma aerodinámica y un peso reducido para empezar, pero puede ayudar agregando velocidad. Y sí, eso significa convencer a su hijo de que corra con su cometa en un día menos ventoso para generar suficiente sustentación.
La parte complicada es la fase de ascenso y crucero. De hecho, existe una ciencia para mantener las cuerdas de las cometas en altitud. Un consejo es tirar de la cuerda de vez en cuando, porque esto aumenta la velocidad de la cometa y aumenta su sustentación, ayudándola a subir o mantener un crucero cómodo. En manos de un aficionado, o cuando su hijo exige un turno, el equilibrio entre las cuatro fuerzas puede verse alterado. Esto hace que la cometa se sumerja y gire hasta que arregle su propio equilibrio o se estrelle.
Entonces, ¿qué hace que un gran cometa y volador de cometas?
La cometa perfecta Tendrá una forma aerodinámica (para aumentar la resistencia) y un peso muy reducido para que sea fácil conquistar la fase de lanzamiento y lanzamiento. Mantener su cometa trepando es una cuestión de aumentar la sustentación (se logra mejor tirando estratégicamente de la cuerda). Mantener una altitud de crucero es un acto de equilibrio entre las cuatro fuerzas, pero no es imposible de entender. Si su cometa está descendiendo, agregue sustentación. Si su cometa se desplaza lateralmente demasiado lejos, agregue tensión.
Ok, pero ¿por qué mi cometa necesita cola?
La mayoría de los fabricantes de cometas recomiendan una cola de entre dos y ocho veces la longitud de la cometa. Hay una buena razón para ello. La función principal de la cola es agregar estabilidad a la cometa durante la fase de ascenso y crucero, agregando peso y resistencia. Pero la estabilidad puede ser un arma de doble filo. En primer lugar, más estabilidad significa menos maniobrabilidad: los aviones de combate son tradicionalmente bastante inestables, mientras que un Cessna promedio es tan estable que prácticamente vuela solo. Entonces, si espera realizar algunos movimientos radicales (o prueba algo de esa batalla oriental de cometas) es posible que desee menos cola o ninguna cola.
Sin embargo, incluso si está buscando un vuelo tranquilo, demasiada cola puede causar problemas. Porque cada centímetro de cola contribuye a un poco más de peso y arrastre, las dos fuerzas que impiden que la cometa despegue. Una cola más larga puede significar que necesitarás un viento más fuerte o un niño más rápido para hacer volar tu cometa en el aire. En una palabra, la cola ayuda a que la cometa suba y navegue, pero hace que el lanzamiento sea mucho más complicado.
