Un estudio vincula a las abuelas fumadoras con los niños autistas

Es completamente posible creer en la importancia y la eficacia de vacunas mientras se identifica con los anti-vacunas. En la década de 1980, aproximadamente uno de cada 2.000 niños fue diagnosticado con un trastorno del espectro autista. Hoy, uno de cada 150 niños de 8 años en los EE. UU. Tiene un diagnóstico. No es de extrañar que responder a la pregunta de por qué ha sucedido eso se haya convertido en una industria en crecimiento. Después de todo, los expertos no han encontrado una forma de explicar el aumento en los diagnósticos. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Bristol podrían haber encontrado parte de lo que ha impulsado el repunte: el tabaquismo materno.

El nuevo estudio, publicado en Informes científicos, se basa en la recopilación de datos de 14.500 niños en el Estudio longitudinal de padres e hijos de Avon, también conocido como Niños de los 90. Las madres embarazadas fueron reclutadas en 1991 y 1992 y sus hijos fueron seguidos durante más de dos décadas. Los investigadores encontraron que las niñas tenían un 67 por ciento más de probabilidades de participar en

comportamientos repetitivos y sufren de habilidades de comunicación social deficientes si su abuela materna era fumadora. En general, tener una abuela materna que fumaba aumentó la tasa de diagnósticos de autismo en un 54 por ciento. Este efecto intergeneracional fue más fuerte cuando las propias madres no fumaron durante el embarazo. Los expertos sospechan que esto se debe a algún tipo de modificación epigenética que la abuela le transmite a la madre cuando está embarazada, pero esa conexión permanece sin confirmar.

Tan fácil como entusiasmarse con la posibilidad de aislar una causa del aumento del autismo, hay muchas advertencias a considerar. Los investigadores no están completamente seguros de por qué el tabaquismo de la abuela afecta de manera desproporcionada a las niñas, especialmente dado que estudios han relacionado el tabaquismo de las abuelas con diferentes patrones de crecimiento en ambos sexos. Del seguimiento de 14.500 niños, también hubo solo 177 niños diagnosticados con TEA. Unos 7.000 exhibieron rasgos. Debido a este tamaño de muestra significativamente más pequeño, los investigadores no pudieron analizar a nietos y nietas por separado.

Lo que es todo para decir que este estudio no ofrece una explicación completa. Destaca una fuerte correlación.

Aún así, la cronología histórica hace que el estudio sea realmente convincente. El Congreso no requirió advertencias sanitarias en los cigarrillos hasta 1965, justo cuando muchas de las abuelas en cuestión pueden haber estado embarazadas. El número de adultos que fuman ha disminuido de 42,4 por ciento en 1965 a 15.1 por ciento en 2015. Es probable que estos fumadores tengan nietos después de 1988, cuando las tasas de autismo comenzó a subir. Asimismo, la cantidad de niños de 19 a 35 meses que reciben vacunas aumentado del 69 por ciento en 1994 al 83 por ciento en 2004. Tiene sentido cómo se pueden confundir los efectos de esas tendencias no relacionadas. También es casi seguro que es más complicado que la causa, la epigenética y el efecto.