Cómo explicarles a mis hijos que la depresión es más que solo estar triste

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"Siempre pongo triste a papá".

Eso no es algo que los padres quieran escuchar. Esta era mi hija, Noa (8), hace unas semanas. Estaba llorando y finalmente Rialette, mi esposa, se lo sacó. Estaba llorando porque pensaba que no importa lo que haga, siempre me pone triste.

Eso fue duro.

Lidiar con las enfermedades mentales y la depresión es muy difícil solo por uno mismo, el impacto que tiene en la familia es exponencialmente más difícil de manejar.

Todo es mi culpa

Noa vive en su imaginación, un mundo mágico. Canta la mayor parte del tiempo y le encanta leer e inventar historias (en este momento le gustan los monstruos). Noa, como creo que muchos niños en algún momento, tienen una cosmovisión mágica, es decir, creen que todo lo que sucede en su mundo, desde que llueve, se enferman, hasta que papá está triste, son causados ​​por ellos como si tuvieran un poder mágico para hacer que todo ocurrir. Son el centro de su mundo y causan todos los eventos, buenos y malos, en él. Para Noa y para Luther, tengo que deconstruir las cosas, ayudarla a ver las causas reales y ayudarlos a lidiar con eso y hacer algo al respecto. Tengo que acercarme a ambos de manera muy diferente, con la misma intención.

Tengo que mantener el diálogo continuamente, no es una conversación aislada.

¿Cómo les hablo a mis hijos sobre la depresión?

Lidiar con las enfermedades mentales y la depresión es muy difícil solo por ti mismo.

Así es como hablo y ayudo a Noa a lidiar con eso:

• Soy súper honesta y práctica, de una manera que ella puede entender. Le digo que el cerebro de papá no siempre libera suficientes cosas felices, es como estar enfermo.
• Y necesito cuidarme, tomar mis medicamentos, comer sano y hacer ejercicio.
• Hago hincapié en que no es culpa suya y que yo soy responsable de mi propia felicidad como ella lo es de la suya.
• Le explico que a veces me resulta difícil lidiar con una situación de mucho estrés, y necesito salir de la habitación y estar solo por un tiempo. Y de nuevo... no es culpa suya. Necesito reiniciar mi cerebro.
• Siempre acepto flores, dibujos o cartas que me traiga para ayudarme a sentirme mejor.

Luther, mi hijo de 6 años, por otro lado, es otra historia.

No se comunica tanto como Noa, es más introvertido. Yo, nosotros, hemos aprendido a observar sus acciones de cerca, en qué estado sale de su habitación, qué elige usar, con qué jugar, etc. Hemos aprendido a leer esas señales para medir su estado de ánimo. Y de alguna manera, tenemos que comunicarnos con él, no solo con palabras, sino también con nuestras acciones, lenguaje corporal y espacios. En esencia, le comunico el mismo mensaje que le hago a Noa, que no es culpa suya, que yo Soy responsable de mi propia felicidad como él de la suya, pero la comunico de una manera que él entiende.

Estaba llorando porque pensaba que no importa lo que haga, siempre me pone triste.

Enseñarles a lidiar con las emociones

La historia más amplia que debemos crear para nuestros hijos es que debemos ayudarlos a valorar y lidiar con todas sus emociones. Muchos adultos son simplemente víctimas de la marea de emociones que nos invaden todos los días, simplemente reaccionamos a cualquier estado de ánimo que tenga. nos ha llevado de donde nos ha llevado a pasar nuestros días siendo arrastrados por esta fuerza incontrolable llamada 'emoción.'

Etiqueta tus sentimientos.

Cuando etiqueta sus sentimientos, puede comenzar a lidiar con ellos, este es un aspecto importante que debe comprender cuando se pregunta por primera vez: "¿Cómo les hablo a mis hijos sobre la depresión?"

La capacidad de etiquetar sus sentimientos es necesaria para todos. ¿Qué estoy sintiendo realmente? ¿Enojado, enojado, feliz, frustrado, triste, solo, deprimido? Cada emoción requiere una respuesta diferente. Y, una vez que lo haya nombrado, estará separado de usted. ¿Por qué crees que los villanos de los cuentos de hadas a menudo mantienen sus nombres en secreto? Hay verdad en el poder de nombrar. Nombrar cajas y controlar algo. Y eso es lo que necesitas con tus emociones.

Entonces, para ayudar a nuestros hijos, especialmente a Luther, colocamos una pequeña tabla de emojis, para que puedan señalar cómo se sienten. Luego hacemos una segunda pregunta, que profundiza el control, ¿dónde lo sientes? ¿Es una opresión en el pecho o una sensación de vacío en el estómago?

La historia más amplia que debemos crear para nuestros hijos es que debemos ayudarlos a valorar y lidiar con todas sus emociones.

Todas las emociones son buenas.

Sí, incluso estar triste es bueno para ti. Las emociones son parte de nuestro maquillaje y no deben negarse. En gran parte de nuestra cultura y tradiciones nos dicen que no sea de cierta manera, "los chicos no lloran", "las chicas buenas no se enojan", etc. Esto es, por supuesto, una absoluta mierda. Las emociones deben reconocerse y tratarse con sabiduría, no esconderse debajo de la alfombra.

La mesa no era traviesa

¿Alguna vez has visto a alguien castigar una mesa o silla cuando un niño entra en ella? "¡Mesa traviesa!" No puedo soportar eso. No es una mesa traviesa, debes estar atento a dónde vas. ¿Cuántos adultos conoces que culpan de todos sus problemas y dolores a “mesas” traviesas? Nunca es su culpa o responsabilidad, "¡Estoy enojado porque me hiciste enojar!" No, te enojaste.

Es tu elección.

Queremos enseñar a nuestros hijos a asumir la responsabilidad de sus acciones y sus emociones. Nunca culpo a los objetos inanimados, y trato de nunca etiquetar las circunstancias externas como buenas o malas (supongo que hay algo de estoicismo).

Escuché algo similar de Josh Waitzkin, el prodigio del ajedrez, dice en el programa de Tim Ferriss que cada vez que hay una tormenta le dice a su hijo que mire el hermoso día lluvioso y que deben ir a jugar afuera.

El clima no es bueno ni malo, es solo clima.

¿Cómo les hablo a mis hijos sobre la depresión? Bueno, de la misma manera que les hablo de toda emoción, trato de enseñarles a deconstruir, a encontrar la causa, a reconocer, a expresar y a responsabilizarse de sí mismos.

Pierre du Plessis es escritor. Para más de sus escritos, visite su sitio web. Gumnasia.