Los resultados provienen del estudio más confiable hasta la fecha sobre cómo los niños transmiten COVID-19, y no son buenos. Los datos anteriores fueron mixtos, y la mayoría de los expertos dijeron que los niños eran probablemente menos probabilidades de transmitir el coronavirus. Pero los niños de 10 a 19 años tienen la misma probabilidad de transmitir la enfermedad que los adultos, si no más, según el nuevo estudio. Eso significa que enviar a los preadolescentes y adolescentes de regreso a la escuela media y secundaria es un riesgo importante para la salud pública. Los estudiantes de quinto grado también se encuentran en este grupo de edad, por lo que ni siquiera las escuelas primarias se salvarán regresa a las aulas este otoño.
El gran miedo de enviando a los niños de regreso a la escuela no es la salud de los niños. La mayoría de los jóvenes no se enferman mucho con COVID-19, y aún menos mueren, especialmente en comparación con los adultos. Pero algunos lo harán, y ese riesgo es demasiado grande para los padres que están
Este miedo no es exagerado, como lo deja claro el nuevo estudio. Los investigadores identificaron a la primera persona en un hogar que mostró síntomas de COVID-19, luego probaron los contactos de esa persona: todos los miembros y contactos sintomáticos fuera del hogar: para determinar a cuántas personas es probable que esa primera persona contagie la enfermedad. Descubrieron que los niños de 10 a 19 años infectaban el 18,6 por ciento de sus contactos, el nivel más alto de cualquier grupo de edad. Pero el estudio, que se llevó a cabo en Corea del Sur desde finales de enero hasta finales de marzo e incluyó a 65.000 participantes, no pudo detectar la frecuencia con la que los niños asintomáticos propagan la enfermedad, lo que pregunta sin respuesta.
Si los niños regresan a la escuela, "habrá transmisión", Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, dicho los New York Times. "Lo que tenemos que hacer es aceptar eso ahora e incluirlo en nuestros planes".
Los investigadores también encontraron que los niños menores de 10 años tenían la mitad de probabilidades que los adultos de transmitir COVID-19 a sus contactos. Pero esta buena noticia no es tan buena como parece. Los datos provienen de una época de cierres de escuelas en Corea del Sur. Sin embargo, dentro de las escuelas, los niños más pequeños tienen docenas de contactos, por lo que podrían infectar a tantas personas como adultos a pesar de ser menos infecciosos, según el Times.
La razón por la que los niños más pequeños transmiten menos el virus puede ser que son más bajos, por lo que arrojan gotas que contienen el virus debajo de donde es probable que la mayoría de las personas las inhalen. Los niños también pueden expulsar menos aire y, por lo tanto, menos virus, y es posible que no vean a sus amigos tanto como los adolescentes durante la cuarentena. En contraste, los adolescentes son tan grandes como los adultos, pero tienen muchos de los hábitos antihigiénicos de los niños pequeños. "Podemos especular todo el día sobre esto, pero simplemente no lo sabemos", dijo Osterholm. "El mensaje de fondo es: va a haber transmisión".
Aún así, el Academia Americana de Pediatría aconseja que las escuelas desarrollen sus planes de otoño con el objetivo final de que los niños vuelvan a estar frente a los maestros, aunque no cuando los funcionarios de salud locales dicen que es demasiado peligroso. los Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina también insta a las escuelas a dar prioridad a que los niños de los grados K-5 regresen a clases en persona. Aunque los estudiantes en edad escolar primaria tienen más dificultades para aprender en línea y un menor riesgo de propagar COVID-19, los riesgos son distintos de cero. Y muchos aún se desconocen.
