Beneficios del jarabe de saúco para el resfriado y la gripe: lo que dice la ciencia

Con frio y temporada de gripe a la vuelta de la esquina, está tomando todas las precauciones necesarias: conseguir que su familia la vacuna contra la gripe, mantenerse hidratado, ordenar a los niños que regresen al fregadero para lavarse las manos sucias con jabón, y tal vez abastecerse de... ¿jarabe de saúco? Aunque existe una amplia evidencia científica para el resto de estas precauciones (continúe, obtenga su vacuna contra la gripe), el culto a los beneficios del jarabe de saúco (¡Sambucol para todos!) se basa más en el entusiasmo marginal por unos pocos estudios seleccionados. ¿Pero funciona la baya del saúco? ¿Son los beneficios de la baya del saúco todo lo que se cree que son para prevenir la gripe? Lamentablemente no. Entonces, ¿dónde está la verdad? Como es habitual en la ciencia. Y la ciencia dice, no renuncies a la baya del saúco todavía. ¿Para que sirve el jarabe de saúco? No ayudará con prevenir resfriados y gripes, pero podría ser útil si se enferma.

Derivado de las bayas de los árboles de saúco negros europeos, la baya del saúco se ha utilizado para combatir las infecciones de las vías respiratorias superiores durante siglos. Resulta que hay algo de ciencia que respalda el uso del jarabe de saúco para los resfriados y la gripe. En su mayor parte, son estudios pequeños, pero ha habido algunos ensayos en humanos controlados con placebo de alta calidad, el tipo que se requiere para los productos farmacéuticos pero que rara vez se realiza para los suplementos. Esta investigación muestra una gran promesa de que tomar jarabe de saúco al inicio de los síntomas puede disminuir su gravedad y ayudarlo a sentirse mejor más rápido. La advertencia: no es compatible con tomar cucharadas diarias de jarabe de saúco para

evitar resfriados y casos de gripe.

Mitos del jarabe de saúco desacreditados

en un Estudio de 2004, los investigadores reclutaron a 64 personas que habían experimentado síntomas similares a los de la gripe durante 48 horas o menos. Durante los siguientes cinco días, los participantes tomaron 15 mililitros de jarabe de saúco o jarabe de placebo cuatro veces al día, sin saber cuál les habían dado. En promedio, quienes tomaron saúco vieron que sus síntomas desaparecían cuatro días antes que las personas que recibieron el jarabe ficticio.

Un segundo prueba había personas que experimentaban síntomas similares a los de la gripe que tomaban pastillas que contenían 175 miligramos de extracto de saúco cuatro veces al día durante dos días. "Después de 24 horas, informaron menos fiebre, congestión nasal, dolor muscular y dolores de cabeza", dice Irina Todorov, M.D., médico integrador del Centro de Medicina Integrativa y de Estilo de Vida de la Clínica Cleveland.

En otro estudio publicado en 2016, investigadores australianos demostraron que tomar bayas de saúco antes de un vuelo al extranjero puede proteger contra los virus del resfriado que pueden causar estragos en los espacios reducidos de un avión. En el transcurso de 20 meses, dieron a 312 viajeros aéreos internacionales de 600 a 900 miligramos de cápsulas de extracto de saúco o un placebo a partir de 10 días antes de su viaje. Los participantes siguieron tomando baya del saúco (o el placebo) hasta cuatro o cinco días después de regresar a casa, y rastrearon cualquier síntoma de resfriado que experimentaron durante o después de su viaje. Efectivamente, más personas en el grupo de placebo se enfermaron y reportaron síntomas de resfriado más severos y duraderos que aquellos que habían tomado extracto de saúco.

Basándose en estos estudios, Todorov recomienda la baya del saúco a sus pacientes cuando sienten un resfriado o gripe. venidero o antes de una situación que podría exponerlos fácilmente a virus, como un vuelo. Pero insiste en que no debemos tomarlo a diario durante un período prolongado, ya que simplemente no hay pruebas sólidas que demuestren que brinde protección continua contra los resfriados y la gripe.

“No recomiendo usarlo regularmente como prevención”, dice Todorov. "Es principalmente solo si tienes síntomas de resfriado o gripe hoy, entonces vale la pena tomarlo hasta que mejoren sus síntomas ". También advierte a las personas que están embarazadas o amamantando y a cualquier persona que tome medicamentos inmunosupresores contra el uso de la baya del saúco.

¿Cómo funciona la baya del saúco?

Como es el caso con la mayoría de las hierbas, los mecanismos exactos de cómo la baya del saúco beneficia a las personas con resfriado o gripe no se han observado en ensayos en humanos, pero los estudios de laboratorio ofrecen algunas pistas. Algunas investigaciones sugieren que la baya del saúco puede aumentar la producción de citocinas específicas, sustancias químicas que le dicen al sistema inmunológico que acelere y luche contra una infección. Las bayas de saúco también están repletas de antioxidantes como las vitaminas A y C y varios flavonoides. compuestos botánicos que protegen las células del daño oxidativo, que pueden ayudar a mantener los resfriados y la gripe control.

“La baya del saúco también es antiviral”, dice Todorov. "Afloja la mucosidad, facilita la tos y evita que [un virus de las vías respiratorias superiores] se convierta en neumonía o bronquitis".

Al comprar bayas de saúco, Todorov sugiere Sambucol, el extracto patentado que más se ha estudiado. De acuerdo con la investigación, sugiere 15 mililitros de jarabe de Sambucol cuatro veces al día para adultos y dos veces al día para niños hasta por cinco días. O, si toma una pastilla de Sambucol, recomienda 175 miligramos cuatro veces al día para adultos y dos veces al día para niños hasta por dos días. Si va con otra marca, lea la lista de ingredientes y busque el nombre botánico (Sambucus nigra) junto con el nombre común (baya del saúco) para asegurarse de que sea la especie correcta de baya del saúco.

Aunque el jarabe de baya del saúco negro no sustituye a la vacuna contra la gripe y no garantiza un invierno sin resfríos, puede ayudar a su familia a pasar la temporada con menos estornudos y días de enfermedad.