Cuando Beth Usher era una niña pequeña, se cayó de un columpio y se golpeó la cabeza con fuerza. Inmediatamente después de la lesión, sus padres notaron que la mitad de su cara parecía estar paralizada y que había comenzado a tener ataques, espasmos que lanzaban cubiertos y platos por los aires. Los ujieres llevaron a su hija al Centro Médico Johns Hopkins para un examen y le diagnosticaron una enfermedad poco común, encefalitis neurológica. Los médicos sugirieron que podría tener diez años de vida y que sus padres hicieran todo lo posible para que se sintiera cómoda durante ese lapso.
Beth Usher tiene 40 años. Ella está muy viva. Y aunque no puede acreditar su supervivencia a Fred Rogers, jugó un papel indudablemente central en la asombrosa narrativa que ha definido su vida. Lo que fue una tragedia se convirtió en algo más parecido a un melodrama, si no a una obra de moralidad.
Como lo hizo Fred Rogers ¿involucrarse? Así de simple. Beth no tuvo convulsiones cuando vio Barrio de Mister Rogers
Es imposible entender a Fred Rogers sin comprender que entendía su deber para con sus espectadores en términos de individuos, no de colectivos. Se sintió obligado a ministro a aquellos que se preocuparon por él y el personaje que interpretó ayudándolos en sus vidas. Para Beth Usher, esa ayuda definió un camino optimista hacia adelante, un camino de regreso desde el borde.
En el episodio cuatro de PaternalPodcast de Buscando a Fred, el presentador Carvell Wallace habla con los Ushers y explica lo que significó que Fred Rogers ayudara.