En los niños estadounidenses, a menudo vemos la esperanza de un futuro mejor, especialmente cuando se trata de reducir el racismo.
Cada nueva generación de gente blanca, dice el pensamiento, será natural e inevitablemente más de mente abierta y tolerante que los anteriores.
Pero, ¿tenemos alguna razón para creer esto? ¿Debemos tener fe en que los niños blancos de hoy ayudarán a que nuestra sociedad sea menos racista y más equitativa?
La investigación anterior ha tenido resultados mixtos. Entonces, para explorar más a fondo lo que piensan los niños blancos sobre la raza, fui directamente a la fuente: los mismos niños blancos.
En mi nuevo libro, "Niños blancos: crecer con privilegios en un Estados Unidos dividido racialmente, ”Exploro cómo 36 niños blancos y ricos piensan y hablan sobre la raza, el racismo, los privilegios y la desigualdad en su vida cotidiana.
Las limitaciones de los datos de la encuesta
Antes de comenzar mi investigación, miré lo que habían encontrado estudios previos sobre las actitudes raciales de los jóvenes blancos.
Según algunos investigadores, tenemos motivos para tener esperanzas.
Usando datos de encuestas, encontraron que los jóvenes blancos están expresando menos prejuicios que las generaciones anteriores a ellos. Por ejemplo, el apoyo de los blancos a las escuelas segregadas, una medida tradicional de prejuicio racial, ha disminuyó drásticamente durante un período de 50 años. Y las encuestas muestran que los blancos más jóvenes tienen menos probabilidades de expresar estereotipos raciales que los blancos mayores.
Pero un segundo grupo de investigadores no estuvo de acuerdo. Descubrieron que los blancos de hoy simplemente articulan el prejuicio racial de nuevas formas.
Por ejemplo, según datos de encuestas nacionales, los estudiantes de último año de secundaria expresan cada vez más una forma de prejuicio que el sociólogo Tyrone Forman llama “apatía racial"- una" indiferencia hacia la desigualdad social, racial y étnica y la falta de compromiso con los problemas sociales relacionados con la raza ".
La apatía racial es una forma de prejuicio más pasiva que las articulaciones explícitas de intolerancia y hostilidad racial. Pero tal apatía, no obstante, puede llevar a la gente blanca a apoyar políticas y prácticas. que se alinean con la misma lógica racista del pasado, como la falta de apoyo a los programas y políticas sociales diseñados para abordar el racismo institucional o la indiferencia hacia el sufrimiento de las personas de color.
Otros investigadores cuestionan la capacidad de las encuestas para capturar respuestas honestas de los blancos sobre preguntas relacionadas con la raza o para describir la complejidad de las perspectivas de los blancos sobre la raza.
Por muy útiles que puedan ser las encuestas, no nos permiten comprender completamente cómo los blancos explican, justifican o desarrollan sus puntos de vista sobre la raza.
Lo que dicen los niños
Para comprender mejor cómo piensan los niños blancos sobre la raza, entrevisté y observé 30 familias blancas acomodadas con niños entre las edades de 10 y 13 que viven en un área metropolitana del medio oeste zona. A lo largo de dos años, me sumergí en la vida cotidiana de estas familias, observándolas en público y en casa, y entrevistando a los padres y a los niños. Unos años más tarde, cuando los niños estaban en la escuela secundaria, volví a entrevistar a un subconjunto del grupo original.
Estos niños tenían algunos conocimientos compartidos sobre la raza, como la idea de que "la raza es el color de tu piel". Pero cuando mencioné temas como el racismo, el privilegio y la desigualdad, sus respuestas comenzaron a divergir y hubo más variación de la que esperaba.
Algunos niños me dijeron que "el racismo ya no es un problema". Pero otros me contaron con gran detalle sobre el brecha de riqueza racial, discriminación laboral, escolaridad desigual y trato racista de los niños negros por policía.
Como explicó un niño de 11 años llamado Chris:
“Creo que los niños blancos, dado que tienen más poder en general en la sociedad... las acciones disciplinarias no son tan duras para ellos. Pero cuando es, ya sabes, un niño negro que se mete en problemas con la policía... creo que la gente va a ser más dura con ellos, porque, ya sabes, [los niños negros] realmente no pueden defenderse también ".
Aunque algunos de los niños tenían una comprensión mucho mayor de la historia del racismo en Estados Unidos, otros aplanó el tiempo y agrupó toda la historia afroamericana, al mismo tiempo que mezclaba nombres y fechas.
Una niña de 11 años llamada Natalie me dijo:
“El racismo era un problema cuando todos esos esclavos estaban alrededor y eso, como el autobús y la fuente de agua. Quiero decir, todo era una locura en los viejos tiempos.... Pero ahora, quiero decir, desde Martin Luther King y, como, Eleanor Roosevelt, y cómo fue en el autobús. Y ella era afroamericana y estaba sentada en la parte blanca.... Después de la década de 1920 y todo eso, las cosas cambiaron ".
En lo que respecta a la comprensión de los privilegios y la desigualdad, algunos niños hicieron comentarios como, "No existe tal cosa [como el privilegio]. Todos obtienen lo que se merecen en la vida, si trabajan por ello ".
Otros niños no estuvieron de acuerdo, como Aaron, de 11 años:
“Creo que [los blancos] simplemente tienen la ventaja. … Y dado que gran parte de la sociedad está dirigida por personas blancas de todos modos, lo cual es una ventaja, más personas blancas son aceptadas en puestos de trabajo, por lo que obtienen las ventajas. Entonces, sí, creo que tienen la ventaja ".
También encontré que muchos de los niños expresaban formas de apatía racial. Cuando un oficial de policía de la comunidad disparó y mató a un adolescente negro, Jessica, de 16 años, me dijo que a ella "no le importaba" que mataran a los negros porque "obviamente hicieron algo para merecer eso."
Pero algunos niños, como Charlotte, de 16 años, tuvieron una reacción muy diferente:
“Debería detenerse todo. De hecho, existe un problema y un sistema que permitió que esto sucediera.... Técnicamente, legalmente, ¿lo que hizo ese oficial fue "bien"? Es como, bueno, tal vez ese sea el problema. Tal vez matar a personas negras no debería ser legalmente 'bien', ¿sabes? "
La importancia del mundo social de un niño
¿Por qué diferencias tan marcadas entre estos niños?
No se trataba simplemente de que estos niños repitieran los puntos de vista de sus padres.
Descubrí que sus perspectivas estaban menos determinadas por lo que sus padres decían explícitamente sobre la raza y más por los entornos sociales en los que crecieron estos niños, y cómo sus padres construyeron estos Ambientes.
Decisiones que tomaron los padres sobre dónde vivir, dónde enviar a sus hijos a la escuela, qué actividades extracurriculares inscribirse a dónde viajaron y qué medios consumieron trabajaron para crear lo que yo llamo el "contexto racial de infancia."
Dentro de este contexto racial, los niños desarrollaron ideas sobre la raza al observar e interpretar lo que sucedía a su alrededor. Y debido a las importantes variaciones en estos entornos sociales, los niños entendieron la raza de diferentes maneras.
En este sentido, mi trabajo se basa en la investigación existente sobre cómo los niños desarrollan una comprensión sobre la raza y el racismo en el contexto de familia, lugar, experiencias escolares tempranas, escuelas primarias y secundarias, cuidado de los niños e incluso campamento de verano.
Todos estos aspectos del entorno social de un niño juegan un papel en la configuración de cómo aprenden sobre la raza.
¿Son los niños blancos menos racistas que sus abuelos? Mi investigación con niños no nos da ninguna razón para creer que cada nueva generación de personas blancas Natural o inevitablemente, tendrá puntos de vista más abiertos y tolerantes sobre la raza que los anteriores. generaciones.
Desmantelar el racismo en los Estados Unidos requerirá algo más que una esperanza pasiva.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Margaret Hagerman, Profesor Asistente de Sociología, Universidad Estatal de Mississippi. Leer el artículo original.
