Los padres decididos a criar a los hijos más exitosos a menudo buscan una ventaja práctica en los juguetes destinados a darles a sus hijos una ventaja en el futuro. Con el futuro cada vez más digital, muchos padres modernos miran hacia Juguetes STEM diseñado específicamente para enseñar a los niños a codificar. Estos diversos juguetes supuestamente preparan a los niños para entender los fundamentos de la programación, orientándolos hacia el futuro empleo de alta tecnología. Desafortunadamente, las grandes afirmaciones a menudo se basan en trucos llamativos e ineficaces que no tienen fundamento en la investigación. Pero eso no significa que los padres no deban molestarse en comprar juguetes destinados a enseñar codificación.
“Lo primero que los padres deben saber es que los juguetes, en general, son beneficiosos”, explica la Dra. Celeste Kidd del Kid Lab de la Universidad de Rochester. "Incluso si no enseña una habilidad específica, tenemos mucha evidencia de que el juego es un mecanismo por el cual los niños desarrollan conocimientos y habilidades sociales".
Kidd señala que el hecho de que un juguete no tenga la designación de "educativo" no significa que no esté educando a un niño. De hecho, el término parece ser más útil como herramienta de marketing, más que como una forma para que los padres naveguen por la mejor elección de juguetes para sus hijos. Podría decirse que, según Kidd, cualquier juguete con el que juegue un niño es un juguete "educativo".
Lo suficientemente justo. Pero no todos los juguetes enseñan una actividad tan compleja como la codificación, ¿verdad? Bueno, depende de cómo una persona elija mirarlo. Cuando la codificación se divide en sus habilidades constitutivas, esencialmente lo que los niños necesitan aprender es la capacidad de aprender el idioma, así como también obtener cierta comprensión de la entrada y la salida. Leerle a un niño con la mayor frecuencia posible se ocupará de la primera parte. Y hay muchos juegos que pueden enseñar entrada y salida o causa y efecto.
“Hay juegos que tienen propiedades que se comparten con la programación. Me viene a la mente "Simon Says", dice Kidd. "Eso se parece mucho a un comando" si / si no "en la programación. La gente se reiría de ti si dijeras que "Simon dice" enseña habilidades de programación específicamente. Pero les enseña de la misma manera que lo hacen algunos de los juguetes ".
Sin embargo, las afirmaciones más falsas provienen de la codificación de juguetes para bebés. Kidd señala que estos juguetes se aprovechan de la presión de los padres para introducir ciertos conceptos de aprendizaje a los bebés lo antes posible. Pero no hay pruebas de que la intervención de aprendizaje temprano realmente funcione. “No tenemos evidencia de que, en última instancia, para convertirse en un programador asombroso se necesite una exposición temprana a los conceptos de programación”, dice Kidd.
Además, los bebés no tienen la mejor memoria de trabajo. Cualquier juguete que les obligue a dar pasos será en última instancia inútil porque no podrán recordar en qué parte del proceso se encuentran. Además, los niños son notoriamente malos para seguir instrucciones. Prefieren explorar y jugar.
“Para que los niños obtengan algo que se transfiera a la programación real en el futuro, es necesario jugar con un juguete de una manera específica que podría no ser interesante”, dice Kidd. "Probablemente sea imposible diseñar un sistema que interese a los niños y que enseñe todas las habilidades necesarias para la programación".
¿Significa eso que estos juguetes deben evitarse? No necesariamente. Si un juguete tiene luces y sonidos que le interesan a un niño y le dan ganas de jugar, eso es algo bueno. Porque cualquier tipo de juego es, en última instancia, beneficioso. Entonces, un juguete divertido es un buen juguete. Punto final. No importa necesariamente lo que esté tratando de enseñar. Hay algo aún más importante, dice Kidd: inculcar curiosidad. "En lugar de enseñarles programación, enséñeles cómo amar explorar y descubrir cosas".
