Hoy está lloviendo a cántaros en la ciudad de Nueva York, donde plaza Sésamo está ambientado y filmado. Si las previsiones meteorológicas son correctas, las nubes permanecerán intactas durante las próximas 24 horas. Caroll Spinney, el titiritero que creó Big Bird murió ayer en su casa de Connecticut. Pero, como todos sabemos, los Muppets no mueren. El propio Big Bird estuvo anoche en Washington D.C., en la Ceremonia de Honor de Kennedy, esquivando a los entrevistadores mientras sus amigos en la calle llevaban plumas sueltas en sus esmoquin y vestidos en homenaje a Bosquecillo. Pero la pérdida del intérprete que dio forma al carácter de Big Bird, el que generaciones de niños, padres y abuelos crecieron viendo, se siente como un paso significativo de todos modos; un momento para reflexionar sobre las contribuciones de Big Bird a nuestras propias vidas y nuestra propia comprensión de la muerte.
Cuando William Lee, el actor que interpretó al dueño de la tienda, el Sr.Hooper en plaza Sésamo murió en 1982, el equipo creativo del programa se quedó preguntándose cómo navegar a través de la pérdida. A diferencia de los Muppets, la gente muere, por supuesto, y simplemente reformularlo no sería suficiente. Pero debido a que el programa, en esencia, se trataba de educar, en el episodio # 1839, el arte imitaba la vida en el calle y el Sr. Hooper, los amables niños adultos que conocían y amaban, se reveló que había pasado lejos.
Al comienzo del episodio, Big Bird está extrañamente triste. Él hace un dibujo para el Sr. Hooper y planea dárselo cuando regrese - imposiblemente - de la muerte, y le dicen que el Sr. Hooper no puede regresar. Big Bird es indefinido, e increíblemente, tiene seis años y, cuando era un niño pequeño, no entiende cómo el dueño de la tienda podría haber ido a alguna parte y haber dejado todo: su tienda, sus amigos, su vida detrás. Empieza a atravesar las etapas del duelo, se siente triste, confundido y enojado, mientras los personajes adultos del programa le recuerdan que está bien sentirse así. Reafirman cuánto aman a Big Bird y continuarán cuidándolo. El niño de seis años exige una explicación de por qué ocurre la muerte, y los adultos le dicen que en realidad no hay una explicación que dar. A veces, las cosas en la vida simplemente suceden. A veces, la vida en Barrio Sésamo no siempre está llena de días soleados y las nubes son un poco más difíciles de ahuyentar.
El episodio concluye con Big Bird colgando una foto del Sr.Hooper, que Caroll Spinney en realidad se acercó a su nido. Ha permanecido en el plaza Sésamo establecido desde entonces.
Si bien el programa pudo abordar la muerte del Sr. Hooper de frente, la muerte de Caroll Spinney, muy probablemente, no se mencionará en una próxima publicación real. plaza Sésamo episodio. Lo cual es bueno y de la forma en que Spinney lo hubiera querido. Spinney siempre fue particularmente protector de arruinar la ilusión de Big Bird para los niños, creyendo que el personaje funcionaba. mejor si los niños realmente creyeran que no hay un hombre con un brazo extendido por encima de su cabeza escondido debajo de la anatomía de la espuma.
Y, a diferencia de la mayoría de las marionetas de plaza SésamoBig Bird estaba mejor equipado para mantener esta ilusión. Cuando Elmo, Abby Cadabby y Oscar the Grouch, a quien Spinney también interpretó, aparecen en eventos públicos, sus manipuladores siempre están cerca, un poco fuera de escena. Los niños que visitan el set o se encuentran con los personajes en eventos públicos también verían a las mujeres y los hombres detrás de la cortina figurativa. Pero Big Bird es completamente autónomo y su titiritero está oculto, lo que hace que sea mucho más fácil suspender la incredulidad. Cuando Big Bird se escapó de su nido y viajó por la mitad de los Estados Unidos en el largometraje de 1985 Los regalos de Barrio Sésamo siguen a ese pájaro, para los niños era concebible que pudiera hacerlo.
Había poder en poder ver sus piernas de color naranja brillante en el marco, y ese poder se utilizó con gran efecto durante casi medio siglo de Spinney interpretando al personaje. Big Bird era identificable y maduro de una manera que Elmo nunca podría ser. Ayer mismo, en los Kennedy Honors, el pequeño y peludo monstruo rojo dijo que no sabía lo que hacía el presidente de los Estados Unidos. Es casi imposible imaginar a Big Bird con ese nivel de inocencia.
Así que si plaza Sésamo Es poco probable que aborde el fallecimiento de Caroll Spinney, ¿deberían los padres? Si bien es imposible saber exactamente qué hubiera querido Spinney, la respuesta a la pregunta podría estar en un encuentro poco probable entre dos íconos de la televisión infantil: Big Bird y Fred Rogers.
En 1981, Big Bird apareció en Señor Barrio de Rogers en el reino ficticio de Make-Believe. La vida real Fred Rogers quería que Big Bird apareciera en las secuencias regulares de Neighborhood, pero Spinney no estaba de acuerdo con sus términos. Rogers quería que el intérprete apareciera tanto dentro como fuera del traje de marioneta de Big Bird y explicara cómo lo manejaba. Spinney estaba feliz de aparecer en el programa, pero se negó a revelarse, creyendo que no había ningún beneficio para arruinar la ilusión.
Los dos supuestamente tuvieron varias discusiones acaloradas por teléfono en el período previo a la aparición y, al final, Spinney ganó. Sin embargo, para no ser completamente derrotado por su invitado, Rogers logró sacar lo mejor del intercambio. Justo antes del segmento donde apareció Big Bird, Rogers apareció ante la cámara, poniéndose un disfraz gigante de jirafa. Explicó: "Cuando ves grandes criaturas ficticias en obras de teatro o desfiles o en la televisión, puedes saber que las personas que están adentro solo fingen ser otra cosa".
Si bien Big Bird no fue mencionado directamente, no fue necesario.
Fred Rogers era un firme creyente de que los niños deberían aprender a estar en contacto con sus sentimientos y no creer que el mundo es perfecto todo el tiempo. La tristeza era una emoción tan válida como la felicidad, y al reconocer la primera y aprender a procesar y navegar a través de esos sentimientos, uno podía abrirse camino hacia el segundo. Era importante no hablar mal a los niños y, en cambio, decirles siempre la verdad, tal como lo haría Barrio Sésamo en 1982, un año después de la visita de Big Bird al vecindario cuando murió el Sr. Hooper.
Sin embargo, para Spinney, había seguridad y protección en los niños que creían en lo imposible. El mundo real es duro, y que los estudiantes crearan en una utopía donde niños, adultos, monstruos y pájaros grandes pudieran existir en armonía era bueno. Era importante enseñar lecciones de vida, pero también retener un poco de la fantasía que hace plaza Sésamo televisión infantil única.
Las dos estrellas de la televisión infantil se volvieron a encontrar en la pantalla pocos meses después cuando Señor rogers visitó a Big Bird en Barrio Sésamo. Los dos tuvieron una agradable charla y, durante la conversación, Rogers le preguntó a Big Bird si creía que la vida real o la fantasía era mejor. "Creo que ambos son buenos", dijo Big Bird. "Porque es un poco divertido ver todas las cosas reales y maravillosas que existen, y luego es agradable pensar en todas las cosas maravillosas imaginarias que se te ocurren".
Caroll Spinney, quien interpretó a un personaje icónico durante la mayor parte de cinco décadas, fue un hombre muy real y maravilloso. Fue artista, escritor, titiritero, actor, filántropo, esposo, padre y más. Fue ganador de premios Emmy y Grammy, y el tema de un increíble documental de 2014, Soy un gran pájaro.
Big Bird es igualmente maravilloso, y aunque es imaginario en el sentido convencional, su impacto fue muy real. Es un amigo increíble y un gran cantante. Ha viajado por el mundo y ha ayudado a los niños a aprender más sobre quiénes son y cómo funciona el mundo. Ha sido celebrado con un sello postal de los Estados Unidos y una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y había reproducido su imagen en miles de artículos de todo el mundo durante los últimos 50 años.
Quizás ahora sea un excelente momento para presentarles a los niños al hombre, Caroll Spinney, el mejor amigo humano de Big Bird, que lo amaba mucho. Quien viajó a todas partes con él, y sabía exactamente lo que estaba pensando en todo momento, y quien conoció a millones de niños a su lado. Un hombre tan especial que pasó a un segundo plano mientras Big Bird ocupaba un lugar central en repetidas ocasiones. La vida de Spinney fue de imaginación y desinterés. Quizás los niños deberían saber que no todo fue una fantasía.
