A muchos padres les preocupa que las interrupciones de los cierres de escuelas y cierres de escuelas por COVID puedan afectar la salud mental y el desarrollo de sus hijos.
En el Royal Children's Hospital Encuesta Nacional de Salud Infantil en junio de 2020, más de un tercio de los padres informaron que la pandemia había tenido consecuencias negativas en la salud mental de sus hijos. Casi la mitad de los padres dijeron que la pandemia también había sido perjudicial para su propia salud mental.
Este artículo se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original por Pasi Sahlberg, profesor de Política Educativa en UNSW, y Sharon Goldfeld, Director del Centro de Salud Infantil Comunitaria Royal Children's Hospital, Profesor en el Departamento de Pediatría de la Universidad de Melbourne y Director temático de Salud de la población en los Instituto de Investigación Infantil Murdoch.
Muchos padres pasaron al menos algunos meses este año apoyando a sus hijos para que aprendan desde casa (y todavía lo están en Victoria). Este desafío ya sustancial se complicó porque los niños no podían salir a jugar con otros niños. En Victoria, estas restricciones siguen vigentes, aunque algunas se han relajado y los parques infantiles están abiertos.
Aún así, es justo decir que en todo el país, algunos niños no se involucran socialmente con sus compañeros de la misma manera que lo hacían antes. Esto no solo es perjudicial para el aprendizaje de los niños, sino también para su salud física y mental. Es comprensible que los padres estén preocupados.
¿Qué significa el aislamiento social para los niños?
En junio de 2020, en el contexto de COVID-19, un grupo de investigadores del Reino Unido revisó 80 estudios para descubrir cómo el aislamiento social y la soledad podrían afectar la salud mental de niños previamente sanos. Descubrieron que el aislamiento social aumentaba el riesgo de depresión y posiblemente ansiedad, y estos efectos podrían durar varios años.
La revisión también concluyó que la soledad pone el bienestar de los niños en riesgo de estas cosas mucho después de que termina el período de aislamiento social.
El impacto del aislamiento social puede ser particularmente significativo para los niños con necesidades educativas especiales, cuando se interrumpe el apoyo que se les brinda en la escuela.
Otros niños, tal vez los que viven en viviendas de densidad media y alta con acceso limitado a espacios de juego al aire libre, también pueden ser particularmente vulnerables a los efectos del aislamiento social.
Algunos padres con un solo hijo también he expresado preocupaciones sobre la soledad.
Es difícil sustituir lo que significa para un niño la interacción humana real con los compañeros. La participación activa en el juego creativo a solas o la actividad física con los padres puede ser útil para los niños que extrañan la compañía de sus amigos.
El poder del juego
¿Qué podría arreglar esta situación? La respuesta es: ayude a los niños a jugar.
Los beneficios del juego regular son muchos y son bien documentado en la investigación. Los pediatras dicen que el juego mejora las habilidades lingüísticas de los niños, el conocimiento temprano de las matemáticas, las relaciones con los compañeros, el desarrollo social y físico y el aprendizaje de cómo adquirir nuevas habilidades.
Cuando los niños no pueden jugar por cualquier motivo, la ansiedad y el estrés tóxico pueden dañar el desarrollo saludable de los comportamientos sociales.
Durante la pandemia, el juego puede ser un tónico eficaz para el estrés y puede fomentar el desarrollo de comportamientos positivos.
Cuando los niños juegan juntos, los efectos del juego se vuelven aún más poderosos. Expertos decir juego social pueden ayudar a los niños a desarrollarse habilidades en cooperación, comunicación, negociación, resolución de conflictos y empatía.
En el juego social, los niños pueden ensayar y representar situaciones del mundo real de forma segura. A través del juego, dan sentido al mundo y procesan el cambio. Los padres que juegan con sus hijos ayudan a los niños a jugar mejor con sus compañeros.
Ahora es el momento de enfatizar la importancia del juego. Una encuesta realizada por el Instituto Gonski en 2019 mostró que cuatro de cada cinco australianos creen que los niños de hoy están bajo presión para crecer demasiado rápido. Más del 70% piensa que los beneficios para toda la vida que los niños obtuvieron del juego, como la creatividad y la empatía, se ignoran en su mayoría en la actualidad.
Investigación de pandemias anteriores muestra que necesitamos soluciones bien planificadas y coordinadas para problemas emocionales potencialmente a largo plazo. Podemos abrazar el papel del juego para mitigar las pérdidas que los niños han experimentado mientras vivían una pandemia.
¿Qué pueden hacer los padres?
Los niños necesitan tanto el juego interior guiado como el juego libre en nuestras puertas. Jugar con miembros de la familia en casa o con amigos en la escuela es bueno para el juego social.
Los dispositivos digitales pueden proporcionar a los niños una forma de jugar junto con sus amigos cuando no pueden reunirse con ellos. Pero los beneficios del juego son más duraderos a través del juego social en persona.
Los parques, los espacios verdes y las calles tranquilas son adecuados para jugar al aire libre. Los entornos naturales alivian y estimulan a los niños, a la vez que los conectan con su entorno y comunidad. Así que aquí hay cuatro cosas que puede hacer para fomentar el juego.
1. Haz tiempo para jugar
Lo más importante que puede hacer es hacer tiempo todos los días para que sus hijos jueguen. Tómese el tiempo de juego en serio y demuéstrele a sus hijos que lo valora en beneficio de su bienestar, salud y aprendizaje.
2. Establecer pautas claras para el uso de la tecnología en el hogar
Es importante hablar con sus hijos sobre seguridad y responsabilidad. uso de tecnología y medios digitales. Esto puede requerir que acepte poner algunos límites al uso de pantallas en casa, y anime a los niños a interactuar activamente con amigos jugando juegos interactivos cuando usen dispositivos digitales.
3. Sal siempre que puedas
Una reseña reciente de casi 200 estudios encontraron que el "tiempo verde" (tiempo en parques, reservas naturales y bosques) parecía estar asociado con resultados psicológicos favorables, mientras que los altos niveles de tiempo frente a la pantalla parecían estar asociados con efectos psicológicos desfavorables resultados.
Los parques y áreas de juego están abiertos ahora en Victoria, mientras que en otros estados lo han estado durante algún tiempo.
Así que encuentra divertidas actividades exploratorias al aire libre para sus hijos y, cuando sea posible, traiga a otros niños.
4. Sea un modelo a seguir de todo lo anterior
Los niños suelen imitar a sus padres. La mejor manera de garantizar que los niños crezcan sanos y felices es ser un modelo a seguir para ellos. Más juego y suficiente tiempo de calidad al aire libre con los niños también es bueno para su propia salud y felicidad.
