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Llegamos a primera hora de la tarde. Esto fue aproximadamente un año antes de que mi esposa y yo tuviéramos nuestro propio hijo. La ocasión fue la graduación de la escuela secundaria de la sobrina de Dana. ¿Quién es aún más alto que yo? Y yo mido 5'10 "... -ish.
La ubicación era una McMansion en los suburbios del norte de Texas. La cocina del calibre de Keens Steakhouse estaba llena de adultos, todas mujeres y todos esclavizados con guarniciones y postres: ensalada de papas, brownies, queso, ensalada de macarrones, esas galletas de mantequilla de maní con Hershey's Kisses en el medio. Todo lo bueno. El padre de la casa y su padre o su suegro estaban afuera sudando por hamburguesas, mocosos y pechugas de pollo. A poca distancia de la parrilla del tamaño de un Fiat, un quórum de más de una docena de adolescentes a la vista retozaban en la piscina subterránea repleta de cascadas. Los demás estaban en la sala de estar jugando videojuegos; he visto salas de cine con menos engaños.
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Cuidé un par de cervezas macro mientras orbitaba el área de la parrilla / piscina y, para el ocasional chip con salsa, la cocina, donde los adultos nunca dejaban de cocinar.
Luego vino papá con la primera de 2 bandejas, esta llena de salchicha: jalapeño y queso cheddar, ajo y cebolla, bourbon ahumado. Mmm. Huele delicioso!
Me acerqué un poco más al área de servicio desde mi lugar seguro junto a la puerta de la cocina, el canal que conducía al camino de entrada y, potencialmente, a un escape rápido de más aburrimiento, tedio o ambos.
Muchos adultos se han convertido en extraños en sus propios hogares: siguiendo a sus hijos y documentando cada uno de sus movimientos, elogiándolos por el comportamiento esperado, limpiando después de ellos.
"Alguien diga a los niños que la comida está lista", dijo una de las mujeres, sin levantar la vista del queso que estaba revolviendo con uno. mano y el tazón pequeño de vidrio con tomates picados, cebollas y cilantro que ella estaba inclinando suavemente sobre la olla con la otro. "Para cuando entren", continuó, "las hamburguesas estarán listas".
Así se hizo la llamada.
Casi siempre tengo mucha hambre, y hoy no fue diferente. Una de las muchas desventajas de mi condición, muy seria y completamente no arreglada, es que también me da hambre. Y cuando los niños empezaron a amontonarse en el área de la cocina / comedor, algunos de ellos, como la sobrina de mi esposa, más altos que yo, mi presión arterial comenzó a dispararse.
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Me acerqué.
"No", dijo Dana, apareciendo de la nada para detenerme.
"Esto es una mierda total", gruñí en voz baja. Dana siguió mirándome. Tomé un gran trago de mi cerveza. Ella nunca se movió.
"Está bien, está bien", cedí, retrocediendo hacia mi esquina. "¡Pero solo quiero que quede constancia de que creo que alimentar a los niños antes que a los adultos es una tontería!"
Eran como animales, estos "niños" del tamaño de un adulto, mientras descendían sobre las salchichas aromáticas y las jugosas hamburguesas, la cremosa ensalada de macarrones y el queso, y la ensalada aterciopelada de papas y las quesadillas de pollo y espinacas (una de las mamás también había hecho quesadillas de pollo y espinacas), como si la vida misma pendiera de la equilibrio.
"La nuestra es la primera civilización que encuentra su realización más profunda en sus descendientes".
Esta fue una recompensa que, aunque no lo sé con certeza pero puedo garantizarles, también fue pagada y recolectada por los adultos.
Tal vez sea algo de Texas o algo nuevo. No lo sabría con certeza, porque he estado viviendo en Houston, primero, y luego en Fort Worth desde finales de la década de 1990. Pero en mi época, en mi barrio antiguo (alerta de despotricar del anciano), los niños no eran tratados como reyes. De hecho, nos trataron como todo lo contrario.
En los setenta y ochenta, en el enclave italoamericano de los obreros del centro de la ciudad del noreste de mi infancia, teníamos muchas reuniones familiares y había mucha comida involucrada. Y no solo no nos sirvieron a los niños primero, sino que de vez en cuando no nos sirvieron en absoluto. Si no eras Gianni en el acto cuando la última de las salchichas picantes de Donatelli estaba siendo izada del parrilla de carbón o las 2 o 3 cucharadas restantes de linguini con salsa de almejas estaban siendo repartidas, estabas SOL. Y estabas agradecido por el placer.
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Si bien no he regresado a casa el tiempo suficiente para probar mis sospechas, he visto lo suficiente allí para saber que las cosas son diferentes ahora, allí, en Texas, en todas partes. ¿Qué sucedió?
Algunas personas inteligentes han teorizado que la naturaleza hipercompetitiva de la vida contemporánea, impulsada, sin duda, por las redes sociales y la ubicuidad de la cultura de los reality shows, ha motivado padres, que definitivamente están demasiado sobre la colina mientras que probablemente están demasiado comprometidos con la tienda de la compañía quizás temida para hacer lo que honestamente los hace felices, para ver a sus hijos como avatares.
Un primer ministro británico cree que la mayoría de los padres occidentalizados somos adictos a nuestros hijos.
"Si el opio de un senador romano era su vida pública, el de un vikingo era una batalla", escribe Rory Stewart en Vida inteligente. “Nuestros antepasados han sido adictos al honor, anhelado la virtud y la riqueza, han estado enganchados a la conquista, a la aventura y a Dios. Pero la nuestra es la primera civilización que encuentra su realización más profunda en sus descendientes. Nuestro opio son nuestros hijos ".
¿Por qué hacemos que la infancia dure más?
A cambio, muchos adultos se han convertido en extraños en sus propios hogares: siguiendo a sus hijos y documentando cada uno de sus movimientos, elogiándolos por el comportamiento esperado, limpiando después de ellos. Es ridículo.
Tampoco es bueno para los niños. Asegurarse de ser el primero o el número uno, a menudo a expensas de sus amigos, compañeros de juego o de clase, está creando una generación de idiotas egocéntricos, no tan pequeños.
Y si algunos niños están "perdiendo su brújula moral y no logrando" lanzarse "a roles adultos en estos días, ¿cómo podemos justificar una mayor amplificación del período, [la infancia], en el que nuestros hijos están más complacido?”
Exactamente. ¿Por qué hacemos que la infancia dure más? No es de extrañar que tantos millennials estén viviendo con sus padres.
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Solo después de que el último de los "niños" hubiera regresado despreocupadamente a la piscina con su plato de comida humeante, sin agradecer públicamente a nadie, por supuesto, pudimos los adultos humildes acercarnos al buffet. La hamburguesa más grande que pude conseguir tenía la forma y el tamaño de un trozo de carbón, y ni siquiera tenía queso. Tuve que cubrir una rebanada fría, ¡sacada de la nevera! por mi propia mano! - entre mi moño.
Sé lo que estás pensando. Fue una fiesta de graduación para niños. Quizás los padres querían que su invitada de honor y sus amigos comieran primero para celebrar la ocasión histórica.
Si bien es agradable y plausible, el pensamiento no refleja completamente el contexto. Según mis gruñidos y quejas, esta no era la primera vez que otros adultos y yo tenía que esperar mientras algunos "niños" comenzaban a comer. Y probablemente no será el último.
Además, creo que tenemos que hablar sobre R-E-S-P-E-C-T. Incluso si los adolescentes hubieran cultivado y cosechado los cultivos y sacrificado el ganado para producir la propagación, los jóvenes de 10 a 17 años deberían ir antes que los adultos solo en Six Flags, Hawaiian Falls y La casa de los horrores del ahorcado, no en la mesa de la cena. Nunca en la mesa de la cena. Los adultos nos hemos ganado el derecho a cosechar las recompensas de nuestro arduo trabajo. Hemos tenido que aguantar a estos malditos niños durante años, para empezar.
Anthony Mariani, editor y critico de arte para el Fort Worth Weekly, colaborador habitual del Foro paternoy un ex autónomo de The Village Voice, Oxford American y la revista Paste. Recientemente terminó de escribir una memoria que obviamente es "¡demasiado real, hombre!" (sus palabras) para cualquier editor estadounidense, de buena reputación o de otro tipo. Puede ser contactado en [email protected].
