Miles de niños mueren o resultan heridos por armas de fuego cada año, ya sea por accidente o intencionalmente. A menudo, esos niños necesitan cuidados intensivos en el hospital. Cada año se gastan 109 millones de dólares en hospitalizaciones por lesiones por armas de fuego en la infancia, y la estadía promedio cuesta alrededor de 13.000 dólares, según un nuevo estudio. Ese número no tiene en cuenta los costos de rehabilitación, que pueden ser mucho más altos. Todo esto pone una enorme carga financiera sobre las familias afectadas.
El costo del tratamiento de las lesiones por armas de fuego ha aumentado en los últimos años, según el estudio, que se publicó ayer. Eso perjudica desproporcionadamente a las familias negras y de bajos ingresos: el cincuenta y cinco por ciento de los niños hospitalizados eran negros y el 53 por ciento provenía del cuartil de ingresos más bajo. El once por ciento de los pacientes no estaban asegurados. La gran mayoría (89 por ciento) eran niños.
"Esto tiene un costo terrible en la vida de las familias y los niños, y hay un costo financiero", dijo
La mayor parte de la investigación sobre los costos de las lesiones por armas de fuego se ha realizado en adultos, aunque nueve de cada 10 lesiones en niños relacionadas con armas de fuego en todo el mundo ocurren en los EE. UU., Según un informe de 2015 estudio. “Realmente necesitamos una mejor idea de la cantidad total de armas de fuego en los niños”, dijo Chao.
Un promedio de 4,753 niños son hospitalizados por lesiones por arma de fuego cada año, según el estudio, que utilizó datos de más de 4,100 hospitales de EE. UU. Los adolescentes de 16 a 18 años representaron alrededor de las tres cuartas partes de las hospitalizaciones.
En el 63 por ciento de los casos, la agresión fue la causa de la lesión. En el 26 por ciento, la descarga accidental lo provocó, y la herida de bala fue autoinfligida en el 3 por ciento de los casos. Sin embargo, este número no refleja el número de niños que murieron por suicidio usar un arma de fuego sin ser hospitalizado. Aproximadamente 3.000 jóvenes de entre 10 y 24 años mueren por suicidio con arma de fuego cada año, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La descarga involuntaria de armas de fuego fue especialmente común en niños pequeños de 5 años o menos, lo que representa el 60 por ciento de las lesiones por armas de fuego. Para reducir el riesgo de que los niños se lastimen accidentalmente, los padres que tienen un arma en la casa deben mantener su arma de fuego cerrada y descargada, Dijo Chao.
“La descarga accidental de armas de fuego es algo realmente procesable para los legisladores y pediatras”, agregó. En los estados que restringen el acceso de los niños a las armas, menos niños se lesionan o mueren a causa de ellas. Leyes y programas educativos que se centran en el almacenamiento seguro de armas de fuego y que restringen el acceso de los niños a ellas. reducir las tasas de suicidio infantil.
Sin duda, las lesiones por arma de fuego en la infancia tienen un gran impacto en las familias de los niños. Pero las heridas de bala prevenibles también restan dinero a la atención médica que podría gastarse en otros problemas de salud pediátrica. "Muchos niños están sufriendo daños y eso es costoso para nuestro sistema de atención médica", dijo Chao. "Si pudiéramos prevenir estas lesiones, el dinero podría gastarse en muchos otros lugares".
