Que con el declive de la religiosidad en los Estados Unidos, especialmente entre los Millennials, las oportunidades para limpieza ritualizada son pocos y distantes entre sí. Está el bautismo y está la ducha del sábado por la tarde con una cerveza, pero eso es más o menos el tamaño de la misma. Afortunadamente, todavía hay lavado automático de autos.
Hasta alrededor de 1944, los automóviles estadounidenses se lavaban a mano. Aunque hay algo encantador en el esfuerzo, y a veces también excitante, no hay nada trascendente. Es un proceso que exigía la automatización, que llegó lentamente al principio y luego, en 1955, muy repentinamente. Ese año, un hombre llamado Dan Hanna Sr. se fue de vacaciones a México, se hospedó en un motel allí y, inspirado por un lavado de autos que vio al sur de la frontera, construyó su propio túnel de lavado de autos mecanizado en Oregon. Hanna, a veces llamado el "Henry Ford de los lavados de autos", siguió reiterando su idea original. Su cadena, Rub-a-Dub, se extendió rápidamente. El túnel de lavado de autos se convirtió de repente en uno de los pilares de los centros comerciales suburbanos.
Hoy hay 28.500 túneles lavados En América.
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Los premios Family Car
Los coches familiares nunca han sido mejores. Ya sea que esté buscando una minivan que esté cargada con todos los extras, una crossover adecuada para viajes familiares y aventuras de fin de semana, o una SUV eléctrico que se cierra con cremallera, los últimos autos familiares están repletos de tecnología de ciencia ficción y un montón de pequeños toques que elevan conduciendo.
Un estacionamiento detrás de una estación de servicio puede parecer un lugar extraño para la salvación. Pero es imposible describir la experiencia del lavado de autos en términos religiosos o no extáticos. Hay algo sagrado en acercarse al túnel, liberador en ceder el control al poder superior de la cinta transportadora y purificarse en entrar al vacío.
Una vez dentro, el automóvil pasa a través de una cortina de colores brillantes y empapada en jabón, que envuelve el parabrisas en un tentacular. abrazo, pasando brazos de espuma por los lados y sobre el techo antes de soltar a regañadientes el automóvil en un pequeño metal y cemento claro. La relativa calma de ese espacio es discordante y luego desaparece. Comienza a llover con furia deuteronómica. El agua golpea el coche y luego, cuando se desliza bajo el arco de enjuague, lo envuelve como el rocío del mar. La visibilidad cae a cero. Hay oscuridad.
Luego vienen los depuradores, que espuman la espuma hasta un punto de gran caspa, batiendo una tormenta de espuma visible solo a través de los orificios en la masa de jabón que de repente desaparece en el Frente a otro torrente, que desemboca en una manguera aún más elaborada, que, a su vez, conduce a un rayo de luz y luego al rugido del motor y la amplia extensión de un estacionamiento.
En el túnel de lavado típico, un automóvil pasa por doce procesos. Son demasiados para comprenderlos por completo, tienden a chocar entre sí en olas de agua, pero lo suficiente como para que todo se sienta terriblemente minucioso y al límite de la técnica. Desde la perspectiva del niño en el asiento trasero, el viaje es numinoso, reconfortante y, al mismo tiempo, tremendamente dinámico. Dentro de un túnel de lavado, se siente como si cualquier cosa pudiera suceder aunque, gracias a Dan Hanna Sr., no es así. El lavado de autos es predecible, pero no se siente predecible. El lavado de autos está controlado, pero se siente caótico.
El lavado de autos es una experiencia auditiva y visual. Es como conducir a través de una tormenta sin una pizca de miedo.
El lavado de autos también es gratificante en la forma en que todos los actos de cuidado personal son gratificantes. El automóvil, este avatar externo no solo de la familia sino de uno mismo, entra incrustado en el barro, la suciedad y los cadáveres de insectos y sale con un brillo extraordinario. Al principio, el automóvil es un medio de transporte y, al final, es reconocible como una hermosa máquina. Hay una sensación de asombro que acompaña a eso. Existe una sensación de privilegio de propiedad que quizás es más sentida por los niños que no poseen nada en absoluto.
Por supuesto, los coches no se mantienen limpios. El brillo posterior al lavado se desvanece a gran velocidad y gradualmente se acumula toda la suciedad vieja. El polen espolvorea el techo, el barro se adhiere a los huecos de las ruedas y las nubes de contaminación al parabrisas. Esto es inevitable porque pedimos mucho a los automóviles, que pasan la mayor parte de sus vidas fuera de los confines relativamente acogedores de los estacionamientos de los centros comerciales a lo largo de las carreteras en buen estado. Esa es la tragedia del lavado de autos, esa limpieza extática es insostenible, pero también es lo que hace que el lavado de autos sea tan singular y especial. Es un lugar al que uno va periódicamente, a menudo a instancias de un niño, para realizar un ritual.
No hay suficientes lugares como ese. Debería haber muchos más. Pero, por ahora, el lavado de autos funcionará bien.
