Los maestros son indiscutiblemente algunas de las personas más importantes en la vida de nuestros niños. Confiamos a nuestros hijos con ellos durante más horas, a menudo, que nuestros hijos en el hogar. Y, sin embargo, la forma en que les damos prioridad y les pagamos no refleja ni mucho menos este importante deber. (Considere que el salario promedio nacional inicial de un maestro en los Estados Unidos es de $ 36,141 dólares). Un extenso informe nuevo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ilustra cuán severa es la falta de inversión que nuestro país hace en nuestros maestros.
Sobre 6 por ciento del PIB de Estados Unidos, según el informe, se gasta en instituciones educativas. Esta cifra nos sitúa por detrás de Nueva Zelanda, Portugal y Reino Unido, entre otros países. A pesar de nuestras ganancias económicas graduales desde la Gran Recesión, gastamos menos dinero invirtiendo en nuestros estudiantes en 2014 que en 2008, en parte como resultado de política de educación pública.
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Estudios recientes han demostrado una correlación más fuerte entre el dinero gastado en maestros y el rendimiento de los estudiantes en lugar del tamaño del aula. Por eso es tan preocupante que a los educadores primarios de los Estados Unidos se les pague menos de 60 por ciento del gasto total de las instituciones educativas públicas. En otros países como Luxemburgo, a los educadores se les paga un 20 por ciento más que a nuestros profesores. Y aunque el tamaño de la clase es básicamente promedio, con unos 15 estudiantes por aula en el entorno de educación primaria y 25 en la secundaria, las cifras no significan mucho.
Lo que realmente importa es cuánto tiempo dedican los profesores a enseñar. Uno podría pensar que cuanto más tiempo pasen los maestros al frente del aula, más preparados y educados estarán nuestros niños. Pero eso en realidad no es cierto.
A nivel mundial, los maestros pasan aproximadamente 750 horas al año frente al aula. Pero en los Estados Unidos, los maestros gastan casi 1000 horas obligatorias de enseñanza. Eso significa que cada hora que un maestro pasa frente a un aula le quita otro tiempo importante dedicado al desarrollo profesional y estudiantil. Los maestros tienen muchas horas obligatorias fuera del salón de clases para tareas tales como preparar lecciones, calificar el trabajo de los estudiantes, comunicarse con los padres y asesorar a los estudiantes. Esto significa que cuanto más tiempo pasan los maestros en el aula, menos pueden dedicar a ayudar a los estudiantes a crecer de otras maneras.
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Y cuando se trata de ayudar a los estudiantes a cruzar la brecha de rendimiento tanto a nivel internacional como a través de las brechas socioeconómicas nacionales en la esfera doméstica, el desarrollo profesional es crucial. Un informe reciente del Instituto de Política Económica descubrió que invertir en la profesionalización de los cuidadores y maestros de la primera infancia podría beneficiar enormemente tanto a las familias de ingresos altos como a las de bajos ingresos, así como a los propios maestros. Cuando una Un estudio reciente del Reino Unido mostró los beneficios de invertir en programas de educación infantil, fue tan persuasivo que inspiró al país a invertir en preescolar público para todos. Pero en En 23 estados de EE. UU., La educación preescolar de tiempo completo para niños de cuatro años fue más caro que la matrícula de la universidad pública estatal.
Es una solución sencilla: invierta más en los profesores. En los Estados Unidos, a los maestros se les paga mitad del salario de sus contrapartes con educación similar. El salario competitivo sigue siendo un indicador de cuántas personas realmente ingresarán a ciertos sectores. Claro, los maestros de secundaria inferior tienen la oportunidad de ganar más dinero cuanto más tiempo enseñan, su salario base es lamentable. Si nosotros dejar que nuestros maestros sepan lo mucho que importan, por el bien de ellos (y el de nuestros hijos), todo debería mejorar.
