Han surgido más datos que sugieren que las nalgadas son ineficaces y dañinas. Un nuevo estudio publicado en el Revista de pediatría ha revelado que los niños que son azotado tienen problemas de comportamiento similares a los de los niños que han sido descuidados y abusados. Y los investigadores están haciendo un llamado al cambio.
"La pregunta que debemos tener en cuenta cuando hablamos de azotes es, ¿cómo deberíamos definir que golpear está bien?" explica Dr. Julie Ma, investigadora principal y profesora asistente de trabajo social en la Universidad de Michigan-Flint. “Si azotar no es abuso físico, ¿cómo lo definimos? La línea que estamos tratando de trazar es teóricamente imposible ".
Ma y su equipo de la Universidad de Michigan se propusieron comprender los efectos de las nalgadas en comparación con las experiencias adversas de la niñez, o ACE. Según la definición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las ACE son formas de maltrato infantil e incluyen abuso físico, negligencia y exposición a violencia familiar, abuso de sustancias y salud mental cuestiones. Los CDC realizan un seguimiento de las ACE como una medida de la salud de la comunidad porque se sabe que aumentan la probabilidad de que un niño se involucre en actos de violencia, abuso de drogas o sufra problemas de salud mental.
Para determinar el efecto de las ACE en comparación con las nalgadas, los investigadores compararon datos longitudinales de más de 2000 familias recopilados en el Estudio de familias frágiles y bienestar infantil. Luego compararon los comportamientos problemáticos informados de los niños cuyos padres informaron ACE y los que informaron que solo habían dado nalgadas a su hijo.
“Incluso después de controlar lo que está sucediendo en términos de ACES, las nalgadas fueron un indicador del comportamiento agresivo de los niños”, dice Ma.
Eso provocó una pregunta importante: si los efectos de las nalgadas fueran esencialmente indistinguibles de el efecto de las ACE como el abuso y la negligencia, entonces los azotes no deben considerarse una infancia adversa ¿evento? Parecería lógico, pero el cambio probablemente requiera un cambio en la definición legal de abuso.
Actualmente, la mayoría de las leyes estatales trazan una línea entre las nalgadas y el abuso físico en el momento en que un golpe deja una marca en el cuerpo de un niño. Si la disciplina física no deja verdugones, magulladuras o contusiones, no se considera abuso. Pero si bien el cuerpo de un niño puede revelar actos de violencia, es más difícil ver los efectos muy reales y graves en la mente de un niño.
“Como adultos, entendemos un poco más claramente qué es y qué no es abuso en este país porque tenemos definiciones legales. Pero a los niños no podemos explicarles que dar nalgadas no es golpear en un sentido legal. Entonces, lo que los niños perciben puede ser diferente ". dice mamá. “Si los niños son golpeados, son golpeados. Estar expuesto a la violencia es lo que daña a los niños ".
Desde una perspectiva global, Estados Unidos está a la zaga de gran parte del mundo en nuestras actitudes hacia las nalgadas. De hecho, hay 19 estados estadounidenses que todavía permiten el castigo corporal como remar en las escuelas. Mientras tanto, Naciones Unidas considera que las nalgadas son una forma de violencia infantil y de los 37 países miembros de la Organización para Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), de los cuales Estados Unidos es uno, 24 (incluidos Alemania, Israel y Japón) han prohibido las nalgadas en todos ajustes.
Aún así, los sentimientos de los padres sobre las nalgadas parecen estar cambiando. A Estudio 2020 por la Universidad de Minnesota descubrió que la Generación X y los Millennials, la generación actual de padres con niños pequeños, son menos propensos a golpear. Ese estudio informó que de los padres con niños de 2 a 4 años en 2017, solo el 35 por ciento dijo que le daban nalgadas a su hijo. Eso es una disminución de casi el 30 por ciento con respecto a 1993, cuando el 60 por ciento de los padres de niños de la misma edad dijeron que los azotaban.
Pero cualquier niño que sea golpeado es demasiado. Y las nalgadas probablemente permanecerán en los Estados Unidos hasta que se cambie la definición legal de abuso.
"Con suerte, cualquier golpe por parte de los cuidadores se considerará abuso", dice Ma. “Esa es la definición en los países que han adoptado un cambio legal en la definición de azotes y otras formas de golpear como comportamiento abusivo de los padres ".
