La idea popularmente aceptada y respaldada por la Biblia de que el exceso de indulgencia daña a los niños fue reforzada por un cambio de expresión en la década de 1640. Anteriormente el término francés antiguo espillier, que significa saquear, se aplicó principalmente a los ejércitos, pero niños de El clases aristocráticas en Lyon se fundaron de repente en posesión de un nuevo peyorativo. En ese momento, el término aún no se había aplicado a los comestibles. Los niños se echan a perder antes que la comida. La idea del enfant espilie se volvió viral.
Pero si los niños mimados vinieron de Francia, hicieron un hogar en el Nuevo Mundo, donde los padres han estado obsesionados con moderar indulgencia desde que los Peregrinos empezaron a sacar a los niños del cuidado de sus padres para asegurarse de que se les diera más trabajo que amor. Consumidos por la idea de que la indulgencia podría convertir el afecto en un motor de corrupción, estos extremistas religiosos calzados con hebilla, sentaron un precedente durante siglos de retorcerse las manos sobre la corrupción poderes de
Entonces, ¿por qué los padres estadounidenses han llegado a temer tanto malcriar a sus hijos que se niegan incluso a ayudarse a sí mismos? La respuesta radica, al menos en parte, en el hecho de que los niños mimados son un fenómeno real. La mayoría de los psiquiatras están de acuerdo en que los padres pueden, de hecho, crear un tipo específico de imbécil de Frankenstein. Y muchos psiquiatras insisten en que los padres estadounidenses, sujetos a expectativas culturales y económicas específicas, hacen exactamente eso. Si el miedo es una forma de autorreconocimiento (y casi invariablemente lo es), tiene sentido que los estadounidenses vivan con pavor al derecho. La preocupación es el autodiagnóstico, pero queda a la vista una cura cultural más amplia.
La colonia de la bahía de Massachusetts, donde William Bradford y su banda de inadaptados peregrinos criaron a sus hijos, era un desierto en el que la disciplina tenía que ser absoluta por razones prácticas. Los bosques eran peligrosos. El frío era peligroso. Se rumoreaba que el diablo se escondía detrás de la pila de leña. Pero en una nación postindustrial, la necesidad de disciplina parece haber sido reemplazada por el deseo de estar ocupado y activo. Los niños de hoy a menudo tienen más oportunidades de participar en competencia de bajo riesgo que se les da la oportunidad de asumir la responsabilidad. El énfasis original en la disciplina se había transformado en un énfasis en la preparación mejor resumido por el antiguo Boy scout lema. Los niños estadounidenses ahora están preparados para pruebas que parecen no llegar nunca. Algunos culpan a los trofeos de participación, pero lo que ha cambiado fundamentalmente es la participación misma, lo que los niños están ocupados haciendo.
Si el niño mimado francés original no estaba haciendo mucho, el niño mimado estadounidense está logrando la mediocridad en una amplia variedad de actividades extraescolares. Entonces, ¿cuándo termina esto? Presumiblemente, cuando alguien aborda el problema de frente.
Aunque Alfred Alder hizo el primer intento académico de patologizar el deterioro a principios del siglo XX, era más un agitador que un psicólogo. El mérito de haber hecho el primer intento verdaderamente moderno de patologizar el deterioro pertenece con razón al Dr. Bruce. J. Mcintosh. En 1989, Mcintosh publicó un artículo titulado Síndrome del niño mimado en Pediatría. En él, argumentó que muchos pediatras se negaron a hablar con los padres sobre malcriar porque el término era despectivo y estaba mal definido, lo que permitía que los problemas de conducta no se trataran. Para aclarar el problema, Mcintosh propuso un nuevo síndrome que podría diagnosticarse claramente.
"El síndrome del niño mimado se caracteriza por un comportamiento excesivo egocéntrico e inmaduro, como resultado de la incapacidad de los padres para hacer cumplir los límites consistentes y apropiados para la edad", escribió. Las características de malcriar a Mcintosh incluyeron: requerir alimentación nocturna después de cuatro meses, llorar por la noche después de 4 meses, rabietas recurrentes y "fuera de control". niños pequeños ". Este último, escribió, era reconocible por el hecho de que “él o ella es desafiante, hostil y agresivo, y ni los adultos ni los demás niños quieren tener nada que ver con ellos. el o ella."
Aún así, este "síndrome" no llegó más allá de Pediatría. Desde entonces, se han realizado dos revisiones del Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, el estándar por el cual se diagnostican los problemas psicológicos. "Síndrome del niño mimado" no aparece en ninguna de las actualizaciones.
"No está ahí", explica el Dr. Alan Kazdin, director del Centro de Crianza de Yale. "Porque no hay pruebas de ello".
¿Los padres fomentan la pereza y los derechos en sus hijos? Sí, pero Kazdin sugiere, y ha realizado la investigación para respaldar esto, que el mecanismo puede no ser tan claro como han sugerido siglos de moralizadores. El problema, explica, en realidad puede tener muy poco que ver con la indulgencia. Los niños son más propensos a imitar el comportamiento que a ajustar su comportamiento para ajustarse a las expectativas. En otras palabras, los padres mimados crían niños mimados. Un padre de mentalidad pública, generoso y educado puede colmar a su hijo de privilegios y regalos y aun así criar a un niño de mentalidad pública, generoso y educado. El punto de Kazdin no es que los padres sean imprudentes o irrazonables al preocuparse por malcriar a sus hijos, sino que se centran en los mecanismos equivocados y no examinan adecuadamente ellos mismos.
“Es probable que estropear esté relacionado con la autocomplacencia de los padres”, explica Kazdin, particularmente en el ámbito del consumo de material conspicuo. "Ser un modelo derrochador y egocéntrico y centrado en uno mismo sería lo que tendría el mayor impacto".
El problema es exagerado, según la Dra. Laura Markham, autora de Padre pacífico, niños felices, cuando los padres enseñan a sus hijos a evitar la incomodidad, emocional o de otro tipo, a toda costa haciéndolo ellos mismos. Markham postula que los rasgos de un niño mimado surgen de un fracaso progresivo al negar un "yo inferior" por un "yo superior". Más preocupante, agrega que Los estadounidenses, en particular, surgen constantemente en un mercado literal y un mercado de ideas que fomenta la priorización de los seres inferiores. agenda. Se busca y se recibe consuelo. La riqueza heredada se disfraza de logro. El éxito se malinterpreta intencionalmente como un producto de la voluntad pura, en lugar de la mezcla alquímica de suerte y posibilidad.
"Es una enfermedad de nuestra cultura", dice Markham. “Todos estamos infectados con esta enfermedad y se la contagiamos a nuestros hijos”.
En 2013, la idea de una epidemia de deterioro salió a la luz cuando un adolescente adinerado llamado Ethan Couch mató a cuatro personas en un incidente por conducir ebrio en Texas. El equipo de defensa de Couch explicó que su cliente sufría de "afluencia" y presentó un psicólogo llamado GRAMO. Dick Miller para legitimar ese reclamo. Couch fue finalmente sentenciado a rehabilitación y libertad condicional en lugar de prisión basándose en la lógica de que su privilegio económico le impedía comprender sus acciones. El público estaba horrorizado y Miller expresó su pesar por introducir un neologismo detestable instantáneamente en la cultura popular.
Pero la profunda impopularidad de una idea no la hace incorrecta. Aunque ciertamente no es un apologista de Couch y no tiene tiempo para la idea de menores consecuencias para los ricos, el Dr. Jim Taylor, autor de Impulso positivo: cómo criar a un niño feliz y exitoso, admite que ser mimado puede haber sido una explicación de por qué Cohen estaba ebrio al volante de una camioneta que avanzaba a toda velocidad por una oscura carretera de Texas.
“Los niños mimados tienen mucho control porque obtienen lo que quieren”, dice Taylor. "Pero, en última instancia, eso da miedo a los niños".
Es un punto que algunos académicos hacen con respecto a la cultura estadounidense en general. La sociedad estadounidense es ahora el producto de casi 100 años de crecimiento económico sin precedentes y privilegios en expansión, así como el legado de individualismo dejado por los protestantes extremistas. El resultado es una cultura que exige que tanto los niños como los adultos sean excepcionales y exitosos, pero no proporciona un plan de respaldo para cuando no lo son. resultando en la celebración inevitable de logros menores y una sobreestimación de uno mismo que comienza a sentirse como el costo de la cultura admisión. En resumen, la “afluencia” podría ser una infección endémica.
"En la cultura estadounidense, todo se trata del éxito individual", dice la antropóloga de la Universidad de Cornell, Meredith F. Pequeña. "Entonces, lo que planteamos es, por la propia naturaleza de nuestra sociedad, personas egocéntricas".
Pequeñas notas de que los estadounidenses no son exclusivamente indulgentes con sus hijos. Por el contrario, hay muchas culturas que son mucho más amables con los niños. Lo que hacen los estadounidenses que otras culturas no hacen es centrarse en criar individuos autosuficientes. En otros países, donde las familias viven más juntas y uno mismo se eleva por las botas todavía es considerada una imposibilidad física, la correlación entre ser mimado y mimado no es tan fuerte.
"Esta no es la forma en que se supone que los humanos crían a los niños", dice Small. "Se supone que debemos tener mucha gente en quien confiar".
Es probable que al menos parte del nerviosismo de los padres estadounidenses por malcriar a sus hijos se deba a la falta de recursos comunitarios. Los padres que crían a sus hijos más o menos solos (las encuestas sugieren que a menos de un tercio de los estadounidenses les importa acerca de vivir cerca de la familia) están destinados a luchar o, y esto sucede más de lo que se reconoce públicamente, dar hasta. La prueba de esto llega casi semanalmente en forma de artículos y segmentos de noticias que critican a los Millennials y, ahora, a los miembros de la Generación Z por su aparente narcisismo y descuido. Los defectos generacionales percibidos se atribuyen a un refuerzo positivo excesivo, todos esos trofeos de participación, en lugar de a Recesión económica, el endurecimiento de la competencia o el debilitamiento lento del sector manufacturero. Esto, señala Alfie Kohn, es absolutamente una tontería.
“Declaraciones radicales sobre cómo los niños o los adultos jóvenes son malcriados, o egocéntricos, titulados, narcisistas, egoísta, ¿qué tienes? Están revelando principalmente por lo que nos dicen sobre las personas que hacen estas afirmaciones ". Kohn escribe en El mito del niño mimado. "Y, por cierto, las quejas sobre cómo los 'niños de hoy' son los peores que se hayan escuchado en todas las generaciones se remontan a décadas, si no siglos".
El estandarte actual del movimiento "Los niños no están bien" es el senador Ben Sasse, quien ha pasado varios años elevando activamente su perfil público en previsión de, bueno, notoriedad al menos. El autor de El adulto estadounidense que desaparece: nuestra crisis de mayoría de edad y cómo reconstruir una cultura de autosuficiencia, Sasse ha hecho las rondas de los programas de entrevistas contando una historia sobre enviar a sus hijos a una granja para asegurarse de que no tengan derecho. Su tesis es que necesitan abrazar la autosuficiencia para no ser mimados.
Sería bueno creer que Sasse no está describiendo una paradoja o que el “niño mimado” es una construcción cultural, un hombre del saco usado por educadores o políticos para hacer que los padres se mantengan fieles. Pero no es así. En realidad, solo este frío consuelo está disponible para los padres preocupados: los niños mimados son tan estadounidenses como para exigir más pastel de manzana.
