La noche en que nació mi hijo en noviembre de 2018, no sabía si lo lograría. Después de una cesárea de emergencia, respiró por primera vez en la unidad de cuidados intensivos neonatales del Hospital Mount Sinai en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York. Cuando metí mi dedo en la incubadora, él agarró mi mano, cambiando mi centro de gravedad para siempre.
Mi esposa y yo caímos de cabeza en la montaña rusa privada de sueño que es la crianza de los hijos. Apreciamos cada momento. Sin embargo, temía cuando terminara la licencia de paternidad. Regresando a regañadientes en una gran empresa de tecnología, anhelaba tener un impacto positivo para las generaciones futuras.
En la Cumbre de Acción Climática de la ONU de 2019, la activista juvenil Greta Thunberg dio la alarma. “Has robado mis sueños y mi infancia con tus palabras vacías… Se están derrumbando ecosistemas enteros. Estamos en el comienzo de una extinción masiva ".
Semanas antes, mi hijo había comenzado a gatear.
Mientras llenábamos globos para el primer cumpleaños de mi hijo, me preocupé cómo soportaría la crisis climática. Tenía un interés menguante en subir la escalera corporativa a medida que el planeta ardía. La advertencia de Thunberg me hizo cuestionarlo todo. No podía quedarme apático con el mundo que dejamos atrás.
Cinco meses después, en un pub de West Village, un compañero de trabajo compartió la alegría por su hijo recién nacido. Pero mi diálogo interno estaba lleno de preguntas. 2010-2019 fue la década más calurosa jamás registrada y no vamos por buen camino para evitar puntos de inflexión climáticos irreversibles. ¿Qué nos dio la confianza para tener hijos? ¿Y por qué no estábamos haciendo nada para salvarlos?
La semana siguiente, la pandemia de coronavirus se apoderó de nosotros, lo que nos obligó a trabajar desde casa. Parece claro, dada la insuficiencia del progreso hasta ahora, que la urgencia del problema climático requiere mandatos comparables en severidad.
Me desanimé por la generación de mi hijo. O seremos la generación que corrija este lío, o no lo haremos. Obligado a unirme al movimiento climático, comencé cursos en el programa de posgrado en Gestión de la Sostenibilidad de la Universidad de Columbia. Tenía miedo de volver a la escuela. Pero con mi hijo a los 17 meses, estaba más aterrorizado de no intentarlo.
Una semana después de la escuela de posgrado, conocí a un alumno. Preguntó: "¿Alguna vez te has preguntado si estaríamos mejor sabiendo que somos el último eslabón de la cadena?" Las probabilidades están en nuestra contra. Sin embargo, no puedo creer que ya hayamos perdido. Quiero pelear la buena batalla, incluso si este puede ser el acto final.
En una noche gélida, las tuberías de agua explotaron en el campus de la Universidad de Columbia, cerrando la entrada principal a Havemeyer Hall. Llegué tarde a clase a través de un túnel del sótano y me pregunté si regresaría a la escuela. Con cinta que cubría los asientos para esparcir a los estudiantes enmascarados, el profesor señaló la cámara de video de transmisión en vivo con una foto de un niño del tamaño de una billetera sobre la lente. “¿Ves esa foto sobre la cámara? Esa es mi nieta ". Cada uno de nosotros tiene a alguien a quien salvar.
En Carroll Park en Brooklyn con otro padre, vimos a nuestros niños pequeños atravesar el gimnasio de la jungla. "Tenemos buenas noticias", declaró. "Vamos a tener otro hijo". ¿Cómo pudo hacer eso tan pronto? Desde la pandemia hasta la crisis climática, ¿qué le da a alguien la esperanza de tener hijos?
Mis dudas por la humanidad han crecido junto con un sentido de responsabilidad. Me despierto angustiado y me pregunto si estoy haciendo lo suficiente. Cuando sale el sol, a menudo corro alrededor del puente de Brooklyn. El coraje para perseverar surge al mirar las olas del East River, pensar en el aumento del nivel del mar y en mi hijo.
A medida que mi hijo aprende a leer, debemos reducir rápidamente el carbono en todos los sectores. Cuando los gases de efecto invernadero se reduzcan a la mitad, sobrevivirá a la escuela secundaria. Cuando vaya al baile de graduación, ¿estará la humanidad encaminada? Mientras apuntamos a la neutralidad de carbono para mediados de siglo, espero llevarlo por el pasillo. Los hitos de su vida están indisolublemente ligados a la crisis climática.
¿Cómo nos mirarán nuestros hijos? La Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático de 2021 concluye mañana en Glasgow, y mi hijo cumple tres años este domingo. En 2055, tendrá la misma edad que yo hoy. Entonces, cuando lo miro a los ojos, quiero haber hecho todo lo posible. Con el amor como mi punto de inflexión, el propósito de mi vida es brindarle uno mejor.
¿Harás que el gran clima gire? Los científicos del clima articulan problemas pero no pueden salvar a la humanidad por sí solos. Nuestras acciones individuales realmente importan. Necesitamos un levantamiento en el que tomemos decisiones sostenibles para reducir el carbono. Cada uno de nosotros puede elegir ser guerreros climáticos que mejoren la condición humana. Démosle la mejor oportunidad a la supervivencia.
Cuando nos enfrentamos a la crisis climática, mi esposa y yo contemplamos si deberíamos traer un segundo hijo a este mundo. Lo único que sé con certeza es que en algún momento nos sentimos lo suficientemente optimistas como para tener uno. Espero que vuelva ese sentimiento.
Jeffrey Prosserman es padre de dos (un humano y un perro) que vive en Brooklyn, Nueva York. Es el fundador y CEO de Voltpost donde el equipo está transformando postes de luz en cargadores de vehículos eléctricos para descarbonizar la movilidad de la ciudad.
