Durante los últimos cinco años, la idea de que la programación de computadoras, o "codificación", es la clave del futuro tanto para niños como para adultos, se ha convertido en una sabiduría recibida en los Estados Unidos. El objetivo de hacer Ciencias de la Computación a "nuevo básico”La habilidad para todos los estadounidenses ha impulsado la formación de docenas de organizaciones sin fines de lucro, escuelas de codificación y programas de políticas.
Como la tercera anual Semana de la Educación en Ciencias de la Computación comienza, vale la pena echar un vistazo más de cerca a esta reciente moda de codificación. El "Ciencias de la computación para todos”Y el nuevo esfuerzo de la administración Trump se basan en la idea de que la programación de computadoras no solo es una actividad divertida y emocionante, sino una habilidad necesaria para los trabajos del futuro.
Sin embargo, la historia estadounidense de estas iniciativas educativas muestra que sus principales beneficiarios no son necesariamente estudiantes o trabajadores, sino más bien los
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Kate M. Miltner, Doctor. Candidato en Comunicación en la Universidad del Sur de California, Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo.
Antigua retórica sobre una "nueva economía"
Uno de los primeros esfuerzos corporativos para llevar computadoras a las escuelas fue el de Apple Programa "Los niños no pueden esperar" en 1982. El cofundador de Apple, Steve Jobs, presionó personalmente al Congreso para que aprobara la Ley de Contribución de Equipos de Computación, lo que habría permitido a las empresas que donaron computadoras a escuelas, bibliotecas y museos deducir el valor del equipo de sus facturas de impuestos corporativos. Si bien sus esfuerzos en Washington fracasaron, tuvo éxito en su estado natal de California, donde las empresas podían reclamar un crédito fiscal por el 25 por ciento del valor de las donaciones de computadoras.
El proyecto de ley fue claramente una exención de impuestos corporativos, pero se enmarcó en términos de brechas educativas: según un Análisis legislativo de California, los partidarios del proyecto de ley sintieron que "la alfabetización informática para los niños se está convirtiendo en una necesidad en el mundo de hoy" y que el proyecto de ley ayudaría a "colocar el" hardware "necesario en las escuelas que no pueden pagar computadoras en ningún otro camino."
Kids Can’t Wait aprovechó las preocupaciones de la era Reagan de que los estadounidenses se estaban "quedando atrás" de los competidores globales en la "nueva economía". En 1983, un informe del Departamento de Educación de EE. UU. Titulado “Una nación en riesgo"Advirtió que la" preeminencia indiscutible del país en el comercio, la industria, la ciencia y la innovación tecnológica está siendo superada por competidores en todo el mundo ". el mundo." Los autores del informe culparon al sistema educativo estadounidense de producir graduados que no estaban preparados para un cambio rápido e infundido en tecnología. lugar de trabajo.
Durante los últimos 30 años, la misma retórica ha aparecido una y otra vez. En 1998, Bill Clinton proclamado que "el acceso a la nueva tecnología significa... el acceso a la nueva economía". En 2016, la directora de tecnología de EE. UU., Megan Smith, describió la iniciativa de codificación de la administración Obama como una "esfuerzo ambicioso y con todas las manos a la obra para que cada estudiante en Estados Unidos comience temprano con las habilidades que necesitarán para ser parte de la nueva economía ".
Si bien la tecnología a menudo se enmarca como la solución para el éxito en un mercado laboral globalizado, la evidencia es menos clara. En su libro de 2003 "Sobrevendido e infrautilizado: ordenadores en el aula", El investigador en educación Larry Cuban advirtió que la tecnología por sí sola no resolvería" los viejos problemas de la educación ", como financiación desigual, instalaciones inadecuadas y maestros con exceso de trabajo.
Cuban descubrió que algunas iniciativas de tecnología educativa de la década de 1990 ayudaron a los estudiantes a tener acceso a computadoras y aprender habilidades básicas. Pero eso no necesariamente traducir en trabajos con salarios más altos cuando esos estudiantes ingresaron a la fuerza laboral. Sin embargo, el equipo y el software necesarios para enseñarles trajeron grandes ganancias inesperadas para las empresas de tecnología: en 1995, la industria se por valor de 4 mil millones de dólares.
Bajo presión
Si las computadoras en las escuelas no funcionaron como se prometió hace dos décadas, ¿qué hay detrás del impulso actual de la codificación? Cuban señala que pocas juntas y administradores escolares pueden resistir la presión de líderes empresariales, funcionarios públicos y padres. Organizaciones como CS For All Consortium, por ejemplo, tienen una gran cantidad de empresas de educación que se benefician de la financiación de las legislaturas estatales.
Un gran impulso también proviene de los gigantes tecnológicos. Amazon, Facebook, Google, Microsoft y otros son colectivamente contribuyendo $ 300 millonesa la nueva iniciativa federal de la administración Trump, sin duda viendo, como observó The New York Times, el potencial de "comercializar sus propios dispositivos y software"En las escuelas a medida que se difunden las clases de codificación".
Esta no es siempre la mejor oferta para los estudiantes. En 2013, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles planeó entregar iPads de Apple a todos los estudiantes en todas las escuelas, a un costo de $ 1.3 mil millones. El programa fue un fiasco: los iPads tenían problemas técnicos y un software incompleto que los hacía esencialmente inútiles. Las consecuencias incluyeron investigaciones del FBI y la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., Y un acuerdo legal en el que Apple y sus socios reembolsaron al distrito escolar 6,4 millones de dólares.
Sin embargo, las empresas de tecnología están enmarcando sus esfuerzos en términos más nobles. En junio de 2017, el presidente de Microsoft, Brad Smith, comparó los esfuerzos de Code.org, una organización sin fines de lucro de la industria tecnológica, con los esfuerzos anteriores para mejorar la capacitación en ciencia y tecnología en los Estados Unidos. Recordando el enfoque en la investigación científica que impulsó la carrera espacial, Smith dijo: "Creemos que la informática es para el siglo XXI lo que la física para el siglo XX".
De hecho, las empresas de tecnología lo están pasando muy mal contratar y retener ingenieros de software. Con nuevas preocupaciones sobre restricciones de visas Para los trabajadores inmigrantes calificados, la industria definitivamente podría beneficiarse de una fuerza laboral capacitada con dólares públicos.
Para algunas empresas de tecnología, este es un objetivo explícito. En 2016, Oracle y Micron Technology ayudaron a redactar un estado proyecto de ley de educación en Idaho que decía: “Es esencial que los esfuerzos para aumentar la instrucción en ciencias de la computación, el jardín de infantes a través de la carrera, ser impulsado por las necesidades de la industria y desarrollarse en asociación con la industria ". Mientras dos legisladores objetado a la influencia corporativa en el proyecto de ley, se aprobó con una abrumadora mayoría.
¿Historia que se repite?
Algunos críticos argumentan que el objetivo del impulso de la codificación es aumentar masivamente el número de programadores en el mercado, deprimiendo los salarios y reforzando los márgenes de beneficio de las empresas de tecnología. Aunque no hay evidencia concreta que respalde esta afirmación, el hecho es que solo la mitad de los estudiantes universitarios que se especializaron en ciencias, tecnología, ingeniería o materias relacionadas con las matemáticas obtienen trabajos en su campo después graduación. Eso ciertamente arroja dudas sobre la idea de que existe una "brecha de habilidades" entre las capacidades de los trabajadores y las necesidades de los empleadores. Las preocupaciones sobre estas disparidades han ayudado a justificar la inversión en educación tecnológica durante los últimos 20 años.
A medida que millones de dólares fluyen hacia las empresas de tecnología en nombre de la educación, a menudo pasan por alto otras necesidades importantes de las escuelas estadounidenses. La tecnología en el aula no puede resolver los problemas que recortes presupuestarios, clases de gran tamaño y bajos salarios de los maestros crear. Peor aún, una nueva investigación está encontrando que reformas educativas contemporáneas impulsadas por la tecnología puede terminar intensificando los problemas que estaban tratando de solucionar.
¿Quién se beneficiará más de este nuevo impulso de la informática? La historia nos dice que puede que no sean estudiantes.
