Para cualquier persona en edad de escuela secundaria o menor, Estados Unidos ha estado en guerra desde que respiraron por primera vez. Desde que Estados Unidos invadió Afganistán en 2001, un conflicto que está en curso, ha sido una nación en guerra. En este lapso de tiempo, las tropas estadounidenses (y drones) han luchado en Irak, Pakistán, Somalia, Kenia, Libia, Uganda y Yemen. Para un niño, todo esto está muy lejos si es que lo saben. Tales conflictos son solo titulares de noticias fugaces y apenas se abren paso en la cultura pop (a menos que, por supuesto, cuentes conflictos en galaxias muy lejanas). Pero los niños deberían saber sobre la guerra. ¿Derecha? ¿Es el deber de los padres informarles sobre los conflictos en los que está involucrado su país? Y si es así, ¿cuánto debemos decirles?
Todo depende de dónde se encuentre un niño en su desarrollo. Los padres de niños mayores pueden participar en conversaciones más complejas sobre los peligros y las razones de la guerra, utilizando sus lecciones de historia y entretenimiento como punto de partida. Pero cuando se trata de un niño menor de 7 años, las cosas requieren un poco más de delicadeza.
“El cerebro está evolucionando rápidamente durante el crecimiento y el desarrollo, lo que genera diferencias muy notables en la forma en que los niños entender este tipo de conceptos ”, dice el Dr. Chris Ivany, un psiquiatra de niños y adolescentes que trabaja en Washington, Área DC.
La conversación sobre lo que incluso la guerra es debe adaptarse a la comprensión de un niño del mundo físico sin recurrir a metáforas que son peligrosamente reduccionistas - "es como cuando mamá y papá pelean" - o terriblemente apocalípticos. Es una conversación sobre la vida y la muerte, la política, la moralidad y la naturaleza humana. Ninguno de esos temas tomados solo es fácil de transmitir a un niño. Súmelos y obtendrá un atolladero que debe explicarse en términos simples y no aterrorizantes.
Eso es aún más difícil cuando los padres parecen asustarse con cada nueva noticia. El hecho es que la gente ha estado asustada por la representación de la guerra en los medios durante generaciones. Estamos a solo unas décadas de las ansiedades de la Guerra Fría que causaron Boomers agacharse y cubrirse con el sonido de una sirena de ataque aéreo, y solo unos 30 años después del surgimiento del actual ciclo de noticias de 24 horas, que saltó a la fama durante la Guerra del Golfo. A medida que entramos en otro período de escalada y degradación con Irán, los padres deben tratar de explicar con calma lo que está sucediendo en el mundo sin dejar a los niños temblando en sus botas.
“Incluso más que las palabras que se pronuncian de un lado a otro, el tono y la forma en que ocurren discusiones como esta entre padres e hijos es importante”, dice Ivany. “Los niños se dan cuenta de las preocupaciones y ansiedades que puedan tener los padres. Los padres (deberían) modelar la idea de que realmente hay cosas difíciles, aterradoras y malas en el mundo, pero (también) cómo las superamos ".
La cultura pop puede ayudar. Ciertas piedras de toque brindan contexto, que es exactamente lo que un niño necesita para comprender el mundo que lo rodea.
"Un niño de 4 años que ve la guerra en una caricatura de Disney (como Mulan)... probablemente no lo abrume y luego puede tener una conversación al respecto. Ese mismo niño de 4 años que ve la escena inicial de Salvando al soldado Ryan va a estar abrumado y no va a tener el mismo efecto ”, dice Ivany. “La exposición a los diversos puntos de la cultura pop o las discusiones en la escuela, siempre que sea apropiada para el desarrollo y la edad, probablemente sea algo bueno. Lamentablemente, la guerra es una realidad y debemos comprenderla. Si conduce a una discusión productiva porque no es un tema abrumador, abre la puerta a discusiones futuras.
“A medida que el cerebro crece y madura, puedes tener otra discusión que es más compleja que cuando tenían cuatro años. Y lo harán porque sienten que interactuar contigo fue útil y no atemorizante: creaste una línea de comunicación ", dice Ivany.
Esa línea de comunicación puede conducir a discusiones más productivas a medida que un niño crece y comienza a comprender el concepto de guerra en un nivel más profundo, tocando las razones de la guerra, el concepto de moralidad y "guerra justa", y los aspectos éticos y morales de conflicto.
Sin embargo, la guerra, incluso en abstracto, es aterradora. Por eso es importante enfatizar con los niños que son afortunados porque la guerra no los está invadiendo de inmediato, listos para acabar con ellos.
"Los niños tienden a internalizar y a ponerse en medio de cosas que lógicamente no tienen sentido, y que puede resultar en miedos que no son lógicos para los adultos: "Si está en la pantalla del televisor, ¿por qué no estaría en el ¿puerta? Si un misil puede volar de Irán a Irak, ¿por qué ese misil no puede volar al suburbio donde pueden vivir? '”, Dice Ivany. "Especialmente en niños hasta la edad de 7 años, parte de esta conversación es una confirmación de que están a salvo, y esto no es algo de lo que deban preocuparse en el día a día".
En cuanto a los niños con sus seres queridos desplegados, Ivany enfatiza que, si bien el conflicto tiene sus víctimas, es esencial que comprendan que “la gran mayoría de los soldados regresan bien. Cada vez que alguien resulta herido es una tragedia, pero la mayoría de las veces la gente está a salvo ".
Para empezar, simplemente tener una conversación puede ser difícil. Pero ser abierto y honesto es la clave para ayudar a calmar los temores y ansiedades sobre la guerra. Y, como ocurre con todo lo relacionado con la crianza de los hijos, esas conversaciones pueden convertirse en lecciones más amplias sobre la vida fuera del campo de batalla.
"Puede utilizar conversaciones sobre cosas serias como esta para ayudar a fomentar el crecimiento y el desarrollo en otras áreas", dice Ivany. “Puede conducir a una discusión útil sobre la compasión por otras personas, o podría convertirse en un punto de partida sobre hablar sobre lo que está mal y poder tomar posiciones personales sobre las cosas (como enfrentarse a matones). Estas conversaciones sobre la guerra a menudo brindan una oportunidad para otras discusiones que son útiles para el desarrollo de los niños ".
