El secretario de Educación John B. King, Jr.sobre sus modelos a seguir

Cuando John B. Rey, Jr. tenía 8 años, su madre murió. Durante los siguientes 4 años, terminó cuidando de un padre cada vez más errático que tenía Alzheimer sin diagnosticar. Luego, su padre falleció y se encontró a la deriva con solo 12 años. “La escuela realmente me salvó la vida”, dice King. "Fue lo que me permitió sobrevivir a ese período tan difícil de mi infancia y navegar moviéndome entre los miembros de la familia".

Eso por sí solo es una gran historia de fondo para el actual Secretario de Educación del país, pero se vuelve aún más improbable: una buena estudiante, King fue aceptado en la prestigiosa Academia Phillips Andover, solo para ser expulsado por problemas de disciplina durante su Año junior. Se mudó con su tío, un ex aviador de Tuskegee, quien administró una buena dosis de real a un joven que se tambaleaba entre dos caminos muy diferentes. King se armó de valor, ingresó en Harvard y, eventualmente, se hizo responsable de garantizar que los niños de todo el país recibieran el tipo de educación que finalmente le salvó la vida.

King cita 3 figuras paternas distintas en su vida: John B. King, Sr., quien antes de su enfermedad fue el primer director afroamericano en Brooklyn; el tío que lo ayudó a corregir el rumbo cuando era adolescente; y el Sr. Alan Osterweil, su maestro de escuela primaria. A continuación, reflexiona sobre cómo estos hombres dieron forma al hombre que sabe da forma a la política educativa del país.

En ese momento, un chico trató de mantener a su papá fuera del aula
“Tenía la creencia de que la educación salva vidas, y eso ciertamente fue algo que se inculcó en toda nuestra familia. Siempre contaba sobre un momento en que estaba enseñando y se rompió la muñeca jugando en un juego de baloncesto durante el fin de semana. Vino a dar su clase y el director le dijo que no podía porque había una especie de regla que no se podía enseñar con un yeso. Mi padre se acercó y rompió el yeso en la encimera, tiró los pedazos a la basura, metió la mano en el bolsillo y fue a dar su clase. Siempre que alguien de la familia decía que algo era demasiado difícil o demasiado difícil, él contaba esa historia. Para él, lo más importante que podía hacer ese día era estar en su salón de clases con sus alumnos ”.

Sobre aprender a amar el diccionario
“Cuando mi padre estaba estudiando para ser profesor, leía el diccionario varias veces. Usé el mismo cuando era niño. Recuerdo que cada una de las palabras tenía 4 o 5 marcas de verificación junto a ellas: literalmente leía cada palabra del diccionario. No estoy seguro de haber pensado en ese momento sobre la forma en que da forma a mis valores en torno al trabajo duro y la diligencia, pero seguro que ese diccionario con esas marcas de verificación, lo recuerdo muy bien ".

Sobre cómo es ser padre a sí mismo a los 8 años
“Vivía con mi papá y él estaba bastante enfermo a causa de la enfermedad de Alzheimer. No estaba diagnosticado, así que no sabía por qué, pero mi padre era muy impredecible día a día y durante ese período de tiempo empeoró cada vez más. Estaba lavando mi propia ropa, averiguando cómo conseguir comida, todas esas cosas. Durante todo ese período, la escuela fue el único lugar que fue constante, enriquecedor y de apoyo y donde podía ser un niño.

Sobre aprender que aprender es divertido
"Señor. Osterweil fue mi maestra en 4º, 5º y 6º grado. Hubo maravillosas experiencias académicas. Hicimos una producción de Sueño de una noche de verano, que es una poderosa experiencia de vida haciendo Shakespeare en la escuela primaria. El idioma es muy desafiante, pero el Sr. Osterweil hizo un gran trabajo ayudándonos no solo a aprender las palabras, sino a comprender las palabras y comprender las ideas. Simplemente era muy bueno para hacer que la escuela fuera académicamente rigurosa y alegre al mismo tiempo ".

Sobre la importancia de leer otras cosas además del diccionario
"Leemos el New York Times todos los días en clase, y se sintió muy enriquecedor saber lo que estaba pasando en el mundo. [Señor. Osterweil] era el tipo de profesor que, cuando terminabas un libro, estaba allí con el siguiente. "¿Has pensado en este libro? ¿Ya leíste esta serie? "Sigo leyendo el New York Times cotidiano. Siempre trato de tener un libro que estoy leyendo, porque en su clase siempre estabas leyendo algo. Nunca podrías decir: 'Oh, no estoy leyendo nada en este momento' ".

Sobre ser el cambio que quieres ver en el mundo
“Cuando mi tío regresó de la Segunda Guerra Mundial, no pudo conseguir un trabajo en contabilidad como afroamericano, por lo que se convirtió en bombero. Tenía esta sensación de esperanza sobre los Estados Unidos; sobre los principios de la democracia estadounidense que lo llevaron a elegir ser un aviador de Tuskegee en un momento en que los afroamericanos estaban sujetos a una intensa discriminación y segregación. Cuando no pudo seguir el área donde fue entrenado debido a la discriminación, eligió convertirse en bombero y arriesgó su vida para salvar a la gente. Simplemente tenía la convicción de que eras responsable de ti mismo ".

Sobre conseguir un chequeo intestinal de un aviador de Tuskegee
“Después de que me echaron de la escuela secundaria, básicamente me dijo: 'Mira, estas cosas te han sucedido en tu vida y no puedes cambiar eso. Han sucedido. Ahora la pregunta es ¿qué tipo de hombre quieres ser? ¿Que tipo de persona quieres ser? ¿Qué tipo de vida quieres llevar? ”Ese fue un conjunto de conversaciones muy poderoso que me dio la sensación de tomar responsabilidad por mí mismo y me ayudó a superar la ira para descubrir qué quería hacer, qué quería que fuera mi vida. igual que."

Sobre los sentimientos de sus propios hijos sobre la escuela
“No puedo decir que nunca se hayan alegrado de un día de nieve, pero creo que a ambos les gusta mucho la escuela. Mi pregunta inicial para ellos a menudo es "¿Qué aprendiste hoy?". He tratado de que vean el aprendizaje como una parte muy emocionante de la vida; para que reflexionen sobre las experiencias de aprendizaje que están teniendo, el valor y la belleza de esas ".