El vecino planetario más cercano a la Tierra brilla más esta semana que durante todo el año, lo que significa que, una vez más, es un buen momento para observar las estrellas.
Venus ha sido fácil de detectar durante días, pero estará en su punto más brillante el viernes por la mañana, brillando dos veces y media más que en su punto más oscuro. En astrónomo-hablar, estará en su mayor extensión iluminada, tan brillante que es posible que pueda verlo después de que salga el sol.
Así es como funciona.
Debido a que está más cerca del sol que la tierra, Venus tiene Luna como etapas. Cuando está directamente entre la tierra y el sol, en lo que se llama la conjunción inferior, no se puede ver ninguno de los lados iluminados por el sol. Cerca de este punto, aparece como una media luna.
En su punto más lejano, la conjunción superior, Venus no se puede ver desde la Tierra porque el sol está en el camino. Cerca de este punto, aparece como un Giboso, con la mayor parte de su lado iluminado visible a la tierra.
El brillo de Venus depende tanto de su proximidad a la Tierra (más cerca significa que es más brillante en el cielo nocturno) como de su fase (más lejos significa que hay más superficie visible). Estos factores están en tensión, por lo que la mayor extensión iluminada ocurre en algo así como un punto óptimo, aproximadamente 72 días antes y 72 días después de la conjunción inferior.
Para ver el espectáculo, todo lo que tienes que hacer es mirar hacia el este antes del amanecer. La hora exacta en que Venus se elevará depende de dónde te encuentres exactamente. Por ejemplo, en Nueva York Venus se levantará a las 3:08 a.m. del viernes por la mañana, mientras que en San Francisco, podrá verlo a partir de las 3:28 a.m. Puede buscar su propia ubicación en timeanddate.com.
Y como un bono especial, Venus también se colocará bastante cerca de Aldebarán, la estrella más brillante de la constelación de Tauro, la que forma el ojo del toro. Son dos cuerpos celestes por el precio de uno, y una buena razón para salir de la cama temprano mañana por la mañana.
