La mitad de los aumentos de precios de los alimentos en el hogar desde diciembre de 2020 provienen de carne, y el costo de los alimentos está exprimiendo los presupuestos de los estadounidenses. El precio de la carne de res ha subido un 14,0 por ciento, la de cerdo un 12,1 por ciento y las aves de corral un 6,6 por ciento desde entonces.
Y aunque factores como el aumento de la demanda y Interrupciones de COVID son parte del problema, la administración Biden dice que la avaricia empresarial habilitada por la consolidación de los procesadores de carne es la principal culpable. Es una "acción audaz" prometedora para hacer que los alimentos sean más asequibles y que la industria sea más equitativa para las familias trabajadoras.
Tres miembros del Consejo Económico Nacional del presidente escribieron una publicación de blog extensa describiendo el problema y una posible solución. Cuatro conglomerados controlan la mayor parte del mercado de los tres tipos de carne, y todos han estado aumentando los precios y generando ganancias récord durante la pandemia, lo que perjudicó a los trabajadores y consumidores.
Como evidencia, señalan datos que muestran que, si bien el precio del ganado ha rondado los $ 2.50 por libra desde 2016, el precio al por mayor de carne de res ha aumentado de un poco más de $ 3.00 a un poco más de $ 4.00. Estos aumentos han generado ganancias brutas récord, y grandes dividendos y recompras, para muchas de las principales empresas de carne de res, aves de corraly procesadores de carne de cerdo.
Los tres economistas prometieron cuatro acciones de la administración de Biden que, según dicen, "reconstruirán un mejor sistema alimentario que sea justo, competitivo, distribuido y resistente".
Más directamente, prometen "tomar medidas enérgicas contra la fijación ilegal de precios, hacer cumplir las leyes antimonopolio y brindar más transparencia a la industria de procesamiento de carne". El USDA es llevando a cabo investigaciones sobre la fijación de precios en toda la industria, publicando nuevos informes de mercado sobre lo que pagan los procesadores de carne y fortaleciendo las reglas para la carne etiquetada como “Producto de EE. UU. "
Para ayudar al agricultores y ganaderos que se han visto perjudicados por las acciones anticompetitivas de los procesadores de carne, el USDA está repartiendo $ 1.4 mil millones en asistencia pandémica, la mitad de la cual está reservada para operadores más pequeños que aún no han recibido ninguna pandemia federal ayuda. También hay $ 700 millones para pagos de ayuda a los trabajadores de primera línea y $ 500 millones para expandir la capacidad de procesamiento de carne y aves de corral local y regional para fomentar la aceptación de las grandes empresas.
Completan los esfuerzos de la administración los esfuerzos nuevos y renovados para abordar las perturbaciones del cambio climático que afectan agricultura y colaborar con miembros del Congreso que buscan hacer los mercados de ganado más justos y más transparente.
Si estas medidas se implementan y tienen éxito, eventualmente deberían traducirse en precios más bajos en el supermercado, algo que todos los padres apreciarán.
