Puedes llamar a la historia de Papá Noel tonto si quieres, pero no es tan extraño como lo que hacen los padres en respuesta a eso. Navidad es la única época del año en la que las madres y los padres esencialmente realizan un atraco inverso en su propia casa, y sus hijos son los guardias de seguridad. A medida que envejecen, los guardias de seguridad comienzan a hacer más y más agujeros en la operación, hasta que, con suerte, todos están de acuerdo en que es un buen atraco y que deberían seguir haciéndolo de todos modos.
Pero generalmente llega un día en que la existencia de Santa será sacada a relucir por una u otra parte, y con ella, a los padres se les presenta una representación perfecta de la contradicción de criar a un hijo: ¿cómo se mantiene a sus hijos feliz y diles la verdad ¿al mismo tiempo?
No existe una forma correcta de responder a esta pregunta y no hay dos niños que planteen la situación de la misma manera. Sin embargo, muy pocos de ellos te dejarán libre. Entonces, antes de la temporada navideña, les pedimos a los papás que nos contaran cómo surgió “la charla” en su hogar, o si alguna vez sucedió, y qué sucedió después.
"Me costó mucho enfrentarme a un interrogatorio directo"
El desmoronamiento del mito se produjo después de un interrogatorio independiente de [mis hijos mayores] Jaya y Jesse que cuestionaron la base fáctica de ciertos principios centrales. Jaya comenzó a sospechar cuando su amiga Rebecca, que es judía, le informó que Santa no visita su casa. Rebecca no fue tan lejos como para sugerir que no había Santa, solo que su casa de alguna manera estaba siendo embargada por Santa. De todos modos, Jaya comenzó a cuestionarnos sobre cómo podría ser ese el caso, y específicamente, cómo Santa podía hacer tal cosa.
Al mismo tiempo, Jesse (como era de esperar) estaba entrando en un vector diferente, desafiando los aspectos lógicos, científicos y de ingeniería de la historia: ¿los renos pueden volar? ¿Pueden aterrizar en nuestro techo muy empinado sin caerse? ¿Santa baja por nuestra chimenea? ¿Y luego vuelve a subir? ¿Y de alguna manera el piso no está sucio de hollín y suciedad? ¿Y Sophie, nuestra perra, no ladra durante nada de esto?
Yo mismo tuve dificultades para mentir frente al interrogatorio directo solo para preservar un mito apenas defendible. Quiero decir, tenía que preocuparme por mi credibilidad, ya que los niños estaban en la escuela primaria y ya escuchaban todo tipo de cosas que desafiaban la ortodoxia de los padres. Si alguna vez hubo una pendiente resbaladiza, seguramente fue esta. -Micky Tripathi, 45
Un enfoque gradual
Mi nueva novela La mitad del niño narra la relación entre un padre devoto y su hijo pequeño e inquisitivo mientras soportan una batalla por la custodia y el secuestro. Como padre soltero, miné algunas conversaciones que tuve una vez con mi hijo Nick, quien no solo dividió su tiempo entre dos hogares, sino que también dividió las vacaciones entre su judío materno y cristiano paterno parientes.
La Navidad fue cuando pasamos la mayor parte del tiempo con mi numerosa familia irlandesa, y yo borré el mito de San Nicolás para sugerir incluso que era el tocayo de mi hijo. Es más, mi hermano, un ex sargento de instrucción del ejército, a menudo hacía de Papá Noel para sus sobrinas y sobrinos, sin que ellos lo sospecharan nunca. Cuando Nick tenía tres años me quedé despierto toda la noche pegando rieles a un tablero de tren Thomas the Tank Engine, solo para que le preguntara a la mañana siguiente por qué todos sus regalos eran de Santa y no había nada de me. Entonces, cuando llegó el momento de darle la noticia a Nick, decidí hacerlo gradualmente, intercalando regalos de Santa con regalos míos. Durante tres años hubo menos etiquetas de Saint Nick y más de papá, por lo que la ruptura no fue abrupta. Para el tercer año, Nick se sentó en mi regazo y sonrió. Luego tiró de mis bigotes y dijo: "Siempre supe que mis regalos eran del tipo regordete con barba".
-William J. McGee, autor de La mitad del niño
"Tuvimos algunas refutaciones, pero pensamos que era el momento"
Un día de Navidad conducíamos a casa y nos atraparon en la mentira de Santa Claus.
Siena, que ahora tiene 21 años, tenía cinco o seis años. Vestida con su pijama de una pieza, atada a su asiento elevador, sin distraerse con sus dos hermanos mayores, tenía una cara burlona, como si estuviera averiguando algo. Ella no soltó el descubrimiento. Ella estaba juntando las piezas.
"Mamá y papá", dice, "¡No hay Papá Noel!" "¿¡Qué!?" gritamos. "¿Cómo puedes decir eso? ¿Qué pasa con todos esos regalos que recibió esta mañana? ¿De dónde vienen?"
"Deben ser ustedes dos", dice ella. "De verdad, ¿cómo lo sabes?"
Con la certeza de un predicador, ella dice: “¿Cómo es que Santa Claus, o esos elfos, tienen el mismo papel de envolver que los regalos que le diste a [primo] Matt? ¿Cómo es que Santa se come todas las galletas y la leche que le dan? Debe haber un trillón de hogares que visita, y ¿cómo entrega todo en todo el mundo en unas pocas horas? "
No tuvimos respuesta. Bueno, tuvimos algunas refutaciones, pero pensamos que sería una pérdida de tiempo. -Giles Taylor, 48
"Por lo que sé, los niños todavía creen en Santa"
Debo decir que no creo que nunca hubiéramos tenido esa charla. Por lo que sé, los niños todavía creen en Santa, quiero decir, ¿por qué mirar un caballo de regalo en la boca, verdad?
En algún lugar a lo largo de la línea leí el ensayo “Sí, Virginia, hay un Santa Claus”, y tengo que decir que resonó muy fuertemente en mí. El hecho es que hay tantas partes de la sociedad moderna que existen solo porque suficientes personas creen en ellas: las escuelas, las bibliotecas, las artes solo comienzan a arañar la superficie. Como tal, comenzar la vida con la fe en algo o alguien que es generoso y desinteresado y trae alegría a los niños en todas partes parece un gran primer paso. -Norton Allen, 52
"Ella era como una fiscal"
Así es como mi hija Lizzie aprendió esas duras verdades. Un compañero le había dicho que no existía tal cosa como Papá Noel y regresó a casa en una misión. Ella era como un policía que nos desgasta para hacer una confesión que no queríamos hacer. Ella decía: "Sé que Santa no es real". E intentaríamos hacer algún cambio de tema reconfortante y equívoco. De ninguna manera. "Sólo dime. ¡Ya lo se!" Y como todos los ladrones tontos, nos dejamos engañar pensando que admitir que sería lo correcto. “¿Qué pasa con el Hada de los Dientes? ¿Y el conejito de Pascua? ¿Son reales? ¿Por qué mentiste?" Ella era como una fiscal. Chico duro. Ámala hasta la muerte. -Michael Beers, 38 años
"Nunca dijimos que no había un Papá Noel"
No teníamos una chimenea real en nuestra primera casa, así que tuvimos que explicarles a los niños que no todo el mundo tiene chimeneas y, por lo tanto, Papá Noel encontró otras formas de colarse en las casas. Mi esposa y yo hicimos galletas, dejamos migas, rellenamos regalos debajo de un árbol a altas horas de la noche, colgamos medias y nos encantó hacer esto por ellos.
Siempre que surgía la pregunta sobre la existencia de Santa Claus, hablamos de que era una creencia, y parte de la magia de esta historia es que debes creer. Nunca tuvimos una conversación que dijera que no había un Santa Claus. Simplemente sabíamos que había un punto en el que los niños ya no creían, pero nunca nos desafiaron, y nunca salimos y dijimos nada al respecto. Cuando le pregunté a mi hijo sobre esto, dijo: “A mamá le encanta la tradición de la Navidad” y nunca quiso desafiar esa generosidad y amor por las vacaciones. Si tengo la suerte de tener nietos, sé que seguiré haciendo todo lo posible para mantener la magia de estas vacaciones. -Eric Luden, 49
Una vez que el hermano mayor sepa la verdad, se acabó para el menor
Siempre les he dicho a mis chicas que si quieren escuchar la verdad, solo pregunten y les diré la verdad. Cuando mi hijo mayor presionó a Santa por primera vez, le pregunté: "¿De verdad quieres saberlo?" Decidió no preguntar. Mi hija menor presionó el próximo año y le dije que si no crees en Santa, entonces Santa no cree en ti.
Mis hijas ahora tienen 13 y 15 años. Creo que las etapas son así: creen [hasta los seis años]. Quieren creer, pero saben que no es real [hasta los nueve años]. No quieren creer y quieren señalar que son mayores [hasta los 12 años]. No creen, pero les gusta seguir el juego como parte de la tradición.
Señalaré que una vez que el hermano mayor sepa la verdad, se acabó para el menor. No pueden decírselo al más joven.
Es agridulce. Me gustó que mis niñas comenzaran a darse cuenta de que Santa no era real a medida que maduraban. Ahora que lo saben claramente, todavía nos divertimos. Compramos galletas para Santa juntos. La mejor parte de hoy es escribirles una carta de Navidad de Santa. Es una forma divertida de hacerles saber cuánto los amo. -John Crossman, director ejecutivo de Crossman & Company
Santa no es lo único que hace que la Navidad sea especial
Mi hijo estaba en el lado mayor de las cosas cuando me preguntó sobre Santa. Probablemente tenía unos 11 años, por lo que abordó el tema con seriedad. Creo que ya había tomado una decisión sobre la existencia de Santa Claus, o la falta de ella, y se trataba más de cómo iba a responder. Le dije que diferentes personas creen cosas diferentes sobre Santa, pero que Santa no debería ser lo único que hace que la Navidad sea especial. Él asintió con la cabeza y me dijo que había llegado a la idea de que probablemente Santa no exista. Le dije que creo que sentía lo mismo. Pero, dijo, probablemente deberíamos mantener las apariencias por un tiempo con su hermana, porque parece hacerla muy feliz. Nunca había estado más orgulloso de él. –Anders H., 44 años
