Las familias tienen todo tipo de tradiciones en torno a las fiestas. Los brindis de Acción de Gracias, los juegos de mesa después de la fiesta, el fuego y el cacao en Nochebuena, o el fútbol y las reuniones compartidas el día de Año Nuevo apuntan a algo más profundo que una actividad repetitiva para ayudar a que el tiempo pase con familia. Estudios muestran que participar en las tradiciones navideñas ayuda a los miembros de la familia a sentirse unidos y, a su vez, hace que las fiestas sean más agradables. También ayuda a solidificar la identidad y los valores de una familia, dice Janine Roberts, Ed. D., profesora emérita de la Universidad de Massachusetts, Amherst y coautora de Rituales para nuestro tiempo.
Tome el simple acto de ser voluntario. Roberts comparte la historia de una familia que, el miércoles antes del Día de Acción de Gracias, cocina 10 pasteles de calabaza y los lleva a un centro comunitario que ofrece una comida navideña a cualquiera que quiera venir. “También ayudan a servir la comida y luego comen con todos”, dice ella. "Para ellos, esta es una expresión de quiénes son como familia". El voluntariado durante las vacaciones es una tradición probada y verdadera por una razón. Es un acto que ayuda a la familia a contar una historia sobre sí mismos: de dónde vienen y qué tipo de personas son.
Si siente que algo es obligatorio o "debe" hacerse, no será una tradición duradera.
Por supuesto, no todas las tradiciones son tan fáciles de aceptar o transmitir. “A veces es 'tenemos que hacer esto y simplemente superarlo'”, dice Roberts. "Pero si sientes que algo es obligatorio o 'necesita' hacerse, no va a ser una tradición duradera". Cuando una nueva pareja o familia está eligiendo las tradiciones que mantienen o construyendo otras completamente nuevas, hay algunos principios en los que pueden apoyarse para hacerlas último. Deben centrarse en trazar una línea recta del pasado al presente, ser inclusivos y mantener la tradición abierta a la adaptación.
Kwanzaa es un gran ejemplo de una festividad relativamente nueva y un conjunto de tradiciones que tiene lo necesario para mantenerse. Creado por un profesor de estudios negros en California en 1966, este feriado de una semana combina facetas de múltiples celebraciones de la cosecha africana con el objetivo de unir a los afroamericanos como una sola comunidad. Cada noche, las familias encienden una de las siete velas de Kwanzaa y discuten uno de los siete principios: unidad, autodeterminación, trabajo colectivo y responsabilidad, economía cooperativa, propósito, creatividad y fe.
A pesar de existir solo durante tres generaciones, Kwanzaa es celebrada por unos 6 millones de personas (millones más, según algunas estimaciones), incluidos grupos comunitarios, escuelas e incluso organizaciones religiosas. La razón: tiene un significado profundo para los afroamericanos y ayuda a reforzar su identidad, conectando la celebración actual con las luchas del pasado. “Cuando se encienden las velas para cada noche, y se habla de unidad una noche, creatividad en otra, eso es activo y está impregnado de un significado profundo”, dice Roberts. Como todas las buenas tradiciones, esto puede significar algo diferente para la generación más joven que para aquellos que lo comenzó como parte de el movimiento nacionalista negro.
Si tiene un tiempo y un espacio protegidos, puede compartir esas historias. Si esa información se puede transmitir, la gente comprenderá el significado incrustado en estas tradiciones y será más probable que desee seguir adelante.
La tradición, en otras palabras, ofrece tiempo y espacio para discutir los valores actuales de una familia y cómo se relacionan con un pasado que la generación más joven no puede ver. "Si, por ejemplo, tiene un candelabro de Hanukkah o un dreidel traído de Alemania, ¿cuál es el significado de sacarlos cada año?" Dice Roberts. “Siempre hay historias detrás de estos artículos, a veces incluso fotos de las personas que los poseían, para ayudar a transmitir lo que significa que tuvieron que ser sacados de contrabando de la Alemania nazi. Si tiene un tiempo y un espacio protegidos, puede compartir esas historias. Si esa información puede transmitirse, la gente comprenderá el significado que se encuentra en estas tradiciones y será más probable que desee seguir adelante ".
Otro factor clave para mantener vivas las tradiciones es mantener la flexibilidad. Según Evan Imber-Black, Ph. D., profesor y director del Programa de Maestría en Terapia Matrimonial y Familiar en Mercy College en Nueva York y coautor de Roberts en Rituales para nuestro tiempo, incluso las tradiciones más apreciadas pueden desmoronarse si son demasiado rígidas, estancadas y no reflejan las dinámicas y necesidades cambiantes de la familia.
"Evite la idea de que una tradición siempre debe permanecer exactamente igual", dice Imber-Black. "Deben ser significativos pero no ser tan rígidos como para no poder cambiar, porque las familias cambian todo el tiempo: nacen bebés, la gente se casa, la gente muere". Incluso, simplemente, el envejecimiento afectar las tradiciones, agrega, ya que es una experiencia diferente ser un joven de 20 años en lugar de uno de 26, o de 65 años en lugar de uno de 75 años, en términos de intereses, responsabilidades, y habilidades.
Piense en el juego de fútbol familiar común (y muy divertido) que se juega después de la comida de Acción de Gracias. En un buen año, todos, jóvenes y mayores, participan en este ritual anual. Pero, ¿qué sucede cuando un miembro de la familia se vuelve demasiado mayor para jugar? En lugar de arriesgarse a fracturas óseas o conceder la jubilación de un miembro de la familia, la generación mayor debería jugar como entrenador. En este caso, la tradición cambia pero sigue siendo inclusiva. Todos pueden seguir participando en el juego; es solo que para algunos miembros de la familia, la participación ahora significa desempeñar un papel que les convenga mejor.
Incluso algo tan rutinario como comprar regalos de Navidad para la familia puede adoptar diferentes formas, sin abandonar por completo la tradición. “Conozco a un padre que estuvo sin trabajo durante varios meses, por lo que su familia no podía permitirse comprar regalos para todos los miembros de su familia extendida, y sintieron la necesidad de ser honestos al respecto”, dice Roberts. “La familia extendida entendió y respetó eso, por lo que decidieron hacer un dibujo de gorro de Papá Noel para que cada persona fuera responsable de un solo regalo. Incluso después de que este hombre consiguiera un nuevo trabajo y tuviera más dinero, la familia mantuvo esta tradición. Encontraron más significativo tomarse el tiempo para buscar algo específico para una persona en lugar de tener un montón de regalos ".
Después de todo, los regalos en sí mismos no son lo que hace la tradición. Es el obsequio, el acto de pensar por los demás lo que es una expresión de los valores de esta familia. Los obsequios navideños son una de las tradiciones más fuertes porque requiere que uno se mantenga en suspenso, que piense en los demás y que desarrolle empatía por los deseos y necesidades de los demás. Si una tradición puede capturar todo eso, es una tradición construida para durar.
