En un mundo en el que tantos los hombres reprimen sus sentimientos, tomemos un momento para recordar al difunto y gran Tommy Lasorda, una leyenda del béisbol que siempre se expresó. ¡Les gustó a todos o no!
Tom Lasorda amaba el béisbol, y los fanáticos del béisbol en todas partes lo amaban... incluso si lo odiaban, o más específicamente a sus Dodgers de Los Ángeles. Lasorda, quien falleció la semana pasada de un ataque al corazón a la edad de 93 años después de una variedad de dolencias relacionadas con el corazón en los últimos años, vivió para un juego en el que realmente no sobresalía como jugador. Como lanzador, acumuló un récord de MLB de solo 0-4 con una efectividad de 6.52 en 26 juegos para los Dodgers de Brooklyn y los Atléticos de Kansas City (1954-1956). Hizo una marca mucho más en el juego como entrenador y gerente, trabajando su camino desde las ligas menores (1965-1972) a la mayores (entrenador de tercera base de 1973-1976, gerente de 1977-1996), pasando toda esa parte de su carrera con el Dodgers. En el camino, los Dodgers de Lasorda ganaron la Serie Mundial en 1981 y 1988, y obtuvo los honores de Gerente del Año en 1983 y 1988. El Comité de Veteranos del Salón de la Fama del Béisbol Nacional lo eligió para el Salón en 1997. Y salió de su retiro para dirigir el equipo olímpico de EE. UU. 2000 a una medalla de oro. Lasorda fue una presencia familiar en los entrenamientos de primavera de los Dodgers durante las últimas dos décadas y durante los últimos 14 años, sirvió a los Dodgers como asesor especial del propietario. En total, pasó 71 años como parte de la organización de los Dodgers y, como él mismo dijo, sangró "Dodger blue".
Todos esos, sin embargo, son meros hechos. No reflejan los intangibles. Lasorda trajo un pasión por el juego, y estaba grabado en su rostro. Su sonrisa era contagiosa, sus ojos más grandes que la vida. Cuando saltó de alegría, todas las partes de su cuerpo lo hicieron con él: su barriga de gelatina rebotaba hacia arriba y hacia abajo, y sus brazos golpeaban el cielo con cada victoria. Él también, para bien o para mal, llevaba el corazón en la manga. Los fanáticos de los juegos y los espectadores en casa podían decir cuándo estaba enojado, ya sea con un árbitro, oponentes, sus propios jugadores o incluso el Phillie Phanatic. A menudo soltó diatribas épicas y profanas en el banquillo, en el campo y durante conferencias de prensa.
No sorprendió a nadie, dada la popularidad de Lasorda, su enorme personalidad y su habilidad para ganar, que estuviera entre los rostros más reconocibles de Los Ángeles. Como resultado, apareció en más de una docena de películas y programas, incluyendo Homeward Bound II: Lost in San Francisco, Ladybugs, The Baseball Bunch, Silver Spoons, Who's the Boss?, CHiPs, Hart to Hart, Fantasy Island, Hee Haw, Simon & Simon, Everybody Loves Raymond, y Restauración americana, usualmente apareciendo como él mismo. Se convirtió en un publicista de referencia en los comerciales y contaba entre sus numerosos amigos de Tinseltown al legendario Frank Sinatra.
Además, durante las últimas dos décadas, y probablemente hasta la eternidad, los fanáticos de los juegos de béisbol rugieron en dos de sus momentos más (in) famosos. En uno, de 1988, Lasorda patea la mierda viviente de Phillie Phanatic, y él no estaba jugando. En el otro, que tuvo lugar cuando dirigió la tercera base durante el Juego de Estrellas de 2001, Lasorda torpemente tropieza y cae hacia atrás mientras intenta esquivar el barril destrozado de Vladimir Bate de Guerrero. Estamos sonriendo ahora solo de pensar en eso.
Lasorda deja atrás a Jo, su esposa durante 70 años, su hija Laura y su nieta Emily. Su hijo, Tom Jr., falleció en 1991.
