No hay nada particularmente peligroso en un niño que finge tener un pistola en su mano. Y fingir juego de armas no predice si un niño se interesará realmente en las armas de fuego cuando sea adulto. Incluso Nerf arsenales y armas para niños son malos predictores del comportamiento futuro, lo que significa que los defensores del control de armas falso están librando una batalla más o menos retórica. El juego de armas lo es, como se apresura a señalar la psicóloga Dra. Marjorie Sanfilippo de la Universidad Eckard. Solo otro tipo de juego. Pero el hecho de que el juego de armas no sea psicológicamente predictivo no significa que no sea peligroso. En Estados Unidos, donde los accidentes con armas de fuego matan a niños casi a diario y la violencia con armas de fuego entre los jóvenes va en aumento, lo es.
La investigación de Sanfilippo ha demostrado que los niños que fingen jugar con armas, aunque no son peligrosos en sí mismos, son una indicación de lo atraídos por estos símbolos de poder y control. Y los niños son especialmente vulnerables. “Los psicólogos evolucionistas argumentarán que desde el principio de los tiempos los niños eran los cazadores y recolectores, defensores y dominantes”, dice Sanfilippo. "Intentar luchar es probablemente una batalla perdida". Las armas son las herramientas de caza y protección, y los niños se sienten atraídos por ellas a través de un instinto tan antiguo como el tiempo. Hubo un tiempo en que eran palos como espadas. Ahora son palos como pistolas.
Además, un niño pequeño vive en un mundo plagado de hombres armados. Ya sea que se trate de los blasters pew pew pew de Star Wars o la enorme potencia de fuego de los juegos de disparos en primera persona, tener una pistola de plástico en la mano hace que un niño se sienta grande e invencible. De repente son capaces de proteger al mundo como papá protege a mamá o el ejército de los Estados Unidos protege a Estados Unidos de los malos. Combine esto con un sesgo evolutivo hacia la caza y la protección.
El problema es que la evolución es un proceso muy lento. El progreso de la tecnología de armas no lo es. Y muchos niños prefieren jugar con una pistola de verdad que con una estafa de plástico. “Así que aquí les da una herramienta”, explica Sanfilippo. "No tienen que convertir un palo en un arma si tienen un arma real allí con la que puedan jugar". Lo que agrava el problema es la falta de una toma de decisiones ejecutiva más alta en los niños. “El mismo niño de cinco años que no entendía la muerte hace 500 años cuando blandía un palo se ha convertido en el mismo niño de cinco años que apunta con un arma y no entiende la muerte”, dice Sanfilippo.
Eso no ayuda muchas pistolas de juguete parecen reales, por lo que es concebible que algunos niños se sientan atraídos inicialmente por las armas reales con la impresión errónea de que están jugando con un juguete muy realista. Uno de los estudios de Sanfilippo mostró que, para facsímiles de plástico realistas, la única forma en que los niños podían realmente distinguir una pistola de juguete de una pistola real era por el peso cuando la levantaban. "Pero cuando lo recogieron, ya se habían puesto en peligro", dice. "Creo que es más fácil decirle a un niño 'si es negro o marrón, no lo toques'".
Todo esto hace que poner niños y armas cerca sea increíblemente peligroso. Y la investigación de Sanfilippo sugiere que no hay mucho para mitigar ese peligro aparte de asegurarse de que nunca estén en el mismo lugar al mismo tiempo. “Los cursos de seguridad con armas son bastante ineficaces”, dice. "Y el peligro de ese tipo de programas es que hacen que los padres sean más complacientes". Uno de sus estudios niños colocados al azar en clases de educación sobre armas, que completaron antes de ser colocados en una habitación con un arma. Descubrió que los niños que habían tomado las clases eran no menos probable que otros niños de evitar jugar con la pistola.
Cómo lidiar con el amor por las armas de sus hijos
- Hable con los niños sobre el peligro real que representan las armas.
- Mantenga las armas reales fuera del alcance de los niños a toda costa. Los niños se sienten atraídos por las armas de forma natural, y tal vez evolutiva, especialmente los niños.
- Prohibir a los niños recoger lo que puedan pensar que son pistolas de juguete sin la supervisión de un adulto. Los niños pueden coger por error un arma real creyendo que es falsa.
¿La línea de fondo? Los niños se sienten atraídos por las armas de forma natural, y tal vez evolutiva. La educación y las advertencias no pueden combatir eso. Lo que significa, en última instancia, que es responsabilidad de los padres mantener las armas fuera de las manos del niño.
“Mantenga las armas reales lejos de sus hijos”, dice ella. "Período."
